清晨的皇帝港，停泊的太平洋艦已經紛紛。他們四下散開，在光緒羣島的西側圍出一個足夠大的測試海域，如此大的動作只爲了一艘八千噸的實驗艦。這是第二次測試了，二天前的第一次測試僅僅是測試航行能力就因爲蒸汽輪機的罷工而被迫停止。而罷工的原因就是因爲一顆螺栓沒有鎖緊。
蒸汽輪機的工作原理很簡單，就是從噴嘴噴出的高壓蒸汽噴在葉片上，“吹”動葉片輪開始旋轉。和我們平常用嘴吹動風車的道理是一樣的。和風車一樣，想要風車轉的又快又穩，那風車葉片與中間的轉軸的間隙就要合適，間隙過小轉動的摩擦力會消耗動能，間隙過大會導致葉片晃動。在潤滑油和滾珠軸承沒有研製成功的條件下，依然採用了銅瓦作爲軸承，而問題就出在承載主軸銅瓦的固定蓋上的螺栓在測試前的例行檢修中沒有鎖緊，在海上航行的振動最終導致了銅瓦的錯位，過度摩擦產生的熱量使得銅瓦抱死了主軸。好在蒸汽輪機上嚴格的安全保護裝置及時將過壓蒸汽給排放出去，保護了蒸汽輪機的完好。主軸也沒有損壞，只需要更換銅瓦就可以了。但這依然讓整個測試蒙上了陰影。
從葫蘆島造船廠出海到光緒羣島，一路上的巡航及耐久測試表明一切都在設想當中。但軍艦存在的目的就是要投入戰鬥。所有各項極限指標才能正真的反應軍艦的實戰能力。更換過銅瓦再仔細檢查過後的試驗艦葫蘆島號開始測試。
晨曦中，葫蘆島號外飄的艦首劈開碧藍的海水，乘風破浪的行速在如翡翠般的海面上。
比普通巡洋艦大得多的艦橋內已經擠滿了人，此刻他們在艦橋內或站或靠的有些失神的四下張望。唯有嘴裡叼在一支支香菸將艦橋弄得煙霧繚繞，如在夢幻當中。作爲首席設計師的麥克金森也是這次測試的主持人如同所有人一樣叼着香菸。但表情卻有些慌亂。
這是他第一次設計軍艦，這也是他設計的世界上最先進的軍艦。如今他就在這艘自己設計的軍艦上，親自來檢驗他的設計。設計世界上最先進的軍艦是他的夢想，就在他對自己的設計還充滿疑問的時候，清國皇帝也給予了他最大的支持。他始終都沒有想明白的是。爲什麼清國皇帝願意將如此重要設計交給他這樣的一個“新人”，但肯定的說他是未來世界上最優秀的軍艦設計師。但他依然感謝皇帝陛下，他給了自己機會來證明自己。今天就是用自己設計的軍艦來證明自己的時候了。
麥克金森低頭看着手錶說道：“現在開始對時。現在時間是早上七點五十九分，距離測試開始還有一分鐘。”
“準備測試。所有人員撤離甲板，一分鐘準備。”葫蘆島號新任艦長秦壽看了眼手錶，下達了命令。
僅僅二十秒過後。整個葫蘆島號甲板上就已經空無一人。不跑快點不行呀，因爲他們知道這個從巡海號調任過來的艦長可曾有把水兵扔下海的經歷。
“三十秒準備。”此時的秦壽神色嚴肅，略帶肥胖而又稍嫌矮小的身體崩筆直，如炮塔般的轉動着。四下查看的冰冷的目光，讓整個艦橋內不由生出一股寒意。
秦壽，也叫禽獸。江浙漁民家的兒子。甲午戰前光緒向英國訂購軍艦後。國內小規模的招收了一批水兵，秦壽就是其中一位。在北洋艦隊內訓練時因爲成績優秀，經過琅威理的推薦，他隨同林永升一起前往英國進修並接收軍艦。沒想到的是，這小子到了英國才三個月就被趕了回來。趕回來的理由很簡單：毆打上官。而秦壽毆打英國海軍本土艦隊司令，就因爲人家無論在是行爲上還是語言上跟本就瞧不起中國海軍，更是大大咧咧的當着林永升的面說要不是英國政府的命令。他跟本不會讓黃皮豬進入大英帝國的核心艦隊。最讓秦壽氣不過的還是林永升還唯唯諾諾的說是。就爲了這麼一句話，秦壽當場一言不發的就一拳打在英國海軍本土艦隊司令的臉上。結果是，第二天他就被迫回國了。
這傢伙回國後接受調查時還振振有詞的說：別說打他們一個司令，總有一天把他們整個艦隊給宰了。琅威理要把他給開除、李鴻章要把他給開除，但這種外交事件還是報給了光緒，光緒認爲這種精神值得表揚，就把秦壽給保了下來。遠遠的支到旅順，越級讓他去帶剛建好的巡海號。
秦壽的話不多，但少言寡語的他做事卻認真到近乎偏執。巡海號只是一艘驅逐艦，其火力更比不上一般意義上的雷擊艦。所以巡海號的使用用途從建造的那天起就是當成海軍聯絡艦來使用。但愣是被他當成了戰列艦來耍。利用長期出海的機會，三天兩頭進行模擬演習，訓練量之大讓水兵們叫苦連天。當一個企圖反抗的水兵被扔進海里後，水兵們就認命了。但他這種訓練也並不是一無所獲，新裝上的蒸汽輪機也在他的訓練當中發現了不少問題。對後續的蒸汽輪機的改進提供了大量的數據資料。但心懷怨念的水兵們卻在私底下叫他――禽獸。
秦壽知道嗎？當然知道，所以他再次被支到試驗艦上時就把原來巡海號上的水兵們全部帶了過來。這也就是他一聲令下能讓滿甲板的人在二十秒內全部歸位的原因。
秦壽低頭看着手錶，當秒針指向十二的時候：“測試開始。直線全速行駛。”
隨着蒸汽輪機的發力，螺旋槳開始高速旋轉，帶動滿載的八千九餘百噸的軍艦開始在海面上飛馳起來。這是葫蘆島號在完成火炮等全部安裝後的第一次全速測試。
“現在速度二十節……二十一節……二十二節……二十三節……”當測速員報到航速達到二十三節的時候，整個艦橋內滿是笑臉。雖說設計航速是二十四節，但能將年九千噸的戰艦驅動到二十三節的高速，麥克金森已經很滿意了，這已經是世界上最快的戰艦了。誰知道測速員又說了一句：“現在速度二十四節。還在緩慢上升。”
“全速全速。打開全部動力，輪機艙加強觀察。”秦壽心裡一橫，下達命令。
測試結果表面，最快航速一度突破二十五節，但不能穩定保持。再經過長達十分鐘的全速直線航行。最後確認最高航速爲二十四點六節。這就全新的動力系統帶來的奇蹟。
“航向180，左滿舵，全速。”
“滿舵左，航向180，全速！”航海長對着鐵皮管子，一邊回答艦長的命令。一邊下令。舵手也同時飛快的轉動輪舵。
全速轉彎的艦船往往會向一側傾斜，這是對艦船結構設計的最嚴峻的考驗。一點設計和製造上的缺陷和操作上的失誤，就有可能導致傾覆。麥克金森的臉都白了，他對自己設計的信心還是不足。必竟不是國際上通用的結構設計，小水密艙和重點防護這兩個全新的設計概念到底是否有效，這是之前從來沒有人經過的。
這樣做很危險。但又很實用。在新艦設計過程中，光緒就一直強調艦支的機動能力。因爲艦支的機動與靈活性能，在更高的航速配合下就能在激烈的交戰當中，更快的搶到Ｔ字頭上的那一橫。小角度切角的機動能力，
在最重要的T字線姓戰術中，由於海戰雙方都處於移動狀態，要想迅速搶佔T字位。不僅需要速度，也需要利用艦船本身的機動姓和靈活姓，進行小角度內切角或者外切角機動，來達到搶佔先機的目標。但是轉彎的速度越快，產生的離心力肯定是也越大，如果一旦超過了當初的設計要求，那麼……
艦體傾斜的越來越厲害，比不了這些常年在海上跑的這些海軍將士們，那些測試人員個個都神色慌張，即使就在兩側巡航以防出現萬一的兩艘驅逐艦也不能安定他們的心思。馮祁這個出身於夏威夷的參謀長自然心靜如水。戰火紛飛的戰場這種事也不是幹了一次兩次了，實在沒什麼好擔心的。當他悠然自若的四下觀看的時候卻不由緊張起來，麥克金森那張死人臉嚇了他一跳。
你他Ｎ的，你自己設計的軍艦你怕個屁呀，你連這信心都沒有嗎。想歸想。馮祁不動聲色的向艙門移動了幾步並觀察好了地型，他要確保自己能第一個跑出去。
輪機艙內，輪機長、工程師等等所有人都保持着絕對安靜。他們仔細的聽着四臺蒸汽輪機發出的陣陣尖嘯，他們企圖從這些尖嘯中分辨出是否有異音。只要沒有出現異音，那一切就都在掌握。
軍艦終於調過頭來，艦體開始恢復平衡。艦橋上的人是鬆了一口氣，但輪機艙卻不敢有絲毫鬆懈。才恢復平衡的艦體再次轉向：“右滿舵，全速。”
然後再是左滿舵，這一左一右要測試十個回合，纔算是完成測試。不過現在艦橋內已經不再緊張，除了連續急轉彎再來的不適。直到第九次右轉。
“報告，輪機艙報告，有一臺汽輪機過熱了，需要立即停下檢查。”大副才說完就被秦壽盯的心裡直發毛，小心翼翼的說道：“輪機艙的工程師說，可能和航速過快有關。”
“航速過快？如果現在正在交戰或是馳援戰場，他也敢叫我停機？”秦壽眼睛一瞪：“告訴他們，只要不會爆炸那不許停。這是在測試，壞了回去換新的。”
改進後的一臺汽輪機的造價是三十多萬兩銀子，秦壽眉頭都不皺就要換新的，這讓才接手海軍裝備部長的黎元洪氣得手腳直髮抖。自從吳德仁被任命爲大清海軍司令後，這羣王八蛋從司令開始就沒把銀子當回事。這要真搞壞了，讓他如何向皇上交待。
銀子可不秦壽考慮的東西，對他來說爲了完成任務一切代價都不是問題，即使是測試。所以十個回合的急轉彎測試結束後，艦體才恢復平衡。他也不管其它人的反應就下達了全速狀態下的火炮射擊測試。
馮祁很滿意秦壽的表現，且不說這些已經吐的滿地的測試人員，就是他這個艦隊參謀長腹中都敢到不適。唯有秦壽和他帶領的那些經過嚴格訓練的官兵們依然如標槍般站立。
經過短暫而快速的檢查，在沒有發現問題的情況下。一號主炮塔擡高到最大仰角齊射，三聯裝火炮迎來了它第一次海上射擊，然後其它主炮塔也分別開火。不同仰角射出的炮彈，被海天一線處的別兩艘驅逐艦仔細的記錄着炮彈着點位置。不久後，經過仔細測算後的數據發回葫蘆島號的艦橋上。
“最大射程一萬二千米，着彈點散射超過一百米。射程一萬米，散射50米左右。射程八千米，散射在三十米以內。”散射三十米意味着什麼？那就意味着命中，因爲所有大型軍艦的寬度都大於這個數字。
“好。”隨艦參加測試的南洋艦隊司令林永升大叫了起來，他明白一艘航速最快射程最遠的巡洋艦就代表着海上無敵的存在，依靠這速度和射程，可以讓輕巡洋艦去挑戰戰列艦。沒撈着和俄國交戰的林永升，此刻本應趕回南洋去安排南洋巡航事務。卻爲了試驗艦留了下來，但眼見新艦的性能，卻讓他大呼過癮。林永升握着三聯火炮的設計師意大利人皮埃爾的雙手激動的說道：“恭喜你皮埃爾先生，你創造了全新的火炮時代。”
“不，您應該感謝的貴國的皇帝陛下。是他解決了火炮散射問題，才讓三聯裝火炮成爲現實。”皮埃爾很謙虛。
測試到現在，葫蘆島號的表面全部讓人很滿意。直到最後一項測試開始前，堅持全負荷工作了103分鐘的汽輪機終於在隨艦工程師的手中停下了一臺，再不停下來就有爆炸的威險。這使得整艦的速度一下子降到了十七節。
“能堅持這麼長時間，汽輪機的表現已經很好了。即使少了一臺，也不影響最後的測試。”馮祁阻止了還要發彪的秦壽。
最後一項測試是所有火炮齊射，這不僅僅是四座主炮塔的齊射，還包括所有副炮和機槍。這是對艦體強度最艱難的考驗。八千米，隨着各炮位就緒的報告上來，秦壽下達了開火。
“轟、咚……”這一刻，葫蘆島號展示它所有的火力。