門前的草叢裡有條被劍削掉了頭顱的小蛇，門裡的一把椅子有被坐過的嶄新痕跡，案上的燈盞燈油是新添的……一切都表明有人來過，本來也僅能表明這一點了。然而，當趙廷釗拿起案上燈盞想細細琢磨一番時，無意間發現，在佈滿灰塵的案上一角，有人似以手指爲筆，畫了一朵桃花的輪廓。“怎麼了？可有發現？”身背後傳來曹狐的聲音。“沒有。”廷釗幾乎沒有思考地將一隻大而有力的手停浮在那朵桃花之上，稍一用力，那花兒也就被周遭的灰塵撫平了，彷彿從未曾在厚重的塵埃中開放過。
“廷釗，把手伸出來。”
“做什麼？公主。”
“本宮走到哪裡都喜歡留個記號，今日難得來渭王府，就用墨汁在你手心做個記號吧。”
“是一朵桃花啊。”
“對啊，就是桃花，本宮命你三日之內不準洗掉它。”
“可我手心愛出汗。”
“那畫你臉上怎麼樣？”
“那就這樣吧，我盡力不讓它化掉……您可真會欺負人啊。”
“本宮只欺負有趣或者好看之人。”
“那麼我是有趣還是好看？”
“都不是，所以——”
“喂！幹嘛擦掉這朵桃花。”
“所以，你瞧，證據沒了，本宮可沒有欺負過你……”
申時，起鳳閣的書房之中，公主寫好了最後一封信，朝門外揚聲道，“潘略到了嗎？”門應聲而開，迷倒無數宮女的英俊人物走至案前，公主卻無暇欣賞好看之人，直接遞上信，“一定要他們即刻回信，然後全部帶回來。”隨即利落地揚了揚手，“去辦吧。”潘略更爲利落，直接轉身閃出了門。公主釋然嘆氣，起身舒展身體，在房裡來回踱步。不多時，如意在門外輕聲道，“趙將軍派人捎來一封信。”
“哦？”公主開了門，拿過信來拆開一看，信上無字，畫了一張桌案，案上有一盞燈，桌角隱約可見一朵桃花。公主頃刻會意，問道，“捎信之人可說了什麼？”如意眨了眨眼睛，回覆道，“說趙將軍此刻在永固馬場。”公主略略點頭道，“如意，把爇雪牽出來，本宮要去永固馬場。”如意柔聲提醒道，“潘略不在，您是等他回來再去嗎？”公主略一蹙眉，“他一時半刻回不來，你和焉知陪本宮去吧。”如意略顯爲難，“公主，上次您墜馬之時，幸而有潘略在，如今光憑奴婢和焉知，怎能護得了您？”公主眼波流轉，給出了看起來不是十分妥當的方案，“去趟惜泓居，跟荀公子說說，暫借玄普一用。要快，本宮不喜歡等人。”
不多時，仙人玄普駕馭着籠頭、拱形鞍、蹬踏、韉褥、繮繩齊備的歡白獸來至起鳳閣，好似一幅仙人巡遊圖一般看呆了見慣了大世面的衆人。待公主駕馭爇雪入了畫面，玄普笑道，“今日此時的景象已深植於頭腦，奴婢回去必然要描畫一番，收藏起來。”公主擺了擺手，灑脫一笑，策馬而行。根本不必玄普特地提醒，歡白獸便行動起來，相當知曉分寸地穩穩跟在後頭。“你倒是不笨。”玄普喃喃道，“我可老了，且氣血不足，歡白呀，你既然懂事，更要慢一些，心疼老人家。”公主在前頭聽到了，不得不回頭笑道，“喂，別裝了，歡白多麼精明，知道你有幾斤幾兩的。”說罷揚鞭加速，迫歡白顯露本色，狂奔起來。“公主真是鐵石心腸，白可惜了仙子相貌。”玄普只得假模假式地抱怨起來。
“公主明明知道從惜泓居調度人手十分不妥，還是這樣做了，真是……”書房裡，晉威看了眼捧書而讀的質子，停住不說了，此時無聲勝有聲。“她欣賞玄普，當初鄭貴妃想調度玄普爲其效命，估計也是公主的策略。至於陛下會怎麼想此事……”質子翻了一頁書，音色明亮地說，“公主也會判得分毫不差，我相信她……永遠信她！”晉威心上波瀾漸起，只得起身道，“那麼奴婢去趟豐渠閣。”至於去豐渠閣的目的，自然也是心照不宣的。
“先什麼都不必說，來到馬場，就是要比試比試的，贏了本宮有賞，輸了任本宮責罰。”
“公主——”趙廷釗的呼喚頃刻淹沒在爇雪狂奔的馬蹄聲中，趙將軍別無他法，駕馭駿馬竭盡全力追趕而去。不能輸，絕不能輸……風聲鼓動着耳膜，廷釗聽到的就是如此心聲……自少時到如今，於衆目睽睽之下，他一路都在追趕棠延公主，已經輸得毫無體面而言了。他不明白公主之心，更不明白自己的心，兩顆心都如此決絕，如此不可理喻，讓人憤怒，卻也值得敬佩、憐惜。
“一直以來，玥兒去哪裡，做什麼，調度誰，朕其實並不十分管束，只是她平安就好。”豐渠閣內，皇帝看着晉威道，“不過，此前她險些墜馬，觸動了朕的底線，所以，若此番再有差池，那匹馬一定得送走，玄普和歡白獸也要遭殃。”晉威明白“送走”、“遭殃”的真實意思，因此格外後悔沒有替荀公子斷然拒絕公主的任性調度。公主騎術了得，但好勝心極強，爲了爭勝，可以不計後果，如果真的出了差池——他忽然覺得脊樑被公主的馬鞭抽中，劇痛難忍，險些失控倒下。“晉威。”晉威緩緩迴應，“奴婢在。”然後還了魂。“萍水坊之事做得不夠利索。”語調平和，倒也聽不出責怪的意思，“下回注意，回去吧。”晉威施禮退了出去。廊上，他見了焉汶與秦薌也沒有說什麼，甚至忘了施禮，只顧心事重重地離開了。
永固馬場之上，趙廷釗不出所料地再次敗給公主，然後準備迎接處罰。“本宮罰你勸說渭王剪短鬍鬚。”廷釗的反應有些激烈，“您直接罰我三十軍棍吧。”聲音好大，作爲旁觀者的玄普只得揉了揉晴明穴，閉目不語。“把榮團獸借本宮用三日。”廷釗再度實說，“我做不到。”公主點了點頭，“本宮口渴，不如去喝喝茶，慢慢考慮怎麼罰你。”廷釗心想這必定是要步入正題，審問我畫的那朵桃花了，於是苦笑着應了一聲“好”，隨公主走入一座庭院，選了一間茶室，落座品茶。
“說吧，你去萍水坊做什麼？”正題一出，廷釗如實作答。公主聽了來龍去脈，起身道，“好，那麼本宮回去了，調度玄普來此處，晉威恐怕是又氣又急，因此本宮不想害他焦心太久。”廷釗一愣，脫口問，“您不罰我了？”公主沒有回頭，輕快地笑道，“先攢着吧。”待公主離開良久，廷釗纔回過神來，喃喃道，“我還沒來得及問她爲何去萍水坊……算了，問了她也不會實說的。”
回宮的路上，經過一片天藍色的自然湖，公主與玄普不約而同地停了下來。“玄普，你知道此湖的名字嗎？”夏風拂面，公主輕聲問道。“若是考題，答對了應該有獎勵吧？”公主會心一笑，“到底是老人家，經驗老到，知道於何時何處向何人討要好處……說吧，對了有賞，錯了本宮也不罰。”玄普看着湖面上綿密的波瀾，昂首道，“此湖名曰垂鈴湖。”公主又問，“爲何叫這樣一個名字？這不是考題，本宮是真的好奇。”玄普狡黠笑道，“這樣好，編個典故也能過關。”公主也不惱怒，緩緩道，“快說吧，再耽擱下去，晉威要急死了。”
“此湖原名蓮湖，據說湖底住着一位靜心修道的仙子，每每有所領悟，湖面上就會開出一朵四季不敗的蓮花，長此以往，整個湖面都被蓮花覆蓋，頗爲美好、壯觀。後來，一朵長久無雨的烏雲飄至此湖上空，有龍墜落，潛入湖底，攪擾了仙子清修，仙子鬥龍不過，只得駕雲離去，可惜了一湖蓮花，一夜之間枯敗不堪了。消息傳至上界，自然要有神仙來管一管，用到的法器名曰垂鈴，將作惡之龍收進此鈴中，鎮於湖底，蓮湖遂恢復了平靜，只因蓮花不復存在了，便更名爲——垂鈴湖。”
公主做了個讚許的可愛手勢，“這故事好，一下子又解開了另一個謎團——原來眺蓮墓園之名取的是眺望蓮湖之意。你想要什麼賞賜，想好了隨時告訴本宮。”言畢掉轉馬頭，疾馳而去。玄普還沒回過神來，歡白已機敏地行動起來，穩穩地跟了上去，玄普暗暗替荀公子開心，駕馭歡白果然方便，一切不必操心，它自己全看着辦了。
玄普回到惜泓居，成崊立即迎上來道，“公子和晉威都在書房等你，歡白我來安置就好。”玄普拍了拍其肩膀，欣慰道，“一時不見就懂事了。”隨即被成崊白了一眼，嗔了一聲，“老不正經。”