蕊兒在田埂上坐着, 雙腿吊在岸邊擺來擺去，哼着小調兒，仰着臉吹着風, 賈政說：“這又是什麼曲兒？像是第一次聽。”
蕊兒說：“這叫《三枝梅》, 我跟說書館裡的女孩學的。”
賈政說：“你再唱一遍, 唱慢一點, 剛剛我光顧着聽詞了。”
蕊兒於是又放開喉嚨爽利地唱起來, 歌聲在田野間飄散開，賈政聽得心裡風煙俱淨。
過了半晌，蕊兒站起來：“天要黑了, 有露水呢，我屁股上都溼了一點, 起來走走吧！”
賈政看着蕊兒在黃昏的斜陽裡奔跑着, 嬉笑着, 流連着，竟癡了一般, 目不轉睛，一動不動。這個陪伴他走過整個青春的女子，已經是個風韻十足的少婦，可眉眼間的天真，還是當年那個小丫頭啊！
蕊兒見賈政還坐在田埂上, 跑過來踢了一腳他的屁股：“懶蟲！快起來, 要回去了！”
兩個人並着肩牽着手, 踩着長長的影子, 說着閒話, 踱回了住處。
農家簡單的晚飯後，兩個人睡不着, 起來在院子裡吱吱呀呀的藤椅上半躺着。月色如水，暗影幢幢，他們看着月亮，說些沒有關聯的話，直聊到月上中天。
蕊兒說：“可惜這裡沒有棋，不然打發時間多好呢！”
賈政笑道：“別，我不想跟你下，每次都悔棋！”
蕊兒起身道：“我也不稀罕跟你下，風大了，到房裡去吧！”
第二天一大早便趕回家，照例是賈政去衙門，蕊兒補覺。
晚飯時，蕊兒對着桌上幾個小菜沒什麼胃口，枕墨說：“奇怪了，我也沒什麼胃口。”如煙往桌上看了看：“我也吃不下。”
阿喜說：“這麼些年來，都是我和阿樂兩個人的手藝，每天吃得又簡單，我們倆自己也膩了。”
阿樂笑道：“不知道榮禧堂今晚吃什麼呢？”
蕊兒說：“我們把桌上這幾個菜想成榮禧堂的菜吧！我吃一個鵝掌！”
如煙夾了一筷子大白菜：“我吃個火腿燉肘子！”
長生道：“我吃個大螃蟹！”
枕墨想了想：“那我吃點鹿肉吧！”
幾個人嚷得不亦樂乎，賈政一進門就聽見了，還摸不着頭腦：“怎麼這樣熱鬧？又是什麼鹿肉，又是螃蟹，又是楓露茶，瞞着我吃這麼好的？”
福貴道：“人家說畫餅充飢，我們這算什麼呢？”
賈政一面由如煙拿着溼帕子擦了手，一面坐下：“我吃點糟鵪鶉！”
一羣人在想象中大嚼大咽，來了一場虛擬的狂歡。
第二天，蕊兒發誓要改善一下伙食，領着衆人去採了野菜包餃子。
阿喜自告奮勇：“野菜下面纔好吃呢！留點給我，煮幾碗面大家嚐嚐！”
蕊兒眼巴巴在廚房裡盯着阿喜忙活，只見她揉麪和麪，雙手麻利地抖出一大把又細又勻的麪條，又做了一點炸醬。蕊兒嚥了一下口水：“我快忍不住了！馬上可以吃了吧？”
阿喜道：“早着呢！”只見她忙了半天，把洗乾淨的各色菜切成丁，在面里加了黃瓜丁、蘿蔔丁、酸豆角、蒜泥、豆芽、青豆，又將野菜細細的剁了拌在麪湯裡，香味引得衆人都跑到廚房擠着。
蕊兒道：“雖然是一碗素面，卻是我吃過的最好吃的面！”
人人爭着吃麪，連鍋裡一點麪湯也被瓜分盡了，餃子包好了沒人理睬。
賈政回來，詫異地問：“包了這麼多餃子？你們都吃了嗎？”
長生道：“今兒瞞着二爺吃了好的！”
賈政一面叫阿喜去煮餃子，一面問：“吃了什麼？”
長生便細細的說了，聽得賈政肚子咕咕叫。
餃子端上來，賈政狼吞虎嚥：“這野菜餡兒的餃子也很好，我不羨慕你們！”
蕊兒笑道：“那是因爲你沒有吃過我們的面，吃了你就知道餃子根本不算什麼！”
沒過幾天，賈政收到王夫人的來信，寫得很長，先是說林如海當了蘭臺寺大夫，這原是賈政已經知道的。王夫人又說林如海夫婦結婚這麼多年，始終無兒無女，未嘗不是一大憾事，又說到賈敏十分思念母親和哥哥，盼望早日團聚。下一頁說的是王夫人的妹妹嫁到薛家，生了一個兒子薛蟠，已經有幾歲了，活潑好動，薛家都當活寶。最後說賈珠和元春在家裡都潛心學習，更加出息了。
賈政反反覆覆看了幾遍，自覺神清氣爽，兩個孩子的消息總是使他自豪、滿足。
另一邊的榮慶堂裡，賈母正在發脾氣呢，王夫人在一邊勸慰：“這個家還是有希望的，母親不必過慮！”賈母道：“赦兒不成器，敬兒也越來越自甘墮落了，如今到了珍兒頭上，更是有過之而無不及！再看看璉兒和蓉兒，雖然還小，也不像好苗子。我只盼着我政兒順順利利，珠兒快快長大，光耀門楣！”
王夫人道：“會的，一定會的！”
喜出望外的事來了，到了年中，聖上念賈政外任多年，功勞卓著，特命賈政回京任通政司參議。賈政自知這不過是個沒有實權的閒差，但想到可以和家人團圓，也自是歡喜。
師爺李素臨到分別，還想參奏一本，說賈政以權謀私，奈何始終找不到證據，加之康廣從中阻撓，纔沒有得逞。
回到京城正值盛夏，在這個幾乎等於賦閒的職位上，賈政得以常常在家中和親人共享天倫。王夫人實在有些焦慮，賈政卻自得其樂，清客相公們也都常常來閒坐，就包括先前在南昌府碰頭的詹光，還有善畫美人的程日興，通曉戲曲的單聘仁、卜固修等。
賈政見兩個孩子又上進又清秀，每每見了孩子，心裡說不出的高興。先生田良文放學後，也往往來拜見賈政，兩人相見恨晚，常常談得忘了時辰。晚上，賈政喜歡去書房親自教導孩子們，賈珠的進步之大，出乎賈政的意料。
巧的是，王夫人的妹妹和賈政的妹妹前後腳來探親了！
先是薛姨媽抱着薛蟠、肚子裡懷着一個，來和姐姐敘敘舊。接着，賈敏由林如海護送回孃家看母親和哥哥。
見了薛姨媽，賈敏不禁悲從中來：“你不光有了一個這樣可愛如意的兒子，肚子裡還又懷了一個，對我來說，這真真是做夢的事！”
薛姨媽笑道：“妹妹不要這樣擔憂，有的人是這樣，說懷不上吧，十年八載的沒動靜，一旦懷上一次，接二連三就生一羣呢！你是還沒到時候，身子沒有調養好。”
賈敏道：“我看到別人的孩子，就好羨慕，不管是兒子還是女兒，只要上天給我一個孩子，我一定當寶貝一樣呵護！可憐我丈夫待我這麼好，我竟讓他子嗣凋零！”
王夫人聽了也湊過來：“妹妹別說這些喪氣話，你還年輕呢！”
賈敏道：“我不能生也罷了，我也不是那種醋罈子醋翁，這幾年我還親自給他選了幾房姬妾，奈何他根本不去她們房間。我逼迫去了幾回，那幾個也是沒福的，也都沒懷上。難道林家註定沒有子嗣嗎？”
晚間，賈母強迫賈政去王夫人屋裡坐坐，王夫人對丈夫說：“今天敏兒妹妹見了我妹子的孩子，又得知我妹子肚裡懷了一個，傷感許久。也是，這林姑爺怎麼就沒有個孩子呢！”
賈政嘆氣道：“我們都說我妹妹是天下最有福的人，誰知竟沒有子女緣！”
王夫人道：“其實我們賈家又強得了多少呢？我們倆統共也就兩個孩子，蕊兒一直沒懷上，也這麼多年了……”
賈政從鼻子裡哼了一聲：“蕊兒懷不上，難道不是你造成的？你還好意思一而再再而三的提！”
王夫人道：“我錯了，我是真心悔改，這些年我每天爲她祈福誦經，天地可鑑！”
見賈政不理睬，王夫人又說：“要不，你再添幾個房裡人吧，你看你哥，你侄兒，誰像你？”
賈政道：“他們拉一屋子女人，又多了幾個孩子？”
王夫人道：“那你起碼也要給周姨娘一個機會吧？說不定她能生？”
賈政擺手道：“別提了！”
王夫人道：“我生了一兒一女，按說也算賈家的功臣了，可兩個孩子終究少了些，我想再爲你生個兒子……”
賈政道：“珠兒已經讓我十分滿意，挑不出毛病，你再生也未必生出這麼好的。”
王夫人道：“我生了兩個，兩個都是遠近聞名的好孩子，難不成再生一個就不是好的了？我也是一片苦心，想爲你錦上添花呀！”
賈政道：“你還是好好的養生惜福吧！”
自從蕊兒冒死救了賈珠和元春，出於母愛的本能，王夫人打從心裡感激蕊兒，救了兩個孩子，就是保全了她的性命啊！她也真正相信了，蕊兒只是和她愛着同一個男人，爲了愛這個男人，她願意護住他在意的一切，包括和另一個女人的孩子！她認清了，蕊兒不是覬覦她的地位和財富，她只是一個一心撲在愛裡的小女人啊！
其實她自己和趙姨娘，又有何不同呢？