宋嬤嬤遭受了一連串的“奇恥大辱”，心情自然是焦灼複雜，當兒子被貶已成定局，打聽到總管之職暫時由衛國公府的一個幕僚兼任，她自然又開始了一番盤算。
爲了展示心服口服，認罰認栽，宋嬤嬤並沒讓宋輻逗留，次日就摧促着他與羅氏去了郊縣田莊，宋茗還小，宋嬤嬤對羅氏又一萬個放心不下，便將孫子留在了身邊兒，兩祖孫依然住在榕樹街的宅子裡。
閒居在家的這些時日，宋嬤嬤隔三岔五地就尋去城外某處民宅。
那裡住着她的故人。
正是當年極得老國公信任的前總管蘇直。
四年前老國公病逝，蘇直也緊跟着“患疾”，於是年僅二十三歲的宋輻，便被蘇直所薦，年紀輕輕，就成了國公府的繼任總管。
蘇直本是老國公在楚州時的舊奴，跟着主子征戰疆場，鞍前馬後，最是鐵腸忠心，當年老國公在世之時，就賞了他家宅田產，以爲養老之資。
可是蘇直自從卸任後，便鮮少留在錦陽京，家裡的子孫與僕婦盡不知他在奔波些什麼，宋嬤嬤去尋過多回，也是無功而返。
這一日依然如是。
宋嬤嬤乘坐驢車，竹簾遮窗裡，她的眼睛裡盡是陰霾密佈，手裡捏着那一枚時常摩梭，色澤清透的玉佩，筆直的眉頭緊鎖，豎立成刀鋒的凌厲之意。
她沒有覺察到緊隨驢車之後的一個身影，布衣草屐，平凡無奇的五官，唯有眼睛裡也佈滿陰森涼意。
這個人早在多日之前，就留意到宋嬤嬤，並且暗中盯梢。
直到榕樹街，宋嬤嬤下了車，甩手付了車資，推開她家的院門。
突然感覺到炙照凌人下，頸後突生的涼意。
宋嬤嬤回頭，那涼意突然又憑空消失，宋嬤嬤疑惑地側了側臉，站了一陣，始終未曾發現蹊蹺之處，滿腹孤疑地邁進院子。
“吱呀”一聲，隨着宋家兩扇青油門掩緊，巷子一端轉角才探出了半個黑影，一張沾染着污跡菸灰的面龐，嘴角掀起與眼睛裡類似的森寒之意。
夜晚如期而至。
宋嬤嬤卻是輾轉難眠，月色照入窗櫳，是一片清寒如水，這讓她滿懷戾氣的五臟六腑，不合時宜地產生了一種哀惻感懷。
有時候她也會懷疑，執着一生，當真值得？
爲他的從不曾給予。
他的眼睛裡，從來沒有她的位置，一切讚揚褒獎，僅僅是因爲她是公主的人。
當他臨死之前，當她告訴他宋輻的身世……
他考慮的，依然還是那一個人的心情。
“阿宋，別讓她知道。”
不是懇求，而是命令。
雖然他留下了書信，承認了宋輻的身份，可是那一封書信卻始終不讓她過目，而是留在蘇直手裡。
並非她甘於忍耐，天知道她多想看見大長公主肝腸寸斷的情形。
“公主，尊貴如你，也許認爲你所擁有的一切都是應得的，你霸佔了他的一生，他的人，他的心，你讓他對旁人不屑一顧。”
“你可知道，我有多麼不甘，與忌恨。”
“之所以忍辱多年，只圖後事，皆是因爲他臨死之前，還顧念着你的心情。”
宋輻的身世要得到承認不能僅靠她空口白牙，老國公的遺書留在蘇直手裡，而只要大長公主在世，這封遺書便永不見天日。
她想要達到目的，就必須隱忍，等到那一天，等到公主撒手西去，等到蘇直爲宋輻正名，等到那時，她纔會以養母的身份，得到渴望多時的地位，一個可憐的地位，卻是誘惑了她一生一世的地位。
當他與公主重逢九泉，她才能得到那一個地位，不是他的妻妾，僅僅只是一個庶子的養母。
這就是她卑微可笑的一生，竭盡全力能爭取的。
怎能就此甘心？
所以，儘管希望渺茫，她也要孤注一擲，她要爲宋輻爭取國公府的所有，她要讓她親手撫養的，他的血脈，最終繼承他留下的一切。
“國公爺，你是至死都不知道我的心意。”一室幽寂裡，低沉黯啞的聲音喃喃自語，伏在枕上的半老婦人，捂在臉上的指縫間，有淚意滲出：“我不能讓你知道我的心意，否則……”
否則，他早不容她活在世間，早不容她留在公主身旁，早不容她蜇伏在國公府裡。
悲哀能助長怨恨蓬勃，也能讓人心生疲倦，宋嬤嬤最終在刻骨的思念與忌恨的雙重摺磨之下，陷入夢境。
但早年征戰疆場、草木皆兵的經歷，註定讓她即使沉睡，也保持警醒。
夢境裡，她感覺到一股凌厲的寒意。
與她今日在推開院門時察覺到的一模一樣。
心中一凜，意識已醒。
黑暗之中，宋嬤嬤竭力抑制着呼息的平穩，稍稍張開眼瞼，她清楚地看見榻前站着一個黑影，高大壯碩，手持緞帶，無聲逼近。
月色冷清，看不分明那緞帶的色澤，黑影的面目更是籠罩在幽黯裡。
冰冷的觸覺繞在宋嬤嬤項上。
這時她的手臂已經蓄滿了力道，仿若蟄伏已久的毒蛇猛然竄起，直襲黑影面門。
黑暗裡發出短促地一聲痛呼。
但那黑影卻像是有所準備，提前仰了面頰，雖鼻子受了一擊，但並沒有傷及要害的眼睛。
利落地逃竄了出去。
宋嬤嬤哪裡肯放過，厲喝一聲，從榻上躍起，不及摘下牆上的鴛鴦劍，赤手空拳地追擊出去，那黑影雖說壯碩，卻極端靈活，躍牆而出，極快地消失在夜色深沉。
宋嬤嬤緊跟着躍牆而出，卻終究是落後了一步，不及擒兇，雖心下不甘，更疑惑着究竟誰要置她於死地，又到底牽掛着孫子，沒有再追，卻在轉身之時——
清冷的月色下，宋家院門前，屋檐下靜靜懸掛着一具女子已經僵硬的屍身。
——
命案又生，雖不是發生在國公府裡，但到底涉及宋嬤嬤，並且還是鬧得人心忐忑的那起連環兇殺，當夜就驚動了府衙，於是清晨，府後巷裡居住的國公府奴婢，也陸續聽聞了此事，秋月聽得議論，卻不知底細，連忙稟報了旖景，幾個丫鬟面面相覷，都是心驚膽顫。
居然有人敢謀害宋嬤嬤……
旖景爲了探得底細，當即去了遠瑛堂，卻見濟濟一堂。
原來今早許氏與利氏來問安，尚不及告辭，就聽黃氏來稟報了這麼一件悚人聽聞的惡事。
在場的還有董音，她去年就險些遭了甄茉算計，成了連環兇案的被害之一，聽說這事後，自然是心驚膽顫。
蘇荇在她身邊，一直體貼入微地安慰，長輩們眼瞧着這對新婚的小夫妻和諧恩愛，脣角都抿着笑，以致讓一室氣氛，絲毫未受“惡事”的恐怖籠罩。
董音漸漸回過味來，一張俏面漲得通紅，頗有些坐立難安。
“太夫人，宋嬤嬤雖說犯了錯，可到底還是咱們府的下人，這會子因牽涉了兇殺案，被傳去府衙問話，若置之不問……”黃氏卻沒有心情關注兒子兒媳，斟詞酌句地詢問，一邊留意着大長公主的神情。
利氏卻發揮了一貫的多疑品質：“宋嬤嬤不會是賊喊捉賊吧？”
令得一屋子目瞪口呆。
旖景雖說也是滿腹疑惑，不知這起兇手案爲何涉及了宋嬤嬤，卻並不認爲她是兇手。
宋嬤嬤就算狠辣，卻沒有道理見人就殺，更不可能會把屍體吊在自家門口，再演一場賊喊捉賊，難道是那兇手因宋嬤嬤獨居，纔想下手？可爲何還吊了具屍體在宋家門外？並且從前三個案子，都是發生在城郊鄉野，這一次卻是在鬧市犯案，而且還是內城，緊鄰着國公府與楚王府的地界！
旖景百思不得其解。
蘇荇因見黃氏擔憂，自告奮勇要去打聽此事，大長公主也甚是關心，隨口允了。
當蘇荇去了一趟順天府歸來，衆人才知道了其中的詳細情況，那名死者家住在榕樹街相鄰的窄巷，卻是個寡婦，並且沒有子女，原本夫家還有婆婆在上，因着兒子過世，被女兒接去了養活，那寡婦就成了獨居，她家也還有些薄產，生計不愁，被害者又是深居簡出，並沒有與人接怨，同宋嬤嬤更是沒有來往。
故而人雖死在宋家門前，順天府尹詢問之後，也排除了宋嬤嬤行兇的可能，再有蘇荇一番轉寰，便將宋嬤嬤放了回家。
寡婦與前幾樁案件被害者一致，都是被縊死之後，再被青緞懸樑。
唯一的不同，就是被吊在了別家門前。
而宋嬤嬤這個“倖存者”，成了目睹兇手的唯一證人，可惜她並沒有看清楚兇手的面目。
但至少證明了一點，兇手是個身強力壯的男子。
大長公主既知宋嬤嬤無礙，也再不理論這事，旖景雖覺得其中大有蹊蹺，有意關注，無奈卻要與大長公主前往郊縣“避暑”，只得囑咐三順暗中留意，帶着滿腹疑惑，動身離開了錦陽京。
這時的旖景，怎麼也沒有料到，看似與國公府無關的這一起連環兇殺案，卻是指向宋嬤嬤的“惡因”，與宋輻身世之謎的一條至關重要的線索。
並且很快，她就會與兇手遭遇“邂逅”。