“知道三娘子是個什麼樣的人了呀。”十二孃掰着指頭數給她們聽：“你們想想看，三娘子在傳聞中的那些事，剋死生母，是沒法辯解，赤口白牙，怎麼說都可以；欺侮姐妹，必然是沒有，不然六娘子不會和她好；忤逆王妃，則事情可大可小——我瞧着王妃這樣子，也不像是個能容人忤逆的。”
這幾句話，不僅昭詡暗中點頭，連八娘、九娘也心服口服。
十二孃繼續往下說道：“其他的，八姐不說，九姐不肯細說，就是都和宋王有關了。我早聽說過宋王是個難得的美男子，想是三娘子對他起過淑女之思？”
這話自然不必等回答：“三娘子心儀宋王，宋王最後卻和賀蘭氏定了親，這其間發生了什麼？想那賀蘭氏，連母親都要與人做妾，可見父族全然不可依恃，能到洛陽，是全靠着南平王過日子。她是那個姨娘的女兒，想必與三娘子養在一起，同進同出，卻能奪去三娘子的心上人，可想而知，手段心機了得。”
這段分析何其精彩，昭詡忍不住想：怪不得王妃看中她，聰慧確實不同尋常。
八娘和九娘聽到這裡，卻是悚然而驚，她們從未從這個角度去考慮過三娘子在洛陽的這些謠言，只當是衆口鑠金，積毀銷骨，誰料是有人作梗。
八娘忍不住辯解道：“不至於罷，我瞧着賀蘭氏話不多，對三娘子極是周全。”
“就在這周全上！”李十二孃說得眉飛色舞：“她不周全，旁人如何覺察得到三娘子不妥當？她越是周全，旁人就越是覺得三娘子不妥當，好人全她當了，壞人誰當？三娘子不當誰當！我看，要不就是溫姨娘藏奸，要不就是賀蘭氏天賦異稟，至於三娘子麼……”她笑了起來。
“三娘子如何？”九娘忍不住問。
昭詡卻不想聽，他心裡隱隱有些不舒服，像是預先知道她不能說出什麼好聽的話來。
“也沒什麼，無非就是耳根子軟，性情懦弱了些，沒用了些。”十二孃輕描淡寫地說，“蠢貨”兩個字，在兩個姐姐面前，還是少說爲妙，但是她的口氣和神態，都在表達這個意思：這樣的出身，父親能幹，兄弟爭氣，姐妹友愛，連繼母都沒什麼壞心眼，卻爭不過什麼都沒有的表姐，白瞎了一手好牌。
“不至於罷，”八娘仍喃喃道：“我瞧着……三娘子也是個聰明人，賀蘭氏不至於這樣糊弄她。”
她和嘉敏接觸遠不如謝云然，只在於烈要帶她們出宮那晚見識過，後來諸般事宜，都不過捕風捉影，她秉性仁厚，並不太信。
十二孃笑而不語，要連她這兩個宅心仁厚的姐姐都能看得出來，那賀蘭氏哪裡搶得到洛陽城裡第一美男子，說起來她倒是佩服的。能十年如一日地算計，這份韌勁和狠心，哪裡是平常人做得到的。
也太可惜了，這樣的手段，竟然只搶到一個有名無實的宋王。她既然有機會進宮，怎麼就沒想到母儀天下呢。
如果賀蘭初袖知道十二孃的這個想法，必然引爲知己，然而她這時候，還困在城外影梅庵呢。
影梅庵離洛陽城兩百里，如有馬，一日一夜也就到了。但是僅憑雙腳，賀蘭初袖清楚得很，她是無論如何都逃不回去的。這方圓五十里，連個人影都沒有，就好像這偌大的山裡，就只有個影梅庵。
荒山野嶺，她一個嬌弱女子，莫說是找不到路，就算是找到了，也防不住野獸和剪徑劫道的強人。
影梅菴菴前庵後都種了梅樹數百株，如果不是在眼下的境地，她大約也有心去想雪地尋梅或者梅雪煎茶，但是這時候，她唯一的心願就是放火，一把火把這裡燒爲平地，包括影梅庵的姑子。
影梅庵原有姑子三四人，是師徒，俱容貌枯槁，穿的也就灰撲撲的僧衣——賀蘭初袖到此地之後，也得了一件。姨父這次是真狠了心，王府都沒讓她回，也就沒了機會讓母親去求情。
南燭也是當時就被拿下了。瑞香應該也保不住。當然她還有法子籠絡到別的人，但是丟了這兩個心腹，實在可惜。
話說回來，這一次，連她自個兒都是九死一生，能保住命就不錯了，還能奢求這些。當時誰能想到呢，三娘是好端端一步一步自己走到陷阱裡來，她知道她恐懼什麼，誰知道胡嘉子會在最後關頭突然闖進來！
闖進來也就罷了，三娘當時嚷的那些話，如今想來，卻不是胡話，而是字字都針對自己——她是一早就知道胡嘉子會來，或者說，胡嘉子和皇帝能在當時趕來，恐怕根本就是她一手策劃。
有胡嘉子和皇帝這樣有力的目擊證人，她能脫身實在僥倖。都怪陸靜華沒用，她早一點弄死三娘，何至於此。
她那些日子日思夜想，只盼着三娘重傷不治，結果還是天不從人願。
她何嘗不想反咬三娘一口，可惜她當時就被看押得死死的，一點串口供的機會都沒有，要不是後來她懇求太后，用鄭三的秘密換了一命，恐怕這時候她墳頭都能長草了。姨父固然是個念舊的人，但是念舊更多是對母親和姨母，而不是對她。而且姨父可比三娘心硬多了，也狠多了。
也是她天真。既然知道三娘是死過一次，知道後來的事，就該想到她有防備，不對，她是想到了她的防備，但是沒有料到她會反擊。三娘在她面前，從來都是被動的。她知道三娘，比她自己更多。
這次倒是學了個乖，她嘆着氣想，幸而她與蕭南的婚約早已定下，姨父再怎麼着，也只能關她三個月，到中秋之後，蕭南出孝，她就能回洛陽待嫁了。再怎麼着，姨父也要臉，不至於讓她光着身子出閣。
她憧憬了一會兒她出閣時候的盛況，以及出閣之後的良辰美景，終有一日，她會一把火燒了這裡，一把火燒了洛陽，她要看那些從前欺凌過她的人跪在腳底下哭泣，求饒——當然她是不會饒恕他們的。
“賀蘭娘子，”一個天真的聲音從背後傳來：“師父讓我過來問，柴火幾時砍好？”
“就快了。”賀蘭初袖有氣無力地回答。
“等砍好了我們就燒飯。”小尼子並無半分不滿，歡歡喜喜地說了一句，還唱了個喏才離去。
賀蘭初袖幾乎要哭了，前世今生兩輩子，她哪裡吃過這樣的苦頭，她長這麼大，柴火還頭一次看到呢，還有砍刀——她是恨不得回頭一刀砍死這個小尼子，但是她心裡也清楚，砍了她，她還是沒飯吃。
你以爲燒火煮飯不用技術麼？
賀蘭初袖深吸了一口氣，慢慢再呼出來，這樣，能讓她稍稍平靜少許。
她並不知道，有白米飯吃，已經是南平王格外開恩了。洛陽城裡升斗小民一年到頭也吃不上幾次，因爲有她住在這裡，南平王纔有此施捨，白米，魚肉，瓜果蔬菜，影梅庵的姑子不知道有多歡喜。
賀蘭初袖剛被送到影梅庵的時候，當然是抗拒過的。她逃過。不過沒逃太遠天就黑了，滿山滿谷都是野獸的叫聲，她躲在樹下瑟瑟發抖了整晚。她算得到人心，可算不出這些畜生的心。
好容易熬到天明，路早就走丟了，餓得奄奄一息，要不是有小尼子發現了她……她回到庵裡，住持和幾個小尼子明顯鬆了口氣，說還好小娘子你回來了，不然，再過幾天，就須得往城裡報信了。
“報什麼信？”她心中暗喜。
“當然是死信。”住持說：“沒人領路，這裡是走不出去的。你又沒帶乾糧，過上兩天沒回來，多半就是被山裡大蟲給吃了。要多拖得幾天，連遺物都找不到。”
住持還告訴她，這附近山裡是有強盜的，看見她這樣嬌滴滴的小娘子，絕不會客氣。
她以爲住持嚇唬她。
但是住持嘆息着說：“從前我有個徒兒就是被他們搶了去，連骨頭都沒剩下。你倒不必信我，不過我瞧着，小娘子也是個貴人，何必把命送在這裡呢。我那小徒兒賤命一條，我還覺得可惜呢。”
這句話算是說到她心坎上了，她是要做皇后的，她的命，金貴着呢。