/此時的朱雀街上人來人往，很多人趁着勞作的閒暇時間，帶着孩子在街上散步，幾個小孩子打打鬧鬧的，爭着要一個老大叔揹着的冰糖葫蘆。夫妻兩含着笑看着，丈夫小跑着上前去買了幾串，孩子們一人一串，連妻子也有一串冰糖葫蘆。
妻子笑眯眯的接了過來，咬了一口，連連點頭，將冰糖葫蘆遞到丈夫的嘴邊。丈夫也吃了一個，誇張的豎起了大拇指。
一家人笑哈哈的遠去，勾起了佩英心中的無限深思。眼淚落得更急，她用力一甩，掙脫了袁士英，哭道：“我沒事……我要進去了。”
“你這個樣子怎麼進去？”袁士英拗不過她，見她眼圈通紅，臉上哭得一片狼藉，心中憐惜非常，不顧她的掙扎，用力將人拉到了轉角偏僻些的街道，從懷裡掏出素絹，輕輕給她擦臉。
他待自己這樣好，佩英越發難過，袁士英怎麼也抹不掉她的眼淚，情急之下，一把將她抱在懷裡：“佩英，是我哪裡做得不好，惹你傷心了嗎？你打我，罵我都行，只是不要再哭了。這麼冷的天，眼淚打溼臉，被風一吹，很容易着涼的。”
佩英抓着他的衣襟，所有情緒在他的懷裡驟然崩潰，她放聲哭了出來：“不關你的事，是我不好。我生來沒有顯赫的家世，只是一個奴婢，所以，我永遠也不能嫁給你。”
除非，她甘願做他的妾室……
可是，再怎麼隱瞞，她也不能否認自己喜歡袁士英的事實。做他的妾室，跪在另一個女人的腳下，跟別人分享心愛的人，她做不到，真的做不到！
她想要有一生一世一雙人，就像陛下和娘娘那樣，得到天下人的祝福。
這一刻，她真希望自己再強一點，這樣，就不會看着他娶別人了。可是，已經沒有時間了，娘娘既然提起，這事定然是在年前就有了主意的，告訴她一聲，不過是不想看她傷心難過罷了！
佩英想着，平添了一層傷心難過，哽聲說：“你走吧，我們……沒有緣分。”
袁士英一愣，忽然意識到佩英的話是什麼意思，一下子，他就僵在了原地，他重新握住佩英剛剛掙脫的手，追問：“你這話是什麼意思？是不是皇后娘娘那裡，有了什麼決定？”
慕雲歌肯定是不會對佩英說什麼她家世不好不能嫁給自己這些話，那麼，就是隻有一個可能了。他將要娶，或者說，將要被娶一個家世好的女人爲妻？
佩英本是自己彆扭，沒想到會被他一語中的，臉上沒來得及藏好自己的情緒，露出了幾分驚訝。
袁士英立即明白了，他深深的看了一眼佩英，看着這個他打第一眼起，就覺得再也忘不掉的姑娘。一時間，他什麼都忘記了，忘了自己的身份，忘了皇宮裡的那個人，是隨時可以把自己掐死的權威，他只想衝到皇宮，大聲告訴他們，他袁士英不想娶什麼世家小姐，不想娶什麼聲勢顯赫之人，他，只想要佩英一個，即使她只是一個在大家看來格外卑賤的婢女！
袁士英也真是這樣做了！
細心抹乾淨佩英的臉，匆匆將人送到平國公府，他連馬車都沒坐，就這樣一路跑着去了皇宮，急急求見慕雲歌。
王翦代爲通傳時，還以爲是出了什麼天大的事情，片刻也不敢耽誤，也是跑着入內通稟內務總管瑞公公的。
瑞公公見堂堂大統領都急成這樣，自然也以爲是要命的事，比這兩人跑得還快，膝蓋和軟，一下就跪在了中宮殿外：“啓稟皇后娘娘，王大統領傳報，袁士英袁大人有重要事情，在常和殿外求見娘娘！”
慕雲歌當場就樂了：“瑞公公，你跑得滿頭大汗，不知道的，還以爲是天要塌下來了呢。”
慕雲歌在自己的宮裡很少端皇后娘娘的架子，瑞公公平日裡也是習慣了她的玩笑的，知道她並非怪罪，忙說：“娘娘有所不知，王大統領都是跑着來的，奴才哪敢耽誤啊，就算跑斷了腿，也得爲他通傳啊。”
“對某些人來說，可不就是天大的事情？”慕雲歌抿嘴一笑，在主殿坐下，誇讚了瑞公公幾句，才說：“宣袁士英來吧。”
按照道理來說，外男非皇帝宣召不得入內宮，但魏時知道慕雲歌墨門事務繁多，爲方便她，許了她特權，可隨時宣召任何人入宮覲見。這確實給慕雲歌少了很多麻煩，至少唐臨沂來回稟一些事情時，再也不必經過魏時那麼折騰。在這一點上，他充分尊重慕雲歌，也是極度信任她，讓慕雲歌很是感激。
很快，袁士英跟在瑞公公身後，腳步匆匆的入了中宮。
一進宮門，跪下問安後，他擡起頭來，迫不及待的問：“臣有一事不明，想向娘娘求證。”
“何事？”慕雲歌裝傻充愣，端着笑臉一副我什麼都不知道的模樣。
袁士英被她的笑容弄得忐忑不安之餘，難免敢怒不敢言，他冷靜了一下，決定用比較婉轉巧妙的說辭來點醒慕雲歌：“近來臣聽聞，娘娘有意爲臣賜婚，不知娘娘看中哪一家的姑娘？娘娘身子不好，像臣這樣的小事，就不必驚動娘娘了吧？”
“袁大人，你受陛下器重，是陛下最爲看中的首輔，你的婚事，怎麼能是小事呢？”慕雲歌笑得格外淡定：“你放心，本宮爲你選的正妻，一定是能跟你相配的窈窕淑女，絕不會委屈了袁大人！”
“娘娘，臣已有意中人！”袁士英膝行一步，叩首懇求：“請娘娘收回成命。”
“真的？”慕雲歌垂下眼簾，守住眼底的笑意。
袁士英以爲有了一絲轉機，忙道：“是，臣早已發誓，此生非她不娶。”
“那她呢？她也說非君不嫁了嗎？”慕雲歌冷哼一聲，故意板起臉來。
“這……”袁士英給她問得一愣，隨即很快釋然的說：“她雖然沒有說非臣不嫁，但臣心裡知道，她是喜歡臣的，若是不能嫁給臣，她亦會傷心！求娘娘成全。”
“既然沒說，那就未必是真的兩心相悅。既然如此，袁大人又何苦執着？你放心，本宮爲你選的正妻，你見過之後，絕對是合意的。”慕雲歌鬆了口氣，復又輕笑一聲，站起身來揉了揉自己的肩膀：“好啦，本宮困了，你且下去吧。遲則三五日，早則明日，賜婚的聖旨就會傳到袁府。袁大人，你是知道抗旨的後果的，所以，別的不用我多說了吧……”
“娘娘！”袁士英見她如此堅持，頓時心如死灰，哀聲懇切。
慕雲歌放下手，邊往內殿走，便吩咐佩蓮：“袁大人是外臣，本宮不方便多見，你送她出宮去吧！”
佩蓮應了聲，走到袁士英身邊，抿着嘴偷笑了一下，想起慕雲歌的吩咐，又忙換上同情：“袁大人，請！”
袁士英在地上伏了片刻，聽見慕雲歌的腳步聲漸漸遠去，再也聽不見，一顆心簡直如風中的芭蕉葉，被殘酷的暴雨打得稀里嘩啦，耳邊聽見佩蓮的聲音，順着她的手臂站起身來，渾渾噩噩不知出宮的路。
直到看到午門，他才一下子反應過來，攔下轉身要走的佩蓮：“佩蓮姑娘，你能不能告訴我，娘娘中意的到底是哪家的小姐？”
“這個……奴婢也不知道。”佩蓮纔不會說呢，一臉爲難內疚。
袁士英頓感失望，最後一點希望也失去了。他本來想着，若是知道了是哪家的小姐，他立即就登門，不管用什麼辦法，也要說服了那位小姐另尋兩人，不要嫁給只，哪怕……哪怕是賠上他現在的名聲，往自己臉上抹黑呢，他也是不怕的！
可是，沒有辦法，慕雲歌竟瞞得這樣好，連是誰都不透露給丫頭們聽。
這一夜，對袁士英和佩英來說百般煎熬。佩英在平國公府裡跟玉珊哭了半個晚上，天矇矇亮時才睡着。袁士英更慘一些，用了大半個晚上走訪在宮裡當差的諸位大人，連御林軍也不放過，繞着彎子探口風，一副誓要問出許給他的是何家小姐的勢頭。折騰了大晚上，什麼也沒問到，拖着一身疲倦回到袁府，躺在牀上，閉上眼睛眼前全是佩英淚落如珠的臉，哪裡睡得着？
第二天一早上朝，袁士英是頂着黃黑的眼圈進的正大光明殿。
魏時在慕雲歌那裡就聽說了事情的來龍去脈，見了他的樣子，心中好笑，忍不住打趣：“袁大人，雖然春宵苦短，但也要懂得節制纔是。”
“看袁大人的樣子，想來昨夜十分銷魂啊！”
“大人身體沒恢復，還繼續上朝，真是我輩的典範啊。”
袁士英是新貴大臣，氣質文雅，在朝臣中還是很得人心的。他被皇帝取笑，又是這樣曖昧不清的言語，大家都適度配合的笑起來，一時間，打趣聲不斷，人人臉上都是難得輕鬆的笑容。在一片笑聲中，袁士英肌肉僵硬的繃着，苦着臉難過至極，站在大殿之中一言不發，任由那些善意或嫉妒的巴掌落在自己的肩膀上。
他不知道，在宮門之外的平國公府，正發生着令他和佩英完全意想不到的轉折，一個足夠讓兩人驚喜、意外的轉折！