景驚蟄和寧若蘭得到消息時，景老頭已經被迫擔起景金鳳欠下約五十兩銀子的債務。擡頭不見低頭見，柳樹村的人看在同村的份上，又礙於景驚蟄擱縣裡的地位勢力，沒怎麼好爲難景老頭，只是大家心裡頭又實在不甘，只好把景金鳳和葉貴生列爲柳樹村的黑名單，再不許他們踏進村子一步。
景老頭被五十兩銀子的債逼得焦頭爛額，一心想把景驚蟄從縣裡叫回來。大兒子如今發達了，拿五十兩出來應該不是難事。再咋說，金鳳也是他的大姐，幫一把是應該的。只是沒等景老頭髮話，就被裡正說的事砸個暈頭轉向。
“啥？我按了手印？！”
景老頭哆哆嗦嗦的從里正手裡拿過那份蓋了紅章的地契，心裡直打突。景老頭不認字，只認得上頭松江縣衙門的大紅章子，刺眼吧啦的戳在上頭。
里正好心又解釋一遍：“貴生說是你的主意，把驚蟄那塊地皮外加作坊都賣給了我。起先我沒想要買，大家都是一個村的，驚蟄也算是我從小看到大的，他的宅基地我咋能買呢？貴生再這麼說也是外人不是？只是他拿了你按手印的紙來，說是工錢週轉不過來，你吩咐他這麼幹的，我也是心實了，覺得驚蟄如今富貴，這麼點東西估計是看不上眼的，這才同意。”
瞧着景老頭哆嗦的手都快拿不住紙，里正急忙把紙要回來，又假意問道：“我聽說他和金鳳都走了，工錢似乎也沒給大家結。怎麼？貴生沒把銀子給你？”
景老頭已經氣得說不出話來，他萬萬沒想到，葉貴生竟然這麼大膽，居然敢用他的名義賣了驚蟄的宅基地！千防萬防家賊難防，這，這個混賬東西！
李氏和王氏都在一旁呆住了，在他們完全不知情下，驚蟄的房子居然就被賣了？
“可是里正，那是我大哥的宅基地，我爹按了手印也沒用吧？”景驚風鍛鍊了這麼久，心眼還是長了些。雖然里正一臉的爲他們着想纔買房子的表情，可他卻沒那麼天真的覺得里正是真心爲他們好。如果真是念在一個村裡的情分，大可以事先過來問問景老頭，或者直接借一些銀子給葉貴生，萬沒有趁機就吞了人家宅基地的。
莫不是里正也眼紅大哥家的作坊？
景驚風被自己這個想法驚了下，再看里正眼神都不對了。
“哦，這個我也問過，金鳳說驚蟄的房子其實還是擱你爹的名下，你爹按手印是完全有效的。”
景驚風此時恨不得把他大姐拖回來打一頓，有這麼坑自己家人的嗎？
景驚風看看景老頭，心裡對他爹孃很是埋怨。當初非得逼着大嫂把景金鳳也葉貴生弄去作坊，現在好了，無端端替他們背了一身債不說，還把大哥的房子給弄沒了。這話要怎麼和大哥說呢？萬一叫大哥和大嫂覺得是他們聯手做出來的事，那真是跳進黃河也洗不清。
里正拿着那張地契走了，因爲不想叫村裡人說他亟不可待，他沒立刻就接手那邊的房子和作坊，只是從家裡拿了兩把大鎖，挨個鎖個嚴實。他可清楚呢，作坊裡還有鹹菜，雖然被沒拿到錢的村民搬走了一部分，不過剩下的也夠他運到隔壁縣城賣一次，白得的東西，賣多少都是掙。
等回到家，美不滋的咂摸一口酒，里正心裡頭很得意。葉貴生和景金鳳跑得好啊，他倆跑了，地契的事就隨便他怎麼講，反正咬死了是他們的問題，而他只是心軟看不過幫一把，相信景家那頭也不能拿他怎麼樣。只要作坊弄到手，日後給村民點甜頭嚐嚐，那他家繁根的里正還不是十拿九穩？只要他老王家一直是柳樹村的里正，景家人就奈何不了他！
相比里正這邊的春風得意，景老頭就是憋屈萬分。景驚蟄房子被賣不是小事，他再不情願也得趕緊上縣城和景驚蟄說道一下。可是自打他開口說完，對面的景驚蟄就一聲不吭，面無表情，實在看不出喜怒來。一時，景老頭心裡不由惴惴，忍不住使個眼色給景驚風，想叫他開口幫腔。景驚風撇了下嘴，他可不傻，這事決不能摻和。於是眼觀鼻、鼻觀心，硬是裝作沒看着景老頭的暗示。
“驚蟄，爹也知道你姐和姐夫做事不地道，可現在不對也做了，地契也在里正手裡頭，還是想想咋辦吧，啊？”
又靜默了一會，景老頭都忍不住要跳腳了，景驚蟄這才慢慢開口：“爹，當初我不在，家裡只有若蘭，裡裡外外的事一大堆，全靠她挺着大肚子支撐，我如今想着心裡總是不好受。大姐做過啥事，我也不想再評論，只是一點，今後我就當沒了這個大姐，。”頓了頓，景驚蟄看向景老頭，語氣平穩，道：“還有，你和孃的奉養銀子我每月還是照舊給。”
景老頭把景驚蟄的話擱心裡頭咂摸幾遍，總算品出味來，頓時心涼半截。大兒子這是不想再多管他們了啊！特意強調啥奉養銀子，不就是想說除了奉養銀子外，其他的都別想要嗎？好啊好啊，真是大了翅膀硬了，如今都敢這麼和他說話！
景驚風看景老頭氣得直咳，一張老臉憋得通紅，忍不住伸手給他拍拍背。接着看向景驚蟄，擔憂的問：“大哥，那房子的事咋辦？不能就這麼叫里正白糊弄去啊。”
景驚蟄對他彎了下嘴角，“嗯，我這邊會想辦法，你帶爹回去吧。天涼了，沒事別到處亂走。”
這一說，景老頭又憋了一口氣在嗓子眼，不上不下，堵得他臉色發青。
景驚風暗歎口氣，心道自家爹孃這回是徹底把大哥給惹毛了。他當初見他爹硬把景金鳳弄去作坊裡，就知道他爹這麼逼迫大嫂，大哥回來肯定不會輕易罷休，看吧，應驗了。不過話說回來，也是該給爹一個教訓，省得他以後瞎摻合，好事都能變壞事。
景老頭氣哼哼的被景驚風帶回去，景驚蟄揉揉眉心，嘆口氣。寧若蘭進來，見他這樣，便輕輕上前，伸手慢慢給他揉揉太陽穴。
“里正手裡的地契是無效的，三哥一早就和文書打過招呼，那個章子也是騙他的。”
寧若蘭輕笑出聲：“這會兒里正有多高興，等咱們動手時他就有多後悔！”
景驚蟄神色放鬆下來，他的媳婦豈是那麼好欺負的？他已經從鐵錘那得知，當初景金鳳兩口子暗地裡聯合里正算計作坊，媳婦乾脆將計就計，把作坊整個甩手給景金鳳，銀兩食材一律不插手，景金鳳和葉貴生被之前賣的一次鹹菜迷花了眼，以爲縣城的掌櫃都買他們的帳，信心滿滿的增大產量，結果鹹菜賣不出去，工錢結不出，一個兩個的不敢再露頭。至於里正這個暗地裡把整個景家都算計進去的，鐵錘按照寧若蘭的話，命文書假意配合里正做了地契，叫他信以爲真，以爲勝券在握。卻不知道，一旦里正動了作坊裡的東西，那這份地契，還有正被鐵錘關着的葉貴生，就是他威逼利誘、以權謀私的最大鐵證！
景驚蟄回過身，伸手抱住寧若蘭，頭埋在她胸前，蹭了蹭。媳婦太能幹，做夫君的表示，有時候鴨梨山大啊。
又過幾日，里正冷眼瞅着景家沒什麼動靜，心下安定。他就說嘛，景驚蟄現在再怎麼發達，也是柳樹村出去的，多少還要顧及他這個里正。況且景驚蟄底子就是泥腿子，只不過做了點生意，能有啥可依仗的！
里正安了心，就吩咐三個兒子叫人把作坊裡的鹹菜運出去賣掉。王家三個兄弟，除了王繁根，其他兩個都覺得這事不地道，根本不插手。里正氣得無法，只好把事都交給王繁根，反正里正的位置也是要大兒子繼承的，現在做點事蹟出來，正好給村裡人都瞧瞧。
王繁根幹勁滿滿的先運了十幾壇到隔壁縣城，別說打了寧記的招牌還真吸引不少買家。頭一次賣就異常順利，王繁根揣着沉甸甸的銅板回來，嘴巴咧得老大。里正聽後也滿心歡喜，一想到作坊裡堆得老高的鹹菜罈子，他就興奮，像是看到一屋子的銅板。
結果第二日，里正他們正擱作坊裡熱火朝天的搬鹹菜，就聽到外頭一陣亂嚷，接着一對衙役衝了進來。這麼的的陣仗，整個柳樹村都驚動了，此時作坊裡裡外外圍了一圈看熱鬧的村民。
爲首的衙役挑眉看着里正他們傻在原地，每人手裡還搬着一罈鹹菜，臉上就露出譏誚不屑的神色來。
“沒來之前我還在想，如今縣太爺治下，不說平安喜樂，也是其樂融融，怎麼可能有人公然偷盜？現在看來是我太天真啊！”鐵錘作勢搖搖頭，接着神色一整，伸手指着里正，厲聲道：“你身爲一村裡正，本該一心爲民，大公無私，結果卻帶頭做起偷盜的事情來！走，跟我去見縣太爺！”
里正被唬得腿腳發軟，見鐵錘真的上來拽他，頓時嚇得手足無措，口齒不清的連連辯解：“大··大人，我···我沒有，這是我的，我買的。”
鐵錘甩開他，撣撣袖子，道：“買的？誰賣給你的？我可沒聽說驚蟄有把他的房子、作坊賣人。”
里正一聽這話，心下暗道壞了，聽此人的口氣，似乎和景驚蟄頗爲熟稔。事到如今，只好硬着頭皮把景老頭按了手印的地契拿出來。
鐵錘眯眼瞧了瞧，嗤一聲：“這個章子都不對，根本不是衙門的印章，你從哪裡得來的贗品，居然還敢靠它公然搶劫！”
里正額頭上滴下汗來，張嘴不知怎麼辯解，只一味強調他確實是買的，從葉貴生手裡花了十兩銀子買來的。
“哦，那就叫姐夫來好好說道說道，你們是怎麼達成協議的。”
隨着話音落下，景驚蟄一手壓着面色頹廢的葉貴生進了來。圍觀的見着葉貴生，頓時**，許多人叫嚷着要葉貴生還錢，若不是顧忌衙役在場，都恨不得上前撕吧兩下。
里正一看到葉貴生心裡就抖了抖，不好的預感越發強烈。
葉貴生之前被鐵錘抓住，很是教訓了一頓，此時見着鐵錘心裡就發顫，根本不用人吩咐，景驚蟄一說完，他就忙不迭地把他和里正的勾當交代個清清楚楚，從里正怎麼利誘他奪作坊到用五兩銀子硬買了景驚蟄地皮，講的詳詳細細，末了還不忘替自己委屈一下：“若不是里正一直勸，我也沒想過要奪作坊，畢竟我和驚蟄都是一家人嘛！”
景驚蟄對他連個眼神都欠奉。他大姐景金鳳帶着娃這會還不知道擱那貓着呢，等回去就把葉貴生踹去找她們，省的擱面前膈應人。
圍觀的村民竊竊私語，對着里正一家指指點點，說啥的都有。里正面如土灰，身子抖個不停，王繁根跟在後頭，只覺得手裡頭搬着的鹹菜罈子就像是一盆火炭，燒得他直燙手。
“里正，原先我敬你既是里正又是長輩，對你向來尊敬。可是我卻想不到你能趁我不在，家裡只有身懷有孕的媳婦時，暗地裡做出這些事！你這樣，實在不配爲柳樹村的里正！”
“還說這個幹啥，既然事情都清楚明白了，就交給縣太爺來處置吧。”
里正一聽鐵錘的話，身子晃了晃差點站不住。幾步到景驚蟄跟前，苦苦哀求：“驚蟄啊，是我老糊塗了，你大人大量，別叫衙役帶我走啊，叔求求你了！”
王繁根見狀，也跟在後頭一起哭求，里正家的其他兩房人，即便臉上發燒，也不得不厚着臉皮上來求情。一時間，作坊院內哭聲一片。
景驚蟄擡眼看看鐵錘，鐵錘掃視一週，慢悠悠開口：“好了好了，看在驚蟄的面上，衙門不用去，只是里正不經允許，私自倒賣作坊裡的鹹菜，據說都已經賣了一車，既然如此，那葉貴生他們欠下的銀錢，就由里正償還吧。”
里正嘴裡發苦，心知葉貴生他們欠的銀子不少，可也不得不應下來，而且還要感恩戴德，一時憋屈萬分。
村裡人聽見有人給他們賠錢，哪有不高興的，個個對景驚蟄感激萬分，事後都一窩蜂的擠着去里正家登記被拖欠的銀兩。
鐵錘冷眼瞧着里正被人扶回家，道：“他這個里正是做到頭了。”
景驚蟄笑笑，道：“嗯，楊二哥做里正不錯。”
鐵錘看了他一眼，伸手錘他一下，大笑起來。