秋妃從冀州王石山刺史家出來已是月滿西樓。
轉身她消失在一處破舊的四合院。這一路奔波，心中最牽掛的還是自己的爹劉道檀。
當年，明白了謝節度使的企圖，劉愛蓮已沒有退路，遂把爹安排在冀州養馬場做了一個弼馬溫。
劉道檀卻是個愛馬如命的人。
與他相處的幾個馬倌，只知道老實厚道的劉道檀生在太行山邊上的上溏，年輕時跟隨爹孃逃荒要飯一路下來，爹孃都死了，沒有親人，孤苦伶仃的劉道檀做了一個養馬人。
劉愛蓮憑着記憶找到了養馬場，敲了幾下門，耳朵貼在門上細聽，她確信如果沒有意外，爹應該還在馬場。
小屋的木門打開了，高大的身影只露出一點點，劉愛蓮就閃進了門：爹。
劉道檀很快合上了門。
這些天，劉道檀提心吊膽地過日子。他雖然身處馬場，卻也聽到不少風聲。謝錡造反不成，兒子劉雨錫被砍頭。他的身份是極其隱蔽的，只等着女兒劉愛蓮能夠來聯繫他。所以夜夜睡得都很警醒。
“爹……”
父女倆抱在一起，爹憋着的一腔痛苦，此時才哭出來，只有眼淚沒有聲音。
“爹。”
“愛蓮。你怎麼逃出來的？”
“不是逃，是被流放。天一亮，愛蓮還有許多事要做，女兒只能來看看你。”愛蓮低聲說。
“你這是要流放到哪裡，爹的心放不下，也不敢去打聽。”
“橫豎留着一條命，爹你放心。女兒被流放回江洲。估計也只能老死在江洲了，但也不一定。”劉愛蓮放開爹，藉着朦朧的月光看着爹的屋子。
“爹，睡地鋪實在冷，你的手藝沒丟的話，還是打個架子牀吧？到老了，女兒萬一……”
劉愛蓮想到自己的處境，擔心爹老了她也照顧不了他，欲言又止。
“餵馬的草，鋪了很厚，暖和。”劉道檀回答道。
劉道檀從草窩裡摸出一點零食，遞到劉愛蓮手上，說：“路上可有吃的？”
“爹，女兒不缺錢，只是不得自由，少不得謹慎從事。爹，天不亮，女兒就得走，馬廄裡的馬牽出一匹來可行？女兒得去辦一件事，明日晚飯時會送回。”
“有，有的。什麼時候要？”
劉愛蓮看着爹生活在這裡暫時還算安全，遂說：“不等了，來回得有百十里地。”
劉道檀從馬廄牽出一匹棗紅色馬，東方剛剛露出魚肚白，劉愛蓮躍上馬背，朝着邯城方向策馬奔馳。
不到晌午時分，劉愛蓮遠遠地看到梅儀住的大宅院，在冬日，那大宅院卻被黑雲籠罩，像一個魔窟。
從馬上一躍而下，劉愛蓮從後花園一路小跑溜進了伙房。
兩個老媽子一前一後地忙着煮飯。
“今天的飯菜可得仔細着做，李媽，鴿子湯弄好了沒有？”
“她又生的哪門子氣。我看啊，她真把自己當夫人了，她算哪門子夫人？來歷不明的煙花女子罷了。”
“牢騷話少說，當心隔牆有耳。”另一個大媽提醒李媽。
“你啊，就是耗子的膽子，夫人哪裡管得着我們做下人的。”
“還真是的，顧管家今天挨訓的不輕。”
“都聽到什麼了？”
“你沒聽說啊，夫人命顧管家去追殺白天在這裡吃飯的女客，結果追丟了。那女客原本就是強盜出身，飛檐走壁，神不知鬼不覺，歹人不得近身。”
“喲嗬，那可了不得，顧管家回來了沒有？”
“哪個曉得？這個女客啊，竟是皇帝的妃子，作了什麼孽，不得活了。這裡的夫人原來與女客是認得的，也不曉得怎麼就起了殺心。”
“爲啥，還不是有仇，要不就是爲錢。還能有啥仇？”
劉愛蓮躲在幾隻大水缸後面，話聽得真真兒的。
這一回馬槍果真殺對了。梅儀果然不上路子，往昔的仇堆在她心頭，你死我活。
兩個老媽子端着菜出了伙房，劉愛蓮一個閃身，進了梅儀的臥室。
剛剛隱藏好，卻聽得有動靜。
劉愛蓮躲在帳幕後，見有人躡手躡腳地進了梅夫人的臥室，彎腰打開一隻藤篋，翻了半天，彷彿要找什麼東西。
劉愛蓮躲在帳後，灰塵嗆了鼻子，沒有剋制住，捂住嘴打了個噴嚏。
“誰？”
那男人低聲呵斥，並動作迅速地撲了過來。
劉愛蓮趕在男人撲過來的一刻，說時遲那時快，短刀插進了男人的胸口。
男人瞪大一雙牛眼，想喊，劉愛蓮用袖子捂住他的嘴，怒喝道：“別出聲，不出聲留你一命。喊出來，看我再補一刀。”
男人驚恐地瞪着眼，點點頭。
“說，爲什麼要追殺我？”劉愛蓮的眼睛裡噴着火。
“唔，唔。”男子掙扎，嗚嗚地發不出聲。
“顧管家，死哪裡去啦？”梅儀的聲音向這邊走來。
劉愛蓮顧不得細想，拔出刀右手飛快地在管家脖子上一抽，刀起筋斷，顧管家的頭顱剩下一點皮連着。
劉愛蓮放倒顧管家，小步快速藏到門後，一把刀緊握在手，屏住呼吸。
梅儀果然找到了臥室，一進門看到一地珠寶，藤篋被拋在地上，彎腰去撿珠寶，劉愛蓮躥到梅儀身後，一手環抱箍住梅儀的嘴，一手持着短刃對着梅儀的胸。
“嗚——嗚——”
劉愛蓮點住了梅儀的啞穴，這才放開她。
這一翻折騰，劉愛蓮有些累了，她就勢往椅子上一坐：“你聽好了，劉愛蓮今天能夠找回來，就不打算饒過你的命。這一路往冀州，你派的人一個接一個，都殺不了我，你，也休想！”
梅儀瞪大一雙眼睛，表情很痛苦。
“讓你多嘴，嚼石根！劉愛蓮在江洲，污水被你潑了一身又一身，這，劉愛蓮不怪你。知道你多情，你美，你氣質高雅，吸引男人，你不認輸。可是，沒辦法啊，你拼了面子勾引大將軍，大將軍看不上你啊。知道爲什麼嗎？”
劉愛蓮右手舉起了刃，欣賞似的看着，可是突然間觸到梅儀的脖子裡，梅儀大驚失色。
“你潑污水，愛蓮忍了。你偷愛蓮的首飾，愛蓮不是小氣人，就算送給你了，本來就沒打算告發你是個慣偷。可是，你千不該萬不該勾結官府，告密！”
劉愛蓮氣得牙癢癢，真想一刀下去，殺了梅儀。
梅儀瞪着眼珠子，突然伸出一條腿想勾倒凳子。劉愛蓮飛身而起，拽了她就拖到帳後。
梅儀看到了剛剛嚥氣的顧管家，嚇得魂都沒了。
“要到我想要的消息，自然會放了你。”劉愛蓮篤定地說。
梅儀看到了生的希望，點點頭。
劉愛蓮用刀抵着梅儀的喉嚨問：“你的同黨是誰？王石山刺史是不是？朝中誰是你們的同僚？啊，想說話，要我點開你的啞穴，可以啊，一點沒問題，我到是沒忘你是個能說會道的，說謊啊，甜言蜜語啊，造謠啊，哄騙啊，對了，還會寫情詩。當年收到你情書的男人可真不少。這樣，公平起見，你把知道的寫下來，然後呢，看我高興不高興，滿意不滿意。滿意呢，我會解你的啞穴，放你自由。”
劉愛蓮，一日之妃秋妃要到了她的答案，站起身，笑着說：“很好，姐姐今天表現得格外的好。這樣吧，愛蓮念及姐妹情感，我這裡呢，有一顆糖，先甜甜姐的巧嘴。”
劉愛蓮一手捏住梅儀的喉嚨，一手塞進了一顆漆黑黑的丸藥。
梅儀一陣猛咳，藥丸就勢嚥進胃裡，眨眼，梅儀口吐毒汁，倒地而亡。
“啞穴怎麼解，愛蓮真的是忘了。”劉愛蓮站直身子，嘴角滑過一絲冷笑。
劉愛蓮抽身離開，從後門蓮花碎步疾步，跨身上馬，揚長而去。