沁怡離開之後，婉轉之曲餘韻仍在，使得室內安靜了片刻。“初鷺，恭喜你，今日又積得了實在功德。”公主舉杯，與初鷺碰杯，二人同時飲下酸甜清爽之酒。“喂，你爲何不喝？”公主轉過臉來，冷冷盯視着趙廷釗，“臉色如此難看，難不成飯菜與酒都不合心意？”廷釗勉強笑了笑，笨拙地扯謊道，“胃裡不太舒服。”公主彷彿重視起來，和顏悅色道，“你自小胃口就好，從不挑食，吃什麼都香，莫不是去了南疆守邊，經風沙錘鍊後壞掉了？潘略恰巧也在，既然能治理你的膀子，估計也能治理胃口。”
廷釗只得說，“小毛病，不勞費神了。”暗想公主如此聰明，不可能不明白自己只是因爲歌女一事而不悅。“小毛病就更應該重視起來，哪一樁大禍患不是始於小毛病？不過本宮也只是建議，你胃不舒服，雖只是陪客，本宮也得尊重、重視，那麼今日就到這裡吧。至於初鷺，你負責將其送回襄王府。”然後朝潘略道，“送給初鷺與廷仁之物，你幫着分配好。”潘略應聲下樓去了。
送走了初鷺與廷仁，潘略迅速攀上高樓，重新回到風景甚好的宴客廳堂裡。此時，晴空之下，纖細高挑的身影背對着他，憑欄而立，似在思考許多紛繁複雜之事。“都走了？”美好的聲音撫慰着潘略的耳朵，耳朵即刻紅潤起來。“看起來都有些掃興。”潘略緩緩走向公主，在距離其很近很近的地方停了下來，清醒過來——無論如何，自己沒有與公主並肩而立的資格。
“當初本宮打造此處，就是想欣賞皇都的盛景，這樣的皇都，應該永遠存續下去。”公主轉回頭，看了眼潘略，簡短地說，“回去吧。”便利落地離開了。
歸程，公主臨時改變了行程，說是要去趟萍水坊——據說三十年前，曾有一位甚通相術的奇人居住於此，後來奇人云遊四海去了，也有種說法是其忽然頓悟了天機，速速隱居於深山老林，煉製長生不老的丹藥去了……總之，人去坊空之後，這一片大宅子便荒廢了。說來也奇怪，三十年間竟無人膽敢佔據它，或者挪作他用，稍有異動也能迅速平息，皇都便又起了傳言，說此坊鬧鬼，或者其背後必然有十分厲害的勢力守護着，不容外人惦念、踏入。
“見過了皇都的繁盛，到了此處又覺得皇都也是殘酷無情之地，再得意之人，勢力一倒，便成了這副樣子。”公主在萍水坊內隨意轉悠，潘略則繃緊了神經，四下掃視，眼神中隱隱透着殺氣。忽而一條小草蛇躥了出來，頃刻就死於南殤劍下。公主蹙眉嗔怪道，“又沒毒，殺它做什麼？”潘略心想即使沒毒，傷了您我也是活不成的。嘴上卻說，“知道了。”轉瞬間又刺死了一隻唧唧歡叫的小老鼠。公主擺了擺手，無奈地說，“隨你吧。”隨即推開一扇門，走了進去。
“本宮好像來過這裡。”公主坐在集滿灰塵的椅子上，看着案上的碗碟狀藍釉燈盞，喃喃道，“好生奇怪，燈油像是新近添加的。”潘略不得不勸說道，“公主，此處怪髒的，回宮吧。”公主淡然一笑，明眸裡閃着靈動而奇妙的光色，“你急什麼？怕呀？”潘略苦笑着抽出寶劍，又送走了一隻肥碩的大蜘蛛。公主起身，來回踱步，忽而停下，點了點頭，“本宮真的來過這裡。”潘略照舊不信，“每次您去噙海閣，都會繞好大一圈路來此處逛逛，這句話我也聽了好多次了。”公主忽閃着大眼睛道，“愛信不信。”說罷出了門。潘略緊忙跟了出去，護在其身前，再次揮動南殤劍，斬殺了一條小草蛇。
酉時，書房之中，晉威替質子穿好衣衫，蹙眉道，“公子的龍鱗一再拓展，今後還不知會覆蓋去哪裡，雖進階是好事，但奴婢心中着實不安……怕龍鱗滋長至頸部、甚至是面部，會被衆人視爲異類、妖怪……到那時，別說是做荀國之主，怕是連惜泓居之主也做不得了。”晉威與質子友情漸深，因此說起話來不必隱藏、修飾什麼。“這些我也想過，未來如此漫長，一切皆有可能發生，若真是如此，相信妻兒不會棄我於不顧，荀國也總會有我們的安身立命之地的。只是，若真有此趨勢，你們幾個要早做打算，尤其是你。”說着說着，就又轉回到兩個人都不想面對的問題上了——質子若走了，晉威也就沒了。這可真夠沮喪的。
回到寢室，質子抱了抱妻子，輕聲道，“仙娘，我讀了如此之多的書，爲何依然籌劃不出晉威的生路？若有一日，他真的爲我而死，我將如何面對如此巨大的虧欠？”葉明仙一下一下地撫慰着丈夫的後背，音色裡果然有母親般的沉穩氣韻，“不怕，無論虧欠了多少，我同您一起面對，傾盡一生，努力償還。”
此夜，睡夢之中，葉明仙遇見了滿臉覆蓋着龍鱗的丈夫，不知爲何，她內心反而很平靜、踏實。周遭之人皆竊竊私語，避而遠之，唯有她抱着泓兒堅定地跟隨着丈夫，無論去哪裡，一家人在一起就好，真正的家人之愛，愛的是一個完整的人。
夜之強大正徐徐展開，迫衆生入夢，亦放出了於黑暗之中行事之生靈。只是，深夜造訪藏龍臥虎的惜泓居着實危險，歡白已驟然覺醒，守護於質子寢室之外，劍客們則暗中觀察着，準備甕中捉妖。如水的月光下，闖入者現出原形，是一隻通體紫黑的貂，體型似貓，四肢短健，雙目爲桃粉色的，閃動着靈光。歡白搖了搖虎頭，低哼了一聲，不知是質問還是警告，靈貂“咯咯、咳咳”地迴應了幾聲，然後準備開溜。成崊果斷出手，捉住了靈貂細長的尾巴，將其揪了起來。靈貂噝噝地哀叫求饒，晉威不得不出面管一管。“放了吧，人家是勤緣山裡的靈物，只是來送個信兒，可不想成爲你的下酒菜。”
“你以爲我在乎這麼點兒肉嗎？看看這毛色，多麼豐厚光亮，做一頂帽子足夠了。”玄普聽到此處，打了個哈欠，“沒什麼事我先睡了。”然後真的回房去了。歡白在晉威身上蹭了蹭，意思無非是——這事兒您得管管。晉威忽而出手，輕敲了成崊的手腕，成崊也料到了，想想辦法能躲開的，但又覺得晉威都出手了，總要給面子的，也就順勢而爲，鬆了手，放走了靈貂。“先說好，你欠我一頂禦寒的帽子。還有，我手腕兒被打疼了，明天你替我當值。”晉威淡然一笑，“知道了，歇着吧。”大家便各自回房安睡了。
清晨來臨，質子攜劍來至開闊的庭院當中，見晉威正運用輕功以及赤誠劍修剪古樹枝杈，不禁問了一句，“今日不是成崊當值嗎？”晉威下了樹，來至質子近前道，“得罪了他，只得哄一鬨、慣着他的懶惰。”然後道明事情原曲。質子微微點頭，若有所思，“這麼說來，我好像也聽到了動靜，只是依舊沒醒，看來也是依賴你，覺得有你在，自己可以遲鈍些、懶惰些。”晉威笑了笑，輕聲道，“那您練劍吧，奴婢去看看歡白。”質子緊忙追加了一句，“勤緣山又來了信使，今夜我同你帶着歡白赴約，你看如何？”聽到一聲“好”，便也露出了笑容。
騰騰騰地，馬蹄聲由遠及近，轉眼間少年與駿馬已來至惜泓居大門口。質子與晉威各自收起笑容，迅速迎了出來，此時，玄普與成崊也聞聲而至，衆人齊齊看着來客，眼神皆有些冰冷。“中郎將這麼早來做什麼？”成崊的聲音又脆又冷，“茶葉沒了，泉水還沒有打來，所以招呼不了你了。”曹狐下了馬，看着質子，略一施禮，以軍中直來直去的做派道，“我想同晉威單獨聊聊。”
質子謙和還禮，沉穩地回覆，“聊聊無妨，只是我與晉威早有約定，他雖爲我效命，仍需彼此肝膽相照，但凡見外人，我們必須同時在場……所以，單獨聊敘不行。”順勢道明瞭之前晉威旁聽的緣由。曹狐抵擋道，“事涉機密，形勢緊急，還望公子理解。”質子溫和笑道，“既然如此，更應走緊急流程調度晉威。此處是陛下爲我開闢的內宅深院，一切由我做主，何況此時家中還有懷孕的妻子，實在不便無故被擾。還望理解。”任曹狐如何剛猛，也頓時沒了脾氣。此時他纔開始相信大哥的那番話——荀公子的腦力也是難遇敵手的。
中郎將駕馬悻悻離去，然而其所引發的波瀾卻令惜泓居衆人陷入短暫的思考。“公子，奴婢——”晉威隨質子進入書房，剛一開口就停住了，質子朝他和緩地說，“陛下派秦薌急急地調度你，你能平安歸來已經很好了，惜泓居怎麼可能毫無波瀾？中郎將所言無錯，必定是事涉機密，他纔想搶在渭王與勤王之前來見你、審你，只是，我不許，並點他越過渭王前來惜泓居非常魯莽，不合規矩，他也就聽懂了，回去了。”然後擡手輕輕拍了拍晉威的肩膀，“我可不在乎什麼機密，你平安無礙就好。”
“聽說你今早去惜泓居了？”渭王眼中銳光一閃，“若是領了陛下的密令辦差，本王也就不多問了。”曹狐料想必然是荀公子派人朝渭王吹風，也就坦然面對道，“之前您命我熟悉皇都地圖，我夜來無事，迎着細雨四下查看……”便將雨夜之事娓娓道來。渭王聽了這段半真半假的故事，眼底恢復了一點兒和氣，沉聲道，“叫上勤王與舒將軍，咱們一起去瞧瞧那荒坊。”
果然是萍水坊。隨曹狐來至晉威與神秘劍客交戰之荒坊，大將軍有些進退維谷。萍水坊之主可並非只有相術大師這一重身份，其與皇帝頗有淵源，雖傳聞較多，玄乎其玄，然而真相無人知曉。越是如此，此坊越是無人敢碰。曹狐年輕氣盛，又自北域剛剛歸來，四處閒逛之下居然來到此處，撞見了經常執行皇帝密令的晉威，着實也是玄乎其玄呀。
“回去吧。”大將軍做了決定，拍了拍榮團獸準備離開，曹狐心有不甘，追上去懇求道，“已經到了這裡，請您準我進去瞧瞧。”渭王轉過頭來，看着英俊硬朗的少年之臉，曾幾何時，自己也有相似的倔強，不過眼前之人可比自己當年笨多了。想到此處，渭王微微擡手，算作是一種默許，曹狐頃刻會意，浮氣一起，舒展手臂自馬背上騰起，迅捷地踏過荒坊牆頭，落入庭院之中。
“父親，我也去看看吧。曹狐畢竟是慶王之子，若有閃失，咱們也不划算。”渭王和藹地說，“也好，小心些。”廷釗恭敬地答應着，眼中光芒正盛，縱身而起，輕鬆地越過高大的坊牆，來至曹狐面前。院落裡草木瘋長，淹沒了往時的雅緻樣貌，兩個人點了點頭，背對背地行走，互相照應着，頗有默契。忽然之間，幾隻小老鼠嬉鬧追逐而過，二人鎮定自若，依然謹慎而有章法地四下巡視，並最終停在一間半開着門的房屋面前。