傅薇仙一聞此言,立時起身，滿面不好意思,向着唐愛玉說道，“我屋裡有事，且先去了，妹妹安心養病，不要想旁的。”唐愛玉也說道,“姐姐有事，自管忙去，不必管我。”說着，就叫綠柳相送。
傅薇仙同着蘭芝忙忙走回後園,才走到寧馨堂門口,就見來升家的帶着幾個媳婦在屋裡翻箱倒櫃,廊上、堂屋裡地上一片狼藉，衣裳物件被丟的滿處都是，田姨娘正坐在地上捂臉痛哭。
傅薇仙快步上階，向着來升媳婦喝道：“誰準你來翻我屋子的？這家裡還有王法麼？！”來升媳婦笑道：“原來姑娘還知道王法，我們還道姑娘早已無法無天了。連投毒這樣的事兒都行的出來，姑娘還在乎王法律條？”一面說着，裡頭一媳婦子走了出來，向來升媳婦說道：“嫂子，在屋后土裡掘出一包藥麪兒，不知是什麼。”來升媳婦拿過那包裹，打開瞅了一眼，便向傅薇仙笑道：“姑娘先別同我犟嘴，有話到太太跟前說去！”
說畢，竟也不管什麼姑娘主子，就叫幾個粗壯婆娘上來，推搡着傅薇仙往上房去。傅薇仙身不由己，只得被她們搓弄了去。待走到上房門前，只聽蘭香在裡頭高一聲低一聲的哭，夾着些孩子的哭鬧聲響。冬梅正在門上守着，見衆人過來，便笑道：“嫂子們可尋着什麼了？”來升媳婦上前說道：“搜着些物件兒，勞煩姐姐進去通稟一聲。”冬梅便扭身進去，半日方纔出來說道：“今兒事多，太太被鬧的頭疼的很，只問嫂子可尋着什麼。若是有，便叫我拿進去，太太就不見人了。”來升媳婦聽說，忙將那包子藥面遞上。冬梅接了，又進去房裡去，將那一包子藥粉轉交與陳杏娘。
其時，陳杏娘正在炕上坐着，因害頭疼，叫傅月明拿了薄荷膏揉太陽穴。傅月明見冬梅送了藥包進來，雖明知是什麼，還是蓄意問道：“來升媳婦可有說是什麼？”冬梅搖頭道：“嫂子沒說。”陳杏娘便說道：“拿來我瞧瞧。”冬梅將包裹打開，呈了上去。陳杏娘探頭看了兩眼，便叫拿下去，說道：“是箭毒粉，平日人家拿來藥老鼠的。”說畢，便向蘭香問道：“你說那甜湯是二姑娘打發人送去的？”蘭香抽噎道：“正是，之前二姑娘還送了碗燕窩過去，讓蓮香嫂子吃出來放了烏梅汁。我因她是二姑娘，並不敢聲張。如今又有了這盅甜湯，我心裡害怕的緊，纔來央告太太放我離去。”
原來傅月明打着傅薇仙的名號送去的甜湯裡下了毒，又送了銀湯匙過去，叫蘭香自家驗出毒來。此計雖過於刻意，然而好在蘭香是個心思淺薄的人，並未猜着其內緣由，且因前番燕窩一事，早如驚弓之鳥，又發了甜湯一案，更是慌了神，不及細想便來央告太太求去。
陳杏娘是個不甚過問小節的人，更不會想到這事兒竟是自己親姑娘行下的手腳，只見人贓俱在，便將傅薇仙坐實了罪證，氣的胸口串在一起的疼。當下，也顧不得說別的，只問蘭香道：“我只問你一句話，二姑娘往日裡可同你有什麼往來？你行這事兒，她可知道？”
蘭香雖是個懵懂之人，卻也聽明白了這話的意思。爲着傅薇仙兩度害她，她心中早已恨之入骨，眼見如今得了時機，忙不迭的點頭道：“往日我在家時，二姑娘同我就很好。時常問我太太房裡的事情，連太太同老爺說的小話，她都要問問呢。”她這話回的倒也巧，不提傅薇仙同這倚子訛詐之事有何瓜葛，只說二人往日私交甚篤。
陳杏娘聽說，更不問別的，只向冬梅吩咐道：“叫來升媳婦子，把二姑娘同田姨娘用一條索子栓了，關到柴房裡去，待老爺回來再行發落！”冬梅聽了，不敢怠慢慌忙走去傳話。陳杏娘只歪在炕上氣喘不已，傅月明眼見她喘的厲害，慌忙上前替她揉按胸口，又勸道：“母親不要過於生氣，犯不着爲那不成器的東西，弄壞了自己的身子。”陳杏娘卻面上發白，大口粗喘，一字兒也說不出來。傅月明見這情形不對，慌忙喊人進來，先將陳杏娘扶進裡間牀上，又一疊聲打發人請大夫。
正自亂着，又一眼瞥見蘭香還在原處坐着，因怕她趁亂走了，就叫人將她暫且關在後園子的一間小屋裡，打發兩個僕婦看管。只叫人好生看待，不可怠慢。
一時大夫請來，卻是前番與唐愛玉看腿的宋大夫。
因陳杏娘病倒，田姨娘被關，陳熙堯又爲陳氏的病並沒過來，家中如今並無主事之人。傅月明便自作主張，將大夫請進內堂，先令冬梅放了帳子，方請大夫入內驗看。
待看診已畢，宋大夫出來說道：“老夫人這是氣惱傷身，引發了肝氣病，可大可小的。如今正值夏秋之交，時氣不穩，倒要仔細用藥，弄得不好，就要埋下大症候的。”傅月明聽了，連忙問道：“那可要緊麼？”宋大夫將鬍鬚一捻，說道：“如今看來，還不算妨礙。只是老夫人要精心養病，再不能受什麼氣惱。這病，便是打氣頭上來的。我開一劑方子，且先讓老夫人吃上幾副，若有氣色，就不打緊了。”傅月明一顆心方纔放入肚內，笑道：“還是宋大夫說的明白，那顧大夫過來診病，手段雖好，卻總是讓人聽得糊塗。”宋大夫一聽，哼了一聲，說道：“那顧華年有什麼能耐，不過仗着祖宗的陰德，在京裡做過幾年太醫罷了！說起來，終究也不算什麼。如今退下來，只靠倒書袋子唬人罷了，其實沒甚真本事。他手裡醫過的人，大約有一多半都得再經我的手，方纔能痊癒呢。小姐且聽老夫一聲勸，萬萬不要爲這虛名矇蔽，誤了病情。”
傅月明聽了這番話，知他們是同行相欺，也只一笑並不兜攬。待宋大夫寫了藥方，就打發小廝飛馬抓藥，另叫冬梅鑿了一錢銀子，算作診費謝了大夫。
少頃，藥抓來，房裡早已捅開了爐子，傅月明親手熬藥，又嘗過燙熱，方纔送入內帷。冬梅扶了陳杏娘坐起，她便一勺勺將湯藥喂與她吃。
陳杏娘吃了藥，便再度躺下。那藥倒是有些效力，不多時她便已睡去。傅月明見母親睡得沉穩，心內略安穩了些，又想爲今日這場局，雖扳倒了傅薇仙、田姨娘，逼迫蘭香自認主使，卻氣倒了母親，心中十分愧疚。只衣不解帶的侍奉榻前。
偏這時候，諸般事情都找上門來。先是團練使鄭家第三房小妾生了兒子，分送喜面上門；又是夏提刑家裡女兒出閣，打發人送帖子過來；城東木材行掌櫃老爹死了娘子，又來告假料理喪事。家中沒了主事之人，衆人正是羣龍無首，紛紛亂亂。無奈之下，來升媳婦只得進來，討傅月明示下。
傅月明見此乃良機，卻又不好一口應下，倒讓人看喬，只蓄意說道：“我年小無知，懂些什麼？怎好打理家事的？還是請管家娘子自去處置罷，橫豎都有老例放在那兒，不離了總譜就是了。”來升媳婦哪敢自作主張，只陪笑道：“姑娘哪裡話，姑娘年紀雖不大，日間的主意比咱們高明幾倍。如今太太病倒，家中無人理事，諸般勾當都七顛八倒，還得請姑娘做主纔是。”
這般推讓半日，急的來升媳婦就要跪下央求，傅月明方纔吐口道：“既這般，我便暫且應下。諸般事由只管送到裡頭來，我也只按着老例辦就是了。只是一件，我到底年小，若有出格的地方，還望嫂子告我一聲。別讓我幹差了什麼事，叫大夥看了笑話。待老爺回來，過問起來，連嫂子也有不是呢。”來升媳婦本意是宅子裡如今沒太太理事，她若做主管事，不只說話不響，就是出了什麼差錯日後算起賬來，也是爲難。不如請傅月明出面，執掌家務，若有了什麼不是，也不與她爲難。今聽了傅月明的言語，卻是同她拴在了一條藤上。她若有什麼過錯，也是自己儘讓之責。這倒成了騎虎難下，只得唯唯應諾。
傅月明見收服了管家，便做起主來。然而因要侍奉母親，又不欲遠去，便素服淡妝，在上房外間堂上坐了。有事便叫來升媳婦報送進去，她看着吩咐處置。
宅子裡頓時忙亂起來，先封了禮物並帖子分兩路送往鄭家與夏家，又準了李掌櫃的假，並因他是傅家的老夥計，效力多年，特特封了五十兩銀子與他算作喪葬費用，並打發兩個大僕人到他家門上，相幫料理喪事。一時，這上房堂上，紛至沓來，進進出出，正忙得不可開交，直忙着傍晚紅日西斜，方纔有了半刻空閒。
到晚間，傅月明先端了粥碗進裡間，親手喂陳杏娘吃了。陳杏娘神思已略清醒了些，記掛家中事務，便問道：“可怎麼樣了？”傅月明知她所問爲何，忙笑回道：“母親放心，萬事有我，又有來升嫂子幫着，行不出岔子來。”陳杏娘才待再問，傅月明又勸道：“母親這病是思慮太過，氣惱傷身，還是精心調養爲上，就不要想這些個了。母親把心放肚子裡，這些年看着母親料理家務，前番又幫了一陣子，諸般事由該怎麼處置，我心裡是明白的。”
陳杏娘見她言語堅決，又素知這女兒心性機敏，便也點頭輕聲道：“你主意拿的穩就好，我只怕底下這些人不服你管束。”傅月明笑道：“這個，母親倒不要擔心，有內外兩位管家在呢。”陳杏娘點了點頭，便不言語了，吃畢了粥又躺下睡去。
傅月明忙碌了一日，身上也乏倦的很。見陳杏娘睡下，也走去解了簪環，叫冬梅打水上來洗漱，桃紅早將被褥抱來，就在上房地下打了個鋪睡下。夜間，不時起來看視，或遞茶遞水，並不敢沉睡過去。