林小竹聽了這話，久久沒有說話。只是慢慢地伸出了手，環住了袁天野的腰，將自己的臉埋住了袁天野的懷抱。袁天野的懷抱依然溫暖，他的心跳依舊有力，即便是淪落到這般田地，他身上仍散發一股淡淡的青草與陽光混合在一起的味道。
袁天野怔了一怔，眼神漸漸地溢滿了感動與深情。他伸出手撫着林小竹垂在身後如綢緞一般絲滑的秀髮，嘴張了張，欲言又止。
“小竹。”良久，他終於輕喚。
“嗯？”
“小竹，別這樣。”他道。
林小竹慢慢從他懷裡站直身體，眼睛看着他，目光銳利。
袁天野移開眼睛，嚥了咽喉嚨，道：“你看，我現在殘廢了，破相了，一無所有。”
“我知道。”林小竹點點頭，“可是，那又如何？”
“你現在……”袁天野打量了她一眼，“過得如何？”
林小竹明白他的意思，不過她也沒打算安撫他，很是客觀地把自己離開後的情況敘述了一遍：“我過來時，身上帶了些銀子。然後就開了一家醬菜鋪子，接着跟越京城的劉府尹的夫人合夥，開了幾家醬菜鋪和點心鋪。後來遇見嫁給了穎王做王妃的蕭瀟，跟她合夥開了幾家酒樓。近來，又跟穎王陸健寧介紹的一位皇商合夥，把酒樓開到了其他京城去。”她擡眼看他，“就這樣。”
“那你現在，有錢了？”袁天野道，又看了看門外。“買了下人了？”
林小竹瞧着他：“是。”
“挺好。”袁天野點點頭，笑了一下。露出潔白的牙齒，“那就好。”然後他滿足地嘆了一口氣。轉過身去，“我先走了，有事再聯繫吧。”
林小竹沒有說話，也沒有動。看他把門拉開，看他走了出去，看他頭也不回，聽着他的腳步漸漸朝外面走去。她這才起身，也出了門，對站在門口不知所措的雲珊道：“你跟羅掌櫃說。今天我不能去他家吃飯了，道個歉。說完你就回去吧，不用跟着我。”
“……是。”雲珊愣愣地看着一前一後出去的兩人，想想感覺不妥，想要追上去，卻又覺得不好違背姑娘的吩咐。站在那裡，左右爲難。
林小竹出了門，望着前面十幾步外的那個高大的身影，也沒快步追上去。只是墜在後面，不緊不慢地跟着，一直保持着那十幾步的距離。直到他走過對面的大路，再進到一條小巷。穿過巷子到了一個破舊的地方，進了一個院子。她拉開剛合上沒多久的幾根木頭做的柵門，跟在袁天野後面。一起進了屋子。
微微有些歪斜、陳舊得看不清原色的木製牆壁，凹凸不平的地面。斷腿少腳的幾樣傢俱。顯然，這不知是哪個市井人家建了新屋。遺棄了的還沒有來得及拆除的舊房子。
袁天野走進去，也沒理身後的林小竹，只顧着拿起桌上的一箇舊瓶壺，給自己倒了一杯水，“咕嘟咕嘟”地痛飲了幾杯。
林小竹也沒有作聲，環顧了一下屋子，又走到旁邊的廂房和後面的竈臺看了一眼，便挽了挽袖子，拿了掛在外面破舊得看不出是什麼的布，到井裡打了水，沾溼後將堂屋、廂房、廚房各處都抹了一遍。抹完之後，她猶豫了一會兒，看看跑到後院炮製藥材的袁天野，沉默了一會兒，便離開了這個破舊的地方。
聽得她細碎的腳步聲漸行漸遠，袁天野停住手裡的活，站了起來，呆呆地望着她的背影，如一尊塑像，良久沒有動彈。
“咚”地一聲，從屋後的大樹上跳下一個人來，走到袁天野身邊，用力地拍了拍他的肩膀，道：“王爺，您這又是何必？”如果林小竹在這裡，定然一眼就能認出，這人正是以前常年呆在袁天野書房裡的袁成。
袁天野將手裡的藥材扔掉，拍了拍手，苦笑道：“不如此，我又如何知道她到底是喜歡我這個人，還是喜歡我的相貌、武功、金錢、地位？要知道，一直都是我在追着她跑；遇到事情，她又走得那樣乾脆。讓她爲了大局委曲自己一下，暫時做我的妾，她都不肯。如果不試她一試，我又怎麼知道她是怎樣一個人？”
袁成無語地看了他一眼：“想當初，你相貌英俊、武功高強、有錢有地位，可人家還不是沒有理你，還是你死乞白賴地追着人家要娶人家。完了之後又是你讓人家走的，人家走得乾脆你又不樂意了。人家小姑娘，即使不願意做妾，那也能理解。我說王爺您怎麼就鑽了牛角尖？”
袁天野也不管後面的那塊大石頭髒不髒，一屁股坐了下去：“反正，好不容易有個機會試一試，總不能浪費不是？知道了便是我淪落到這種地步，她都不離不棄，我這一輩子，也就無怨無悔地送給她了。”
“嗤！”袁成看他一眼，“如果林姑娘嫌棄了你，你就真不理她了？”
“天涯何處無芳草？何必單戀一枝花!”袁天野一挑眉，慢慢地躺了下去，閉上了眼睛，“更何況，我對自己看中的女人，有信心！”
過了良久，看似已經睡着的他，蹦出了一句：“你說，她不會真的這麼一走了之了吧？”
早已回到樹上的袁成瞧了他一眼，嘴角翹了起來：“難說。”
見袁天野再沒說話，睜着眼睛望着藍天，不知在想什麼。袁成終是不忍，正要開口安慰他兩句，卻聽袁天野“噓”了一聲，然後飛快地坐了起來，回到剛纔的位置上，繼續炮製他的藥材。
聽着漸漸走近的腳步聲，袁成欣然地笑了起來。
林小竹走了進來，見袁天野仍然蹲在院子裡鼓搗他的藥材，沒有理他，對外面的人道：“都進來，把東西放到廂房裡去。”然後有兩個人，把兩捲鋪蓋和一擔籮筐挑了進去；緊接着又有幾人，擡了一張牀進來，放在了堂屋裡。
林小竹付了錢，打發他們離開。自己把一隻籮筐拿到廚房，從裡面掏出鍋碗瓢盆，洗淨之後，燒火起鍋做飯，之後又拿出一條魚，熟練地剖魚片魚上漿。不一會兒，濃濃的水煮魚的香味就飄蕩在這個破舊的院子當中。
袁天野終於在院子裡呆不下去了，他走進廚房，看了看林小竹，又走到堂屋和廂房裡看了看那牀和兩副鋪蓋，問道：“你這是幹什麼？”
林小竹睨他一眼，也不說話，只管麻利地洗着青菜，又時不時地去看看那邊正燉着的雞。
“你以後，要在這兒住？”袁天野心裡癢癢，見林小竹不理他，忍不住又問。
“對，我今後，就住在這裡了。”林小竹頭也不回。
“你……這是何苦？”袁天野的聲音有些嘶啞。
林小竹嘆了一口氣，將手擦乾，走到袁天野身邊，偎進他的懷抱：“我知道，你很驕傲。所以，你絕不會住到我那邊去的。於是，我只好住到這裡來了。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我只好委曲自己了。”說完，敲了袁天野一拳，“你以後，要多給人治病，好賺錢養活妻子孩子哦。”
“你……不嫌棄我？我除了一身殘疾，什麼都沒有。可能……連妻子孩子都養不起。”袁天野抱着林小竹溫軟的身子，滿滿都是感動。
“當初，我也不漂亮，我一窮二白，我不過是一個奴僕，你不是也要娶我？”林小竹離開他的懷裡，認真地看着他，“其實，我更願意你是一個平凡的人，不用整日跟人勾心鬥角，整日操心國家大事。我會很擔心。像現在這樣，就很好。”
“可是，如果我還是跟以前一樣要跟人勾心鬥角，要操心國家大事，你可還願意嫁給我？”袁天野緊緊地盯着林小竹，生怕忽略了她臉上的一絲表情。
林小竹眨了一下眼，看着他，久久地沒有說話。半晌，她伸出手，摸了摸袁天野臉上那個猙獰的傷疤，摸了半天，然後一用力，“唰”地一聲，那道疤痕從袁天野臉上被撕落下來。
“嘶！”袁天野咧着嘴捂住臉，“你倒是輕點啊！”
林小竹眼睛慢慢地冷了下來，然後用力地將袁天野一把推開，轉身就走。跑到街上，攔了一輛馬車，回到她新買的宅子裡，沒有理會欣喜地迎上前來的雲珊，“呯”地一聲關上房門，撲到牀上大哭起來。
哭了許久，她這才坐了起來，打開門出去。
“姑娘，您怎麼了？”一直守在門口的雲珊道。
“沒事。我餓了，要吃飯。”林小竹面無表情地道。
“是，就來。”雲珊聽了大喜，連忙去廚房通知廚娘做飯。能吃就好，只要能吃，就沒有什麼大事。
“丫頭，我的水煮魚你還沒給我做好。”不遠處忽然傳來一個懶洋洋的聲音。林小竹轉頭一看，穿着湛藍色綢緞衣服的袁天野，正悠閒地坐在牆頭，向她咧着嘴巴。
“周義，你死哪去了？家裡進賊了知不知道？趕緊抓了送官。”林小竹大叫起來。(。)