傅月明微微一笑,沒接這話。衆人便也都沒在意,就帶了過去。
當下，衆人入席,傅沐槐坐了首席，陳杏娘與唐姑媽兩邊陪坐，傅月明同唐愛玉並肩而坐,其下便是唐春嬌,唐睿則敬陪末座。
衆人坐定，幾個丫頭執壺上來斟酒,衆人舉杯碰盞已畢，執筷開席。
席上，傅沐槐因遠道歸來，雖是家中屢生事端，但今日一家團聚，倒也十分暢意，與一衆家小說笑不絕。衆人雖是各懷心思，但看家主心情甚佳，倒也不好上來便掃他興致，各自飲酒吃菜，或說些玩笑。
陳杏娘便說及認了唐愛玉做乾女兒，傅沐槐雖頗感詫異，倒十分歡喜。那唐愛玉少不得起來，敬了一圈酒。落後，傅月明也起身敬酒，待敬至唐睿跟前時。唐睿慌忙起身，滿面堆笑道：“哪裡敢勞動妹妹敬酒？”傅月明微笑說道：“一家人，表哥何須如此客氣。”唐睿聽了這話，如聞綸音，渾身骨頭都癢起來，望着傅月明丟眼色笑道：“妹妹說的是，咱們是一家人。”傅月明睨了他一眼，低低說道：“仔細讓他們瞧出來。”便遮了過去。唐睿不期今日竟有這等意外之喜，喜不自勝，待要再說些什麼，傅月明卻已越了過去，同唐春嬌說起話來。無奈之下，他只得坐回位上，望着傅月明發怔。
傅沐槐同唐姑媽談了幾句，又望着唐睿笑道：“我今兒到鋪子裡去看過了賬目，睿哥這孩子很好。我不在這段日子，鋪子收益竟比之前憑空長了兩倍有餘。據周掌櫃言稱，這裡頭竟是你的功勞最大。你這等會做買賣，你母親也高興，我也放心。過上兩年，等你再大些，我便與你盤下一間鋪子，你自家也做些生意，一家子就過起日子來！”唐睿聽聞，連忙起身說道：“外甥不幸，父親早故，舉家來投，蒙舅舅不棄，照拂外甥，外甥一家方有容身之地。自然盡心竭力，答報舅舅！”
陳杏娘鼻子裡輕哼了一聲，沒有說話。唐姑媽臉上笑盈盈的，甚是喜悅。傅沐槐大笑說道：“都是一家子骨肉，睿兒說這等見外的話做什麼！快坐下，快坐下！”又見他酒杯空了，便連聲呼寶珠與他斟酒。
傅月明含笑看着，忽然出聲問道：“表哥當真是好本事，只是我倒糊塗了，這鋪子的買賣歷來如此，怎麼到了表哥手裡，竟有這樣大的起色？”她此言一落，還不待唐睿答話，傅沐槐便說道：“我問過周掌櫃，乃是睿兒口才甚佳，能說會道，又很有些看貨的眼光，進貨的時候能將本錢多壓些下來。這日常雜貨，銷路總是一樣的，如此以來利潤自比往常更豐厚些。”傅月明聞聲，點了點頭，向唐睿說道：“表哥當真是好本事。”唐睿笑容可掬道：“妹妹謬讚了。”
唐姑媽見她又來爲難兒子，心中不悅，便問道：“怎麼不見薇仙？這一家團圓的時候，倒把她給忘了。”她本意只是要與傅月明尋些不痛快，卻不知這傅薇仙實則是被傅沐槐禁了足。當下傅沐槐夫婦二人臉色皆是一滯，傅月明微笑答道：“讓姑媽記掛了，薇仙近來有些不適，故而今日並沒上席來。我已吩咐廚房存了些菜，讓桃紅給她送去了。”說畢，便問桃紅道：“可與二姑娘送去了？”桃紅答道：“冬梅給送去了。”
傅沐槐便接口道：“還是月兒想得周到些。”唐姑媽討了個沒趣，又見兒子頻頻使眼色於己，便不再說話。唐睿又說了幾句笑話，將此節帶了過去。
那冬梅自廚房拿了飯菜，用一方食盒盛了，送到寧馨堂去。
傅薇仙正在屋裡閒坐，見她過來，連忙讓座，又叫丫頭倒茶上來。她親手端與冬梅，笑道：“姐姐一向少見，我這兒沒像樣的東西，姐姐不要見怪。”冬梅笑了笑，說道：“二姑娘太客氣了，我一個丫頭，哪裡敢當呢。”說着，又道：“今兒是老爺的接風宴，姑太太一家子也過來了，堂上倒是熱鬧。”
傅薇仙聽這話甚覺扎心，面上還是淺笑道：“老爺遠道而回，是該好生聚聚了。”冬梅見左右並無旁人，低聲笑道：“雖是如此說，我卻替姑娘抱不平呢。”傅薇仙不言語，只靜靜地望着她。冬梅又笑道：“這閤家團圓的日子，老爺太太卻偏生不許姑娘上桌，不是明擺着不將姑娘當自家人看待麼？田姨娘又遭事出去了，二姑娘在這家裡無人照管，往後是越發艱難了。姑娘心裡，還該拿個主意纔是。”
傅薇仙淺淺一笑，說道：“冬梅姐姐今兒該不是無緣無故來同我說這個的罷？”說着，又沉聲道：“你替誰來捎話的，直說便了。如今這屋裡並沒旁人，也不用怕隔牆有耳。”冬梅見她如此說，便笑道：“還能有誰，自然是表少爺了。”傅薇仙冷笑道：“原來是他！我好的時候，他也只知打發人來問我要銀子，再不就是打聽傅家門裡的事情。我如今已淪落到這個田地，他再來尋我還能有何益處？”說着，略頓了頓，又道：“莫不是他也叫傅月明打壓的喘不過氣來，方來尋個援手麼？”
冬梅不料她竟有此語，見她滿面怨懟之情，言語之中又對唐睿頗有怨氣，不覺微微一怔。這二人私下的故事，她只略知一二，並不知曉詳情。原來，唐睿爲了謀求傅家家業，於傅薇仙也很是殷勤奉承。然而他所謀甚大，又瞧不上傅薇仙的出身，故而傅薇仙每每要他向傅沐槐提親，他總推三阻四，敷衍了事。傅薇仙是個本性聰穎之人，稍加時日，便已揣摩出他本意。二人私下吵鬧了一場，弄了個不歡而散。故而傅薇仙落難，田姨娘被驅逐出門這等大事，唐睿也只袖手旁觀，並未有所舉措。傅薇仙深惱他無情無義，今見他遣了冬梅過來做來使，自是幽憤難禁。
冬梅見她翻臉，倒也不慌，只笑道：“二姑娘也不必急着推拒，表少爺還託我捎句話與姑娘——那田姨娘，如今還在劉婆子家住着呢。”她此言一出，便瞬也不瞬的望着傅薇仙。傅薇仙卻已然明瞭，這姬妾落入人販子手中，自然生死禍福皆看天命了。如是賣到好人家去，倒也罷了。若是落入那暴虐之徒手中，甚或是淪落風塵，那可當真是如墜地獄。冬梅見她面色凝重，又含笑說道：“姑娘還仔細想想的好，表少爺說了，他同西南營裡的幾個媽媽，也很有些交情。”
傅薇仙望着冬梅，半日忽而笑道：“那又如何？田姨娘終究已是出去了，她今後是好是壞，是死是活，同我有什麼相干？”冬梅倒不曾料到她竟會如此絕情，登時怔住了。傅薇仙起身又道：“話雖如此說，我卻也不甘忍受傅月明母女二人的j□j。你回去對唐睿說一聲，上次我拿與他的汗巾子，是那人的。”冬梅微微愣怔，隨即回神，含笑應下。見傅薇仙並無別話，就要告去。
臨出門之際，傅薇仙卻又喊住她，冷笑問道：“你替他辦事，他給了你什麼好處？又或是許了你什麼？”冬梅臉上微紅，隨即轉白，嘴裡囁嚅了一陣，到底並沒說什麼，只福了福就去了。傅薇仙立在屋中，將頭上一支絹花扯了下來，撕了個粉碎。
待冬梅回至堂上，已是酒過三巡，傅沐槐微有醉意，同衆人大說大笑，堂上倒也和樂融融。
這一日，酒直吃至傍晚時分，方纔席散。傅沐槐早已醉的不堪，那唐睿也不甚清醒，各自被人扶了回去。
翌日，傅月明一早醒來，在屋裡坐着梳頭，桃紅舀了水進來，說道：“老爺太太都還在睡着，我過去時，上房門還沒開呢，寶珠在廊上坐着打瞌睡呢。”傅月明一手扎着頭髮，一面問道：“瞧見冬梅了麼？”桃紅說道：“這倒奇了，昨夜裡上房不該她值夜，今兒一早也沒見着她。”傅月明只輕輕道了句：“這蹄子，不知在搗什麼鬼。”便說道：“你到二門上，尋小廝天安，叫他到后街上去給季先生傳個口訊，叫他今日午時左右過來，只說是老爺請的。”桃紅不明就裡，問道：“這樣不明不白請人家來，弄穿了可怎麼好？”傅月明一笑，說道：“你去就是了。”桃紅無法，只得按令行事。
傅月明梳了頭，小玉伺候着洗漱了。前頭便有人來報道：“姑娘，林家打發人送了些禮物過來，說是爲賀老爺回來的，又聽聞太太不好，特特送來的。老爺太太這會兒都未起身，小的敢請姑娘示下。”傅月明聽了，穿衣出門，立在廊上，問道：“可有帖子？”那人回道：“有。”當即將拜帖送上。
傅月明接了拜帖，看了一回，見落款是林司南，心知這是林常安的表字，倒泛起難來。
如若這帖子是林小月的，她自可拿自己的去回。但此是林常安的拜帖，用她的去回，卻是不妥了。她想了一回，便到房中，親自執筆回了一封帖子，落款寫了傅沐槐的名諱，又叫桃紅開箱子拿了一錢銀子出來，一併交予來人，叫打發了林家下人去。