雖然夜色已經降臨，但是在宜昌城內的戰火激烈程度，並沒有絲毫的減弱。
由於有着重炮和坦克的掩護，新20軍突入城內的部隊根本就不在乎日軍依託掩體進行的抵抗。進攻部隊只要是遇到敵人的掩體工事，跟着進攻部隊一起行動的炮兵觀測員就會立即呼喚城外的重炮提供火力支援。198師和199師的炮兵營幹脆就推着自己的山炮，跟隨着後續部隊一起進入了城內，隨着進攻部隊一起行動，隨時準備爲受阻的進攻部隊提供直射火力，以違反炮兵射擊規範的炮膛直瞄方式近距離摧毀敵人的工事。
日軍一向以來就喜歡使用坦克重炮掩護下的步兵推進戰術，在戰場上對陣中國軍隊的時候，往往靠着這種戰術屢屢取勝。可是，當他們自己面對這種戰術的時候，他們就有了中國軍隊以前面對他們時候的那種無奈的感覺。原來，頭上不斷落炮彈，面前坦克轟隆隆的開過來的滋味是這麼的難熬。
由於自己的兵力比對手多，火力也比對手要強，所以，這一次的作戰裡，劉建業在用兵上顯得和以往最大的不同，就是華麗。以前，他也想華麗一下，可是手裡面沒有好東西，實在是拿不出手。現在的情況就不同了。只要是前方部隊需要，根本就不考慮消耗，大炮只管按照觀測員提供的數據調整高低機和方向機，然後就是裝彈開炮。
配屬給新20軍的坦克手，則是在步兵的掩護下，操縱着T-26M1933輕型坦克不斷地推進，利用自己的裝甲車體給步兵提供掩護的同時，不時地使用炮塔上的45mm火炮，摧毀發現的日軍火力點。
第四師團雖然戰鬥意志不算堅定，可是畢竟是老牌師團，受過良好的訓練，所以，他們在開始的時候，並沒有發生混亂，而是嚴格的依照步兵操典，使用步兵火力尋找時機對T-26進行射擊。因爲步兵和坦克的協同問題做的不是很好，加上T-26輕型坦克的裝甲防護差，沒有足夠能力抵抗步兵的火力，尤其是日軍利用擲彈筒和手榴彈對坦克的履帶集中攻擊，使得有好幾輛T-26坦克不同程度的受損，不是被炸得起火爆炸，就是被炸斷了履帶，喪失繼續行動的能力。但是，隨着進攻部隊的步兵注意到這個問題以後，就沒有再給日本人多少輕鬆攻擊坦克的機會。
新20軍的進攻部隊在坦克的前導下，以極快地推進速度沿着宜昌城內的主要街道，快速得向對面的方向推進，目的就是要迅速的把城內守軍分隔開，以削弱日軍的整體協同作戰能力，迫使日軍被分隔開的各部隊只能各自爲戰，而自己的部隊則可以集中優勢兵力和火力逐片清除。
宜昌城內，第四師團指揮部。
“什麼？敵軍已經佔領福綏路及一馬路上段，並且推進到了環城東路至新街，敵人的一股部隊已經出現在獻福路至北正街一帶？這是怎麼回事？太快了，太快了，這太危險了，無論如何，敵人的推進速度必須被降低下來。”北野師團長對目前的戰局深爲憂慮。對手的推進速度實在是太快了。對手似乎並不在意街道周圍的零星火力點的抵抗，而是大踏步地推進，直接把這些火力點交給後續部隊來解決。從地圖上面標註的情況就可以看出來，敵人的戰術就是明顯的要把自己的部隊分割包圍，再一一殲滅。如果放在以往的時候，這正是日軍在和中國軍隊作戰時候經常使用的滲透戰術。現在，對手採用了這種戰術，這就讓深知這種戰術可怕之處的北野師團長不能不爲師團的前途擔憂。
“怎麼？大北門、東正街、璞寶街、二架牌坊也落到敵人手裡了？你們必須堅決守住每一寸陣地，無論如何都不能再後退了。不然，你就準備切腹吧。後備部隊很快就會趕到，無論如何，你們都必須堅守到後續部隊到來。”在今天夜裡，北野師團長所接到的消息，幾乎無一例外都是壞消息。
“你們怎麼搞得，連懷遠路、和光裡和園覺庵也都丟掉了？你們簡直就是帝國軍人的恥辱。我現在命令你們，必須馬上組織部隊奪回丟失的陣地，否則軍法從事。”
“命令第八聯隊出動，各以一個大隊的兵力支援北面和東面陣地。”由於處境越來越危險，北野師團長也就顧不得考慮第八聯隊的光榮傳統，把這支從來就不怕打敗仗的部隊派上去了。
第八聯隊派出以後，很快緩解了危險的局面。雖然，中國軍隊仍然在不斷地推進，但是，因爲日軍的兵力增加，而且隨着日軍縮小了防禦範圍，兵力幾乎收縮在一起，防禦兵力的密度顯著增加，火力也增強了不少，中國軍隊的前進難度也就自然增加了。而且，經過了長時間的射擊，炮兵團的重炮炮管都打紅了，爲了避免出現火炮炸膛，威脅到火炮和炮手的安全，炮兵們只能暫時停止了射擊，等待火炮炮管冷卻。這樣，新20軍的火力強度自然就降了下來。沒有了重炮的威脅，日軍的炮兵就又開始猖狂起來，肆意的開火射擊。日軍的步兵部隊也抓住時機，不斷的發起反衝擊，想要把進入城內的中國軍隊再驅趕出去。只是由於新20軍將士奮力作戰，纔沒有丟失太多的陣地。
前線的戰局有所改觀，北野師團長的心情自然也稍稍的好轉了一些。
“吆西，就是要這樣繼續進攻，要發揮大日本皇軍的傳統，一鼓作氣，徹底擊敗支那軍隊。”放下了電話以後，北野師團長摸了一下自己的小鬍子，想了一遍，覺得自己的臨戰指揮還是不失方寸的。
凌晨2點50分，宜昌西門外。
“交代弟兄們，務必注意隱蔽，千萬不能讓鬼子提早發現。”新14師副師長楊立中一邊小心的看着手錶錶盤，一邊叮囑着。他是保定軍校炮兵科畢業的，同樣在以黃埔生爲主幹的土木系裡混得不是很得意，甚至一度被閒置起來，只是後來因爲劉建業的部隊激戰過後，急需補充指揮人員，才被從其他部隊裡像丟垃圾一樣調了過來。這一次是他來到新20軍將近一年以來，第一次單獨率部隊執行作戰任務。
“各營連都明白自己的任務了？”
“都明白了，一旦打響，全都向突破口快速推進，一舉突破，攻入城裡，然後向城中心前進，與其他方向的部隊會合。”
“時間差不多了，你們都各就各位吧。時間一到，看信號彈行動。”由於是來到這裡以後第一次單獨帶隊，楊立中難免有一些激動，所以說話也就有一些婆婆媽媽。
凌晨3點整，隨着一聲巨響，宜昌城的西門城牆被巨大的爆炸炸開了一個大缺口。還沒有等日軍部隊反應過來，天空中又出現了三顆紅色信號彈，早已埋伏好的新14師一個團的兵力迅速從隱蔽陣地上衝了出來，迅速向城牆缺口奔去。
等到日軍部隊清醒了一些，準備反擊的時候，他們卻痛苦的發現，自己的工事已經被中國軍隊的進攻部隊團團包圍了起來，前後左右都是中國軍人在夜色裡閃着寒光的刺刀，到處都可以聽到刺耳的號聲。
“西門也被敵人突破了？環城西路已被佔領，敵人正向鼓樓街方向推進？我馬上派援兵，你們必須堅決的頂住。”剛剛情緒好轉了一些的北野師團長，接到了這個消息，馬上就再次接近出離憤怒的地步。
“第八聯隊，你們派出一個大隊，立即支援城西的部隊，速度要快。”
“向軍司令官發電，就說我師團處境艱難，請求戰術指導。”
北野師團長在宜昌城裡困坐愁城，武漢城裡的阿南中將則是暴跳如雷。
讓阿南中將感到憤怒的原因，就是第26旅團的奈良晃少將給第11軍司令部發來的回電。奈良晃少將的電文裡說，第26旅團正在沔陽地區與中國軍隊第128師發生激戰，經過一晝夜的戰鬥，第26旅團向前推進了15公里，損失兵員300餘人。”
激戰了一晝夜的時間，纔剛剛推進了15公里，還損失了超過300人的兵力。這種前進速度和代價自然是不能讓阿南中將感到滿意的。照着這樣的情況，援兵部隊即使能夠最終到達宜昌，恐怕也就只能剩下少許殘敗兵將了。對阿南將軍來說，無論如何，都必須迅速擊破128師的阻擊，加快速度，儘快趕到宜昌，才能挽救宜昌的危險局面。於是，接連數份措辭極爲嚴厲的電報從武漢的第11軍司令部被髮到了第26旅團的指揮部。
“他只知道坐在辦公室裡用尺子量着地圖指揮打仗。如果叫他自己來打這一仗，我看未必打得比我好。”接到了阿南中將的電報，奈良晃少將看過以後，只是輕蔑的把電報紙丟在了一旁。
自從第26旅團進入第128師的防區以後，他們就發現自己想要前進，實在是太困難了。
自從來到了地處洪湖邊上的沔陽，開始獨立發展以後，王勁哉就規定敵僞地方保甲組織，如不及時向128師報告敵情，就要犯殺頭之罪，只要有機會，他就會報復他們。滄陷區的羣衆，非常痛恨日寇，都心甘情願地把日寇的軍事動向偷偷地告知抗日軍隊，有時不惜冒着生命危險給128師傳遞情報。同時，他還派出不少人員，隱蔽在僞政人員和維持會人員家裡。一旦獲得情報，就通過“遞步哨”火速地一哨傳一哨，很快就傳到了他的手裡。因此，王對日寇的軍事行動常常是瞭如指掌的。
除了情報方面，在硬件上，王勁哉也花了不少的心思。王勁哉命令，凡是通往日佔區的大小道路、河堤，全部要高築土墩，深挖土坑，固築暗堡，使敵人進也難，退也難，運輸更難。有些暗堡竟直達於日軍駐地的近處。這些暗堡，大的可容一連人生活，小的可容一排人生活；有的暗堡則構築在敵人來路的拐彎處，一般只能容納三、四個人。暗堡與地面相齊，敵人看不見，而暗堡地道里的人看敵人卻一清楚；暗堡裡架着輕機槍，用於阻擊來犯之敵，也可以殲滅退卻之敵。
爲了打好這一仗，策應宜昌方面的正面作戰，王勁哉直接抽調作戰勇敢、屢戰屢勝的763團、766團和獨立一團的連、營部隊到司令部訓話，背誦師長的“訓條”口號。“誓死不當亡國奴”、“幸生不生，怕死必死”、“聽師長的話，服從師長的命令”等口號響徹營地的上空。每個被抽調的團、營、連的官兵，都要在司令部門前接受王的檢閱，並向師長宣誓。然後鬥志昂揚地開赴陣地。
王勁哉命令獨立團團長倪輯五率五個營的重兵打阻擊戰，消耗日軍的有生力量和軍火物資，再誘敵於陶家壩的堅實碉堡附近，集中殲滅日軍，王命令763團團長張平海和766團團長楊德秀率兵固守陶家壩、葫蘆壩、施家港陣地。
他的部隊剛剛進入陣地不久，日軍的進攻開始了。阻擊戰打得相當激烈，新里仁口的阻擊軍隊傷亡很大，一個連的官兵幾乎大部分死亡。日軍的?n失也相當大。計打毀日軍兩輛坦克，打傷打死日軍近百人。其他方向上的阻擊部隊也同樣給與了日軍堅強抵抗。
在128師的頑強抵抗下，日軍每前進一步，都要付出相應的傷亡代價。如果不是日軍在炮火方面有着巨大的優勢，又有飛機坦克助陣，恐怕，他們根本就沒有辦法向前推進15公里。
“閣下，情報機關的情報現實敵人的主要核心在陶家壩，第128師的指揮部就在距離陶家壩不遠的百子橋。只要我們能夠佔領陶家壩，就可以繼續向前，佔領百子橋，打通通向宜昌的大路。這樣，我軍的前進速度必然會快起來的。”參謀長向奈良晃少將提出了建議。
“很好，射人先射馬，擒賊先擒王，就這麼辦。”正在爲128師的頑強防守頭疼的奈良晃少將聽到這個主意，不禁爲之叫好。這真是剛想睡覺，就有人送上枕頭。