皇帝沒有應允猛王求娶十八長公主一事，猛王來使不無遺憾的走了，因猛王求親一事，讓京裡原本想求娶十八長公主的人家冷了下來，十八長公主還在孝期，他們原就只請些誥命夫人在走動探問，後來得知簡太嬪在宮中，不知何故對皇后出言不遜後，這些人就淡了，待猛王來使走了之後，這些人就徹底斷了音訊。
簡太嬪焦心後悔之際，便不顧女兒體弱，催着她給皇后做了不少繡活，看到宮人送上來的繡件，反把皇后給氣笑了！
“她這是把十八長公主當尚衣局的繡工啦？”皇后伸手在一朵並蒂蓮上輕撫着，並蒂蓮嬌嫩鮮活，湖水盪漾荷葉挺拔，繡工出衆，花樣新穎，這要出自尚衣局的手筆，皇后穿戴出去並無不妥，但偏生是小姑子的傑作……
“理她呢！她愛讓十八皇妹做，你就讓她們做，反正呈上來你就接着。”皇帝對簡太嬪印象不深，十八長公主若不是在太上皇生辰時，送了那座繡屏，他也對這個妹妹毫無印象。
出春後，南方水患不斷，工部不斷有摺子上來，要修河堤要築海堤，但戶部錢糧湊不上來，他愁得咧！北胡王是軟弱，但北胡人素人慓悍，族老們對年輕胡王不怎麼服氣，很自然的就表現在他們的行爲上，領兵南侵焰族，並時不時侵擾西猛族領地，西猛王正在擴張自己的地盤，兩廂對上打得是你死我活。
這一年的冬天，特別的冷，冬至後不久，藍府二老相繼辭世，藍守海兄弟都已爲人父祖，但真正面臨到雙親雙雙過世的打擊。仍是幾乎承受不住。
藍守山及其子丁憂，藍守海之子趕回京爲祖父母守孝，慕越幾個姐妹哭成一團，藍慕葭哭得昏了過去，請來大夫診治，竟是有喜三個月了，大夫人爲求周全，索性請大夫爲慕越等人統統給把了脈，慕越、藍慕金竟都傳出有喜，只是藍慕金的月份尚淺。不是很確定，衆人大喜。
算一算孫媳、孫女竟有六人有喜，來年可就熱鬧啦！
藍守山兄弟雙雙跪在父母靈前。跟二老稟報此事，望着嫋嫋香菸，兄弟兩淚眼相對。
大夫人雙眼雖是哭腫了，但想到來年又能抱孫子，心裡還是頗爲高興的。她裡裡外外的忙着，幾個媳婦要跟在身邊幫襯，她讓懷了孩子的兩個媳婦去休息，帶着剩下的媳婦繼續忙，二夫人卻是幫不上忙，抽了帕子拭淚安靜守着靈堂。
年後藍守山兄弟將父母送回祖墳安茾。兩兄弟就在祖墳旁結蘆守孝，皇帝來上過香，回去後。與皇后嘆道：“藍老太爺好福氣！”
可不是嗎！雖只有三子，次子早逝，但長子和麼兒皆成才，藍守海還軍功彪炳封了爵，兒孫滿堂。老太爺的門生滿朝，堪與薛老太爺不相上下。不過薛家兒孫及不上藍家人，這大概跟藍家管教嚴格有關！
藍守山兄弟雖相隔千里，但兄弟兩感情很好，聽說幼時，藍守海還是長兄啓蒙的！
皇帝感嘆道：“十二與我說過，衛國公每日晨起練武，入睡前皆需讀書習字方纔入睡，朕以爲他不過說說，便笑他若他也能如斯照辦，朕便幫他把藍家七丫頭娶回來。”
皇后笑問：“順王做到了？”
“嗯，那會兒藍家女眷甫出事，衛國公那老狐狸想悔婚，拿着他家八丫頭死，七丫頭傷跟朕說，這門親事不祥，結不得。”
皇后訝異得瞠大眼，“原來衛國公曾悔婚來着？”
“哼！可不是。”皇帝冷哼，“那會兒二皇兄在南方沿海諸衛所皆拉攏了人，十皇兄的外家尚未明白表態支持自家外孫，朕若想跟他們抗衡，勢必得尋軍中助力，只是北方衛所皆在英國公麾下，他不偏不倚，從不表態支持何人爲太子。”
皇后點頭，那時她甫嫁入皇室，在兩位王妃的賢良淑德的光環下，想走出自己的一片天談何容易。
尤其丈夫與向皇后撕破臉之後，朝中敢與她往來的女眷，實在不多，哪像現在，一個個都想巴上來……
慶元四年春，竇將軍病故，佟軍師在妻子下葬後便不知所蹤，連其弟也不知其兄下落。
慶元四年冬，北胡王妃生了個兒子，北胡王后繼有人舉國歡慶，慶元五年，北胡爆發內戰，一直意圖拉下北胡王的族老，終於露出猙獰面目，因北胡與西猛相爭失，支持族老的人不少，北胡王一時捉襟見肘，只能勉力應戰，而無力壓制族老一派，族老一派人多勢衆，資源嚴重不足，便時不時往南侵擾焰族，藉以補充軍資，但休生養息幾年的焰族不再是無害兔子任人宰割，焰族族長髮了狠把族老一派給拍了回去，北胡王趁勝追擊，北胡大軍將族老一派打得四處逃竄，兩相夾擊下，這批亂軍便往再南的西寧衛而來。
接任的副將因舊傷復發戰死，藍慕聲臨危受命接管西寧衛，藍慕攸爲副將，兄弟兩率領西寧衛衛抗敵，藍慕聲頗有乃父之風，不數月便將北胡族老格斃，這是大功一件，皇帝大大的獎賞了一番。
連帶着衛國公府及順王府也風頭無兩，原因無它，誰讓藍慕聲兩兄弟遠在寧夏呢？京裡的衛國公可是他們親爹，順王妃是他們親妹啊！不過因衛國公尚在父母墳前盡孝，府裡是世子夫妻當家，遠大奶奶遠嫁前，在京裡並沒有什麼名氣，她早訂了親，及笄時只請了自家親戚，及笄不久就遠嫁寧夏，衆人知道這位世子夫人手腕好，是她爲小姑子出面打發了想攀附上來的表妹，那件事至今仍有不少人津津樂道！
慶元五年正旦，大朝會後，一身正裝的慕越扶着草兒的手下了車，安哥兒掙脫他爹的手朝他娘衝過來。“輕點，輕點！”草兒連忙提醒他。
“母妃肚子裡沒弟弟。”
“嗯。”慕越輕撫他的頭，“是沒有弟弟，不過你衝那麼急。是想把你娘撞倒不成？”東方朔板着臉訓兒子。
安哥兒一臉委屈的瞪他爹，“父王方纔不讓我自個兒騎馬。”拉着他孃的衣襬告狀！
東方朔失笑，“怎不讓你自己騎，你要不要說給你娘聽？”斜睨着兒子問。
慕越看兒子的表情，大概明白了，肯定是他先做怪，把他爹給嚇着了，慕越輕拍兒子的手，“不是告訴你了，你還小。別盡逞能的嗎？”
“哪有。”安哥兒嘟着嘴小聲回道。
“還犟嘴？”東方朔冷冷的問。
安哥兒扁了小嘴，擡頭看他娘。
慕越卻沒理他，他們已走到正院前。奶孃正抱着明哥兒候在院門前，明哥兒看到孃親，興奮的要撲過來，不過他不似他哥靈活，奶孃抱的牢。他掙不開急得哇哇亂叫。
“爹抱。”東方朔一個箭步要接過小兒子，明哥兒朝他爹露出長了一排糯米牙的笑容。
安哥兒拿着皇帝伯父新給的波浪鼓逗着弟弟，明哥兒一伸手要去抓，他就拿開讓弟弟構不着，明哥兒咿咿呀呀抱怨起來，他就又拿來逗弟弟。兩兄弟這樣一來一往，也能往大半天。
東方朔讓他們兄弟兩在炕上玩，自己換了常服。在炕上坐下不久，慕越也換下大衣服，穿了半舊的襖子出來，東方朔讓她坐在身邊，遣退屋裡侍候的人。
“有事？”這麼鄭重其事的？
“嗯。開春之後，幾位兄弟都要就藩了。”
慕越驚訝的瞪大眼。就藩？先帝登基時，他活着的兄弟剩沒幾個，他們就圈在京中沒有就藩，封地在先帝登基前就讓他們的父皇給收回了，一個個天之驕子最後苦哈哈的過日子。
“先帝時，你們這些皇子都沒就藩。”
東方朔微笑回道：“初時，父皇拿不定主意要立誰爲太子，後來有心想立四哥，卻怕將秦王、逆王放到藩地去，他們若想作怪，他鞭長莫及，怕彈壓不住。”
卻讓秦王和逆王兩都覺得自己很有希望成望太子，慕越微嘆口氣，“那，現在？”
“雖說是就藩，但封地都不大，親兵最多兩百人。”東方朔爲慕越詳細介紹他們將要去的藩地。
他們要去的地方不是寧夏，而是南臨鎮附近的鎮江府。“怎麼會選在這兒啊？”
鎮江府臨近南臨鎮，與寧夏城相矩約莫六、七天的路程，回京頂多十天即可抵達。“汾王他們也要就藩？”
“汾王去西南，晉王則是東北，安王則是寧夏。”其他幾個都不那麼讓慕越關注，唯獨安王。
“皇上怎麼會讓安王去寧夏城？”
東方朔輕笑。“之前曾有傳聞安王外祖與西寧衛的人有往來，四哥當時就讓注意着，安王雖無心再爭，但安王太妃卻似還未徹底死心。”
安王太妃年紀不小，若安王真就藩去，安王太妃會否真的死心？“四哥這是在試探？”
“大概吧！不過他這也是打發走兄弟們，他好施展拳腳做一番大事來！”
慶元帝不是個軟弱無能的皇帝，他有抱負有理想，想要做番事業出來，他們這些兄弟還是避其鋒的好。
慕越有些生疑，阿朔並不是沒有本事的人，四哥也一直待他疼愛有加，但他的言行裡，卻是有意無意的防着四哥……還有這次的就藩，她想到了年底時，曾聽汾王妃提及，後宮要進新人了。
“就藩這事是你先提起的？”
“不是。”東方朔狡黠的眨眨眼，“是晉王提議，汾王附議，我只是順從大家的意思罷了！”
慕越哼了兩聲，安哥兒聽到孃親哼了兩聲，也跟着學了，明哥兒也笑着學，卻發出嗯的音，安哥兒正想糾正弟弟，卻聞到一股味兒。
“啊！弟弟臭臭了！”