慈禧沒有攔着李鴻章，因爲李鴻章說的確實都是實話。
戶部報上來的，如今的國庫也就是大清銀行的庫存銀兩僅有三萬兩，還是存款儲備金。這三萬兩銀子連發個年俸都是不夠的。而原計劃將於臘月二十運到的江南諸省的一千一百萬兩稅銀，如今還壓在大清銀行江寧分行的金庫內動也沒動。
現在還就真只能看李鴻章能否說動皇上，爲了朝廷穩固之慮，能把兩江的稅銀給解進京來。可是路途遙遠，就算是皇上下旨讓江寧解送稅銀怕也是年前到不了的。慈禧愁眉苦臉的坐在慈寧宮中，苦思對策。
瀛臺前，李鴻章被值守的幾個小太監攔住了去路。太后的旨意是不讓任何人靠近瀛臺，無論李鴻章如何分辨，無何威逼也不能讓小太監讓路。直到一條小船從瀛臺駛了出來。
船上的士兵上岸後，一上來就不由分說的，當着李鴻章的面，把那幾個小太監再次打到別人認不出來。然後才恭謹的請李鴻章上船：“皇上說這兩日內，總理大人必將至瀛臺一行。故命我等在此迎接大人。”
“皇上英明，皇上這幾日可好？心情如何？”
雖然士兵們口中皆說皇上無礙，心情頗佳。但是李鴻章沒有親眼見到前他還是不讓心。但他一登上瀛臺就放下心來，因遠遠的傳來了嬉笑的聲音。
可李鴻章不知道的是，其實現在光緒的心情真的很糟糕。
暖暖的陽光下，光緒正愁眉苦臉的看着手裡捏着一幅臭牌心情沮喪，明明這鬥地主是自己“發明”的新打法，爲什麼才過一天就輸的如此慘重。所幸的是打的不是錢，要不然朕還不得把瀛臺給輸了出去。但是這滿臉貼面紙條也不好受呀，爲了能看清牌都只能把紙條給粘到腦門上去。還要聽那兩個衰人的興高采烈，更是怒火中燒。尤其是那個叫楊東子的，都開始給紙條抹膠水了。他這是想造反呀。光緒是敢怒不敢言。那些不執勤的士兵可都圍在身邊，朕要注意形象，要注意維護皇帝的尊嚴。
桌上的牌已經出了一副炸彈了，那還要不要再炸下去？光緒苦思半晌還是下不了決心。
“快點出了皇上。您要是不要卑職就可就出完了。”楊東子指着桌上的最後一張牌洋洋得意的奸笑。
沒錯，就是奸笑。那張牌因爲掉出來過，所以光緒知道那是一張小王，而大王光緒已經打出去了。光緒憤恨的登了眼楊東子，開始算牌。應該沒有炸彈了。
“四個9。”光緒打出牌去後再次瞪了眼楊東子，接着把一對小3給打了出去。
“皇上莫急呀，奴才還沒出呢。”於是光緒就看着寇連材從他一手牌中數出的四個a，接着拿出一張牌說：“皇上若是不要，奴才這可就出了。”又是一臉的奸笑。
“你……”光緒不由惱羞成怒：“剛剛你不是出過一張尖嗎？”
“奴才何時出過尖？皇上沒要耍賴。奴才這就出牌了。”
光緒臉都黑了，什麼叫老子要耍賴。3條紙條的底呀。三副炸彈就是24張兩個人就是48張呀。沒看到這裡全都是侍衛嗎？寇連材你這個該死的奴才，難道不能給朕留有面子嗎？朕這腦門子上還有能貼的下48張紙條的地方嗎？朕是皇帝要一言九鼎，要君無戲言。你們這幫侍衛能不能不要幸災樂禍呀！
“微臣李鴻章叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
什麼收天籟之音，這就是天籟之音。光緒大喜的站了起來：“總理大人來了。可有要事啓奏？”渾然忘記自己還帖着滿臉的紙條。
看到滿臉紙條的皇上，李鴻章也笑起來調侃兩句：“微臣並無要事。微臣方纔從天津回來。特來叩見皇上。”在李鴻章看來，只是皇上心情舒暢那就意味着皇上早有對策。
光緒一聽，立馬正臉嚴肅起來：“什麼？有要事密奏？那進屋細細奏來。”說話時，光緒欲離開牌桌的心情那是一個急呀。可是一左一右兩隻手拉住了他。
“皇上，總理大人說了並無要事。打完這盤也來的及，很快的。”寇連材笑着說。
“是呀是呀。”楊東子也接過腔來：“48張紙條卑職已經粘好膠水，也很快的。”
“胡鬧。”光緒正色道：“國事當前豈容如此嬉戲。遊戲之事明日再續。今日先以國事爲重。”
“微臣見皇上龍心甚樂，微臣也是開心。”
光緒一愣，李鴻章是半個事字也不提呀。“樂個屁，明明全身都是憤怒，你在朕身上哪裡看出了龍心甚樂。”光緒怒視一週，伸手拿過紙條噼裡啪啦的貼滿了一臉：“寇連材你還笑。還不趕緊上兩杯茶來。還有你姓楊的，趕緊收拾乾淨。”然後光緒指着周邊的侍衛們怒道：“還有你們，沒事把這地再掃一遍，別沒事就知道幸災樂禍。”然後開始抱怨李鴻章：“你李少荃知道什麼叫做救駕於危難嗎呀？你這數十年官場沉浮都幹麼去了？都不知道你是怎麼幹上總理的？”
李鴻章笑而不答，只是跟着皇上進了主樓。看着寇連材放下茶盤退了出去。這個房間內就剩下君臣二人。
“你李少荃不顧太后旨意，進來瀛臺見朕，不會是來看朕笑話的。這裡只有你我君臣二人，說吧，什麼事。”光緒也開始將臉上的紙條取了下來。
李鴻章沒有馬上說話，取過茶盤上的熱毛巾遞給皇上擦臉：“微臣想請皇上下旨參謀部，未得皇上旨意，一兵一卒不可離開現在的駐地。”
“準。”光緒把毛巾放下。
“微臣所料果然不差，皇上原來早有安排。微臣再請皇上下旨兩江與東北，令二地通電全國，他們依然唯朝廷旨意爲尊。”看到皇上眉頭一皺，李鴻章趕緊接着說：“兩地縱然可至太后旨意與不顧，但明面上的功夫還是要做吧。不然，一但讓洋人鑽了空子，我大清就真危險了。”李鴻章嘆了口氣，事到如今太后他們還不明白。無論他們坐在哪裡。這天下依然還是皇上手中。
“準。”
“微臣三請皇上下旨陸海兩軍，讓其通電說他們將依然接受朝廷調派。”
“準。”
“微臣四請皇上下旨兩江總督嚴復，將稅銀立刻解送京城。”
“不準。你李少荃是不是要求的太多了。”
“皇上。”李鴻章跪了下來：“如今國庫空虛，僅有白銀三萬兩而已。沒有足夠財力支持的太后。又如何維持朝廷的動作，朝廷亂則天下亂。皇上於太和殿前之時，爲保朝廷平順而不願動武，難道如今卻又要眼睜睜的看着大朝廷大亂？”
光緒是寧可回屋睡覺，也不願再與這等奸邪之徒打牌。而李鴻章高高興興的離開瀛臺後直奔電報房，然後轉向慈寧宮。告訴正想着去哪找錢的慈禧一個好消息：皇上已經同意從江寧稅銀中抽調六百萬兩立刻起運回京。
“啓稟太后，微臣已經和兩江總督確認過。最多五日便可以將稅銀運抵京城。”
“這有什麼可高興的，還不是扣下了五百萬兩。竟敢扣朝廷的稅銀這是大逆不道。待剛毅至兩江後定要將其押往京城斬首示衆。”
李鴻章原本還高興的心情再也沒有了。他沒有接過話，可是暗自嘆氣後告退。如今的天早已不是當年，皇上的勵精圖治早已讓兩江與東北和皇上捆綁在一起。其實對於太后來說嚴復早已是亂臣賊子。若不是他從皇上那求來六百萬兩銀子太后將一個子也拿不到。可太后卻不明白，還以爲這天下是同治天下。皇上再也不會和太后搞什麼同治了。皇上會爲了心中的理想早晚重新站回這臺上。
而對於慈禧來說，好消息是一個接着一個。首先是兩江發來將繼續尊從朝廷旨意，待新任兩江總督剛毅剛大人上任完成交接後，嚴復將赴京拜見太后。隨之而來的是東三省總督劉坤一發來的效忠電報。錦州參謀部也發來將在完成演習後遵照朝廷的旨意解散軍隊。慈禧與世鐸等衆大臣們一片歡天喜地，前途一片大好。
唯有李鴻章回到家中與女兒、女婿長談時說道：“這天下，很快就要變回皇上手裡了。”他沒有說原因，但他心裡明白。他從瀛臺出來後只向江寧發過請其運送稅銀的電文，而且太后已經再三保證過皇上無法對外聯繫。那他們是如何能按照皇上答應過他的事情，又一模一樣的行事呢？那隻能說明，皇上還有不爲人知的手段。將旨意繼續傳達下去。太后早已不是皇上的對手了。
而就在此時，相比退回旅順的北洋艦隊而言，太平洋艦隊旗艦龍呤號緩緩的開進了膠州軍港。
“太后大喜呀。”才一上朝的世鐸就興奮的奏道：“太平洋艦隊司令吳德仁發來電報，太平洋艦隊將繼續效忠朝廷。同時吳德仁已經從膠州起程來京城的路上了，三天後將抵京拜見太后。”
“宣太平洋艦隊司令吳德仁晉見――”、“宣太平洋艦隊司令吳德仁晉見――”……
隨着太監們那公鴨般的嗓子一聲聲的傳了出來，身着筆挺雪白的海軍軍官服的吳德仁在小太監的帶領下進入皇宮。走進養心殿。
“皇上住的地方就是不一樣，真t娘d氣派。”一隻腳都跨入養心殿的吳德仁不由的說了一句，但他忘了這不是他的太平洋艦隊司令部，所以說話的聲音卻也忘了降下來。
環顧四周繼續欣賞雄偉的大殿時，卻看到兩邊大臣們異樣的眼光纔想起要行禮。所以他雙腳一碰。右手擡至帽沿，大聲的說：“報告，……”
緩了口氣再想說下一句的吳德仁，還沒來及說，一旁啪的響了一聲。吳德仁轉頭一看，一個白鬍子老頭坐在了地上。這些大臣們何時聽過如此雄壯的喊聲，更有那不由經意發出的殺氣。
“微臣徐桐參奏吳德仁，不行君臣之禮反而咆哮朝廷。請太后下旨緝拿問罪，以儆效尤。”徐桐巍巍顫顫的從地上爬了起來，出班站在吳德仁的身旁，奏道。
“什麼？”吳德仁轉身一把抓住徐桐的衣領把他提了起來：“說句話就要問罪，老頭你找死是不是。”說完揚起拳頭就要動手。吳德仁就是因爲這種大大咧咧的性格被排擠出清國海軍，後來去了夏威夷。李恩富一則沒有時間去管這禮儀之事，二則也希望能用他這種性格來帶出海軍同樣具有攻擊力的個性。所以他放縱了吳德仁。而轉回大清後的吳德仁，在太平洋艦隊又是說一不二。縱然有言官彈劾他也被光緒給壓了下來，所以吳德仁就更加放肆了。
慈禧看着下面的鬧劇，眉頭都要擰到一起去了：“將軍且慢。將軍常年海上衛戍我大清海防，不知宮中禮儀也是難免。徐大人孟浪了。”
“老頭瞧見沒，這才叫氣量，學着點。”吳德仁放下了徐桐，拍了拍手。
吳德仁這句話很讓慈禧滿意，而後面簡短的奏對就更得慈禧稱心。慈禧高興的一揮手：“賞。”
看着面前的二品頂戴和黃馬褂，聽着什麼巴圖魯還有太子少保的銜，吳德仁眉頭直皺。李蓮英在一旁連忙小聲提醒吳德仁趕緊領旨謝恩。可是吳德仁卻是一個敬禮：“報告太后，賞不賞的老子不在乎。太后您看是不是先把太平洋艦隊第一個月的費用給撥下來？”吳德仁都敢當着皇上面，拍着皇上的肩膀自稱老子。太后這他還是老樣子。
太后沒有說話，大臣們全部怒視着吳德仁。吳德仁又不知道自己錯在哪裡，想了半天他終於明白過來了。吳德仁立馬跪在地上，學着大臣的樣子爬在地上：“奴才奏請太后撥下太平洋艦隊第一個月的費用。”
慈禧笑了，讓他起來。他穿着的這一身哪裡學得出馬褂的模樣。雖然一個月就要撥付三百萬兩鉅款，但爲了安定人心，慈禧還是點頭同意了。
當晚，李鴻章宴請吳德仁。席上，無論李鴻章如何誘導，如何設套。從吳德仁口中吐出來的無一都是對太后的拳拳效忠之心。那忠心，在吳德仁口中可照日月。
等到臘月二十一，從江寧發來的稅銀到了。該撥的撥，該發得發，滿朝文武終於能過一個好年了。可真是這樣的嗎？