在守舊派士大夫的鼓譟下，很多有意投考同文館的官員，最後都打了退堂鼓。結果，同文館在98位報名者中只錄取了30人，而因被錄取者的素質太低，很快又被淘汰了20人，剩下10人，最後也只有5人畢業。洋務派本希望通過同文館培養一批精通西學的中高層官員，這個計劃幾同夭折。
爲此，奕曾不乏憤怒地指出:“當御史張盛藻條奏此事，明奉諭旨之後，臣衙門投考者尚不乏人；自倭仁倡議以來，京師各省士大夫聚衆私議，約法阻攔，甚且以無稽謠言煽惑人心，臣衙門遂無復有投考者。是臣等未有失人心之道，人心之失，倡浮言者失之者也。”
光祿寺卿於凌辰也認爲:“天文算學招考正途人員，數月於茲，衆論紛爭，日甚一日，或一省中並無一二人願投考者，或一省中僅有一二人願投考者。一有其人，遂爲同鄉、同列之所不齒。夫明知爲衆論所排，而負氣而來，其來者既不恤人言，而攻者愈不留餘地，入館與不入館，顯分兩途，已成水火。”
一時此事無解，也只好擱置再議，於是政事說完，太后又問起京師裡頭的瑣事，兩個人正在說話，外頭稟告，說是皇帝來了，恭親王連忙站了起來，垂手而立，同治皇帝進了碧桐書院見到恭親王微微有些驚訝，“兒子給皇額娘請安，六叔也在呢。”
“是，”恭親王見到皇帝來了，連忙打千行禮。
太后含笑看着精神抖擻的同治皇帝，點點頭，“這會子下了課？”
“是，”同治皇帝看了看恭親王，“早起習了弓箭，又去聽了課，這纔來皇額娘請安。”
“你若是忙，也不必要每日請安，”慈禧太后說道。
“兒子不忙，兒子每日也去長春仙館的，這是兒子的孝道，萬萬不敢偷懶的。”同治皇帝連忙說道。
長春仙館是慈安住的地方，慈禧點點頭，“用了點心了？那就去寢宮歇息會。”
同治皇帝搖搖頭，“兒臣還要去背梁惠王，不敢耽擱，這就回九州清晏，”見到太后無動於衷，只好悻悻然準備離開，“總要背出來纔好出園子。”
太后聽到出園子不由得眉毛一動，怎麼我沒想到這一層？這眼前不是有一個巨無霸型的主力軍嗎！太后叫住了皇帝，“皇帝，這眼下有個機會能出園子溜達溜達，你可願意去？若是不願意，這也就罷了。”
同治皇帝大喜，一個箭步竄到了皇太后跟前，“兒子願意去，這是要去哪兒？”
太后直指站在邊上的恭親王，“這事兒，就交給你六叔了。”
“太后說笑了，奴才怎麼敢帶皇上出園子，皇上身系天下，怎麼能輕易出宮，萬一有個閃失，奴才怎麼擔當得起。”恭親王連忙擺手，這種事兒多一事不如少一事纔好，怎麼好攬事上身呢。
“朕的好六叔，”皇帝連忙訕着臉對着恭親王說道，“不拘是去那一處，總是要出去逛逛纔是，”太后拿眼瞪着自己，同治皇帝連忙解釋說道，“這也是皇額孃的意思，要勞逸結合。”
“太后？”恭親王疑問得看着慈禧。
“六爺，你帶他出去就是，”慈禧太后笑道，“這是我給你想的法子了！”
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“洋人以船炮爲性命，不惜傾數千百萬之貲財，竭億萬衆人之心思，積數百年之動力，乃能精堅若此。中土若於此加意，百年之後，長可自立。”周馥放下手裡的摺子，對着喝茶的李鴻章敬佩地說道，“撫臺大人這個摺子，寫的實在是妙。”
““我也不指望他妙不妙了，”李鴻章喝了口茶，“只有那些翰林院的書呆子才覺得這天下還是中國天朝上國，萬邦來朝的日子呢，說來可笑，”李鴻章有些不屑一顧，“舊日裡在武英殿編書的幾個同僚還寫了信來勸誡我，叫我不要自誤，若是再和洋人糾纏，敗壞中國斯文，就要和我割席斷交，真真是笑話，一羣腐儒，幸好我早日從那些地方脫出來了，要我說，當年很是應該叫這些呆子去對付着洋人的炮彈，若是孔孟之言對付的了火槍洋炮，那中國如此多的讀書人，每人一齊念，也能抵擋住洋人了，”李鴻章啞然失笑，“不到東海，不知道海之大也，這些人困在故紙堆之中，難免會坐井觀天，可笑的還來勸解於我，若是我這樣的迂腐，怎麼能成就一番事業，怎麼能當如今這個上海巡撫！老早也和倭仁一樣，被人嫌棄不說，還老早就被閒置了。”(未完待續)
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