天氣逐漸轉涼，秋季本該是收穫的黃金時節，但由於天災，每家每戶都沒收到多少糧食，哀愁得思考冬季該怎麼熬過去。而喬家也收完了最後一批稻穗，收拾好行李，打算過幾日便進城。
臨走前的一天，喬三三和喬鈺最後一日去學堂。喬三三看見一位衣裳華貴之人，戴着紫色的面具，與林雲鶴在書房攀談。書房的門口，還站着倆位侍從。喬三三看了一眼那人，便識趣地在門口等着。過了一刻鐘後，裡面的人看似心滿意足地出來，走時還看了一眼在門口等待的喬三三，給了她一個不明所以的微笑。
“三三，進來吧。”林雲鶴呼喊喬三三進門，喬三三看見空了的茶壺，便去幫林雲鶴泡茶。
“你猜猜，來者是誰？”
“是皇族的人。”
“從何得知？”
“衣服，那人穿着杏黃色衣，上面有龍紋。”
“看來是長進了不少，那你再說說，來着是大皇子，還是二皇子？”
“都不是，二位皇子還在皇城明爭暗鬥，無暇來這偏僻的山村。”喬三三泡好了茶，給林雲鶴倒上一杯。
林雲鶴品了口茶，喬三三繼而問道：“你要走了吧？”
喬三三與林雲鶴相處了一年，早已注意到林雲鶴很有可能以前是朝廷之人，才學足以撼動整個朝廷，至於爲何屈尊來這山村，喬三三也從未多問。今日來了皇族的人，那人又心滿意足的回去，應該是要請林雲鶴出山。
“來的人是三皇子，一個朝廷忽視，民間不知的散養皇子。傳聞他不學無術，胸大無志，沒有繼承皇帝的意思，一心只想當個閒散王爺，才被大皇子和二皇子所忽視。不過以今日看來，傳聞並不可靠，不是麼？”
喬三三可對這幾位皇子的爭鬥沒有興趣：“你什麼時候走？”
“今晚便啓程，神不知鬼不覺得離開，到時候我會留下一封書信，說是今日是族裡人找來，回鄉。”
喬三三沉默不語，林雲鶴只告訴了她一人今晚要離開。
“不過.....”林雲鶴注視着喬三三，“我要帶你一起走。”
喬三三錯愕地看着林雲鶴，她可沒想過林雲鶴竟然要帶她走。若與林雲鶴走，必會染上許多是非，可是沒準，可以找到玉佩的主人。喬三三撫摸着腰間精緻的玉佩，說：“好，我跟你走。”
“今晚收拾一下行李，亥時啓程。”
喬三三回到家中，能幹的喬母和喬喜已經收拾完行李，做了不少乾糧。喬眉是第一次進城，顯得格外興奮，一會兒跑進屋裡撲在牀上，一會兒到門口蹦蹦跳跳。前一日，家裡的雞已經殺完賣了，喬鈺也收拾完包裹，實際上他帶的大部分是筆墨和書。
喬三三正想着怎麼同喬母說呢，門外卻傳來的粗獷的叫聲：“二弟妹，聽說你們要啓程去城裡了？”原來是喬大海和喬嚴氏，他們得知二房的人要去城裡住後，十分嫉妒，憑啥我們不能去啊。最近流民越來越多，村裡越來越不安全，更何況今年沒打下多少糧食，溫飽都是問題。
“是啊。”喬母不再像以前日日討好他們，這一年來，大房和二房幾乎沒什麼來往。今日來，目的估計也不單純。
“咳咳咳。咱都是喬家人，世道最近亂了，你們二房有個搖錢樹喬三三，可我們大房可過得不好啊。今年收成不好，既然你們要去城裡，那把我們大房和娘也一起帶去吧，一家人也有個照應。”
喬母可慌了神，雖然她已經省吃儉用攢了一百多兩銀子，可是進城可不比村裡，哪哪都是花銷，這一百兩銀子安頓家裡四口人都夠嗆，再加上大房的人和娘，怎麼可能夠。但是如果不帶，必會被村裡人罵成白眼狼。
“大伯，想一起去城裡可以啊，帶上一百兩銀子，在城裡肯定能過的安穩。”喬鈺站出來，他絕對不能讓大房的人再吸二房的血。
“這收成這麼爛，我哪有一百兩銀子。這樣吧，弟妹你們給我六十兩銀子，我們就待在村裡了，還能幫你看這房子，對吧。”喬大海對這個侄子十分不滿，但喬鈺已經考上了童生，也不是可以隨便欺負的。喬誠讀的比喬鈺還長，花的也比喬鈺多，可一點童生的影子都沒有。
“大伯，你要這六十兩銀子，可不就是要我們二房的命嗎？”喬喜坐在地上嚎啕大哭，這招是喬三三教她的，哭窮誰不會啊。
“你！”喬大海氣的臉色通紅，村裡人也聚過來了，喬大海清了清嗓子，說：“二弟妹這是什麼意思，我不過是希望你們能搭把手，幫我們大房一把，喬三三不是能賺很多錢嗎，我們是一家人，怎麼連我們都不接濟了呢。”喬嚴氏聽着，也抽抽搭搭地裝哭起來。
村裡人越來越多，他們經常看到喬三三進山打到野兔野雞什麼的，自然也覺得喬三三這本事可以賺到很多錢。有些村裡人，甚至已經開始盤算着找他們家借點錢。可眼下他們連自家人都不幫，那他們更沒戲借錢了，對這行人也是指指點點，說二房自私自利。
“大伯，我們已經分家了，既然分家了，那俗話說親兄弟明算賬。我會打野會賺錢，那是我的本事，如果大伯眼紅，可以也去山上打獵。這世道這麼亂，我們也不過是攢了一點銀子，山上的獵物也變少了。我們家裡有四口人，進城可能連自己都養不活，更何況扶持你們？城裡可沒有野雞野兔給我打！若是大伯還是不依不饒，那我們便請林先生來評評理。”喬三三已經改掉了曾經的魯莽，學會了有理說理，只要氣勢在自己這邊，那對方就沒辦法。
喬大海可是一句話也吐不出來了。上山打獵？當初他誤入狼羣好不容易纔撿回一條命時，早對山林出了陰影了。村民們也不再惡意評論，人有本事也是人家的事，再說進了城確實花銷大，更何況喬三三是林雲鶴的徒弟已經人盡皆知，跟喬三三過不去就是跟林雲鶴過不去。農村人怎麼敢得罪文人？
喬大海和喬嚴氏沒法，只好灰溜溜地回家了。