“好了！人已到齊，先談正事！”劉楓放下酒碗起身披衣，抹手把腰帶隨意一束，“星魁盼娣，把守帳外，警戒十丈！”二將應諾而去。綺蘭已麻利地移走爐鍋瓦罐，穆文搬來方桌，鋪上地圖掌上燈。帳內氣氛頓時一肅。
劉楓穩立圖前，幾人四面圍攏，穆文站在身側，指點地圖說道：“這是箕屋山，喀爾吉的貴族私軍駐紮在北，我軍主力紮在南麓。依山爲界，這是事先談妥的條件。——自從鐵浮屠敗亡宜城，喀爾吉已有擁兵自保之意，我們的使者一到，他立刻同意暗中停戰，同時保證約束部衆不劫不掠維護民生，有了整整一個青州給他交差，一年半載都不會動了。作爲回報，他暗地裡泄露軍機，把幾個不聽話的貴族賣給我們，撤兵途中打了三場伏擊，滅敵七萬，戰果十分客觀。”
武若梅眸中藍眸一閃，忽地輕笑：“蠢輩就是蠢輩！自殘手足，自廢武功，就看眼前骨頭，不知背後鎖頭！——這條老狗，上鉤了！”
穆文訝異地看她一眼，發現武若梅的目光釘在地圖上，正蹙起秀眉往西北方向搜尋着什麼，心中暗暗驚訝——這是自己領兵打仗近十年來，親手製訂的最高明最得意也最複雜的戰略！耗費多少心血？苦熬多少通宵？還是虧得自己久在青徐熟知地理，再加上偶然間的靈光一閃，纔有了這個宏大的作戰計劃！眼下只說了個開頭，難道她就想到了後頭？
“不錯，這是一個計中計！”穆文苦苦一笑，暗道一聲名不虛傳，笑道：“老狗只道楚國大敗大勝傷而不死，眼下正是自保有餘進取不足，他打定主意坐山觀虎鬥，存得是漁翁心思。可他萬難想到，我軍的下一個目標，竟然還是選擇他！——他想不到，李統領竟會不顧襄陽，倍道兼程斷其後路，他更加料不到，我們捨棄青州，看似是割地求和舒緩壓力，真正的目的是……”
劉楓目光如鐵，地圖上重擂一拳，幾乎和穆文同聲開口：“誘他過黃河！”
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穆文回到東線戰場已是五月中旬。鐵騎永勝兩大軍團近四十萬主力部隊，就駐紮在箕屋山的南麓山腳下。這個地點乃是精心挑選，二軍依山紮營，登高立哨，俯瞰山北大片狄營，喀爾吉的五十多萬貴族私軍就在那裡。
雖然兩軍私下達成協定秘密停戰，可哪敢真就放心高枕無憂？專挑箕屋山作爲臨時邊界，地勢就佔了先機，若是喀爾吉突然“開竅”發起進攻，楚軍就能先一步發現，屆時劉彤的騎兵遠出在外，孟大牛的步軍入山固守，內外呼應互爲犄角，軍勢上也佔據了主動。——東線敵我實力本就差距不大，大不了舍下血本也能硬吃了他！
這一天中午，劉彤和孟大牛早早就在營前等候，望見穆文的衛隊迤邐而來，對視一眼，臉上便露出喜色。
——雖是戰略撤退圖謀後進，可畢竟是捨棄了大片的國家領土，儘管大王有言在先，可以適時“佯敗棄土”，可他們扔掉的是整整一個青州啊！那是全國六分之一的領土，國家賦稅的三分之一來自這裡！
如今他們不戰而退說扔就扔了！
更不用提，計策中幾個關鍵的惑敵環節——與敵私下議和，棄戰退兵，賣國割地，讓土酬敵……計策雖妙，可這一條條的都是通天徹地的死罪！大王會是何種反應？會不會支持這個膽大妄爲的戰略？
就算大王求勝不心疼青州，可自己這夥人不請旨就做出這麼大陣仗，“無視君上，專權擅爲”都是現成罪過，一心爲公也犯了臣子大忌！如今的大王遭逢內亂必將更加多疑，君臣又遠隔數千裡之外，讒言一進入骨三分，驚聞此訊，他會不會疑心自己擁兵自重了？
胡思亂想，愈想愈怕，他們難免心懷惴惴。
直到此刻，親眼見到穆文雄赳赳氣昂昂地擡頭挺胸回來，臉上的神采只比那五月天的驕陽麗日更加燦爛，兩位統領這才真的放下心來。——大王，果然是英明的！
碩果僅存的另一位逐寇老將王擎蒼，因歸入鐵騎軍代替李天磊的鋒將之位，無比幸運地躲過了豫州浩劫，此刻他也站在迎候的隊伍裡，心中不禁悲嘆：如此氣度、如此睿智，我們真是蒙了心，瞎了眼！若是沒有內亂，楚國始終由大王掌控，何至於眼前這般局面！？按照原先制定的遠景戰略，此刻三年之機已至，大王刀鋒北指，血焰王旗迎風而動，百萬大軍兵分三路從容北伐，那是何等浩蕩快意壯懷激烈？！
但那一切，終究只是想像了。
“早知今日，何必當初”八個字竟無端冒了出來，不覺間，老將軍已是心酸眼紅，眸中蓄滿了悔恨的淚水，他咬緊牙關兩隻手拼命地抹，可無論如何就是止不住！——李相、老羅、老兄弟們，我們真是……太傻了！
王擎蒼的悲傷大家看在眼裡，也懂他心，知他痛。可劉彤也好，孟大牛也罷，卻只作不見，沒人試圖勸解。——這種空口白話還是少說，割入靈魂的傷口，痛如刺骨，恨可錐心，不是言語可以撫慰的。
迎候隊伍裡的一對男女又是截然不同的另一番心境。——那是曾經的青蓮教如今的紅蓮教的教主和聖女，洪濤炎和蓬蓮夫婦。
這二位，經李天磊一言點醒，奪權內亂中旗幟鮮明立場堅定地站在楚王一邊，此刻證明這場豪賭押對了寶，心裡又是竊喜又是後怕。
他們投入楚國時已經放棄了軍權，選擇相對安逸的宗教“神權”。看似依然是高高在上，可他們自己清楚，這一切的浮華虛榮，都是構建在楚王殿下的“君權”基礎之上，若一時鬼迷心竅站錯了隊，如今天又變了回來，劉楓可以寬容幸存下來的逐寇舊將，但絕不會原諒自己夫妻倆，這個下場，只怕是萬般悽慘！
可是同樣的，經受住最嚴峻的考驗，也必將贏來最豐厚的獎賞。完全可以想象，相比從前剛投楚國那會兒，自己夫妻倆在楚王心裡的位置一定會突飛猛進，有了“聖眷”，自己的權勢、地位、名望、尊榮……一切的一切，也必將更加穩如泰山！
——李統領啊，你可真是咱兩口子的活菩薩！
“公主、義父，穆文回來了！”
年輕的副統領雙目閃光，難耐心中的激動，遠隔數丈翻身下馬，大步走過來。
“好好，回來就好，等你多時了！”
孟大牛快步迎上去，用力拍他肩頭哈哈大笑。
劉彤緊跟在後頭，毫不客氣地在孟大牛肩頭一推，霸王神力何等洶涌，老農民二話不說，呼地飛了出去。
公主殿下微笑看着自己的駙馬，熱情地挽住他胳膊，一路走一路說：“瞧你這一路趕的，灰頭土臉，趕緊的，洗臉換身衣服！哎呀，飯吃了麼？給你備着了，你先吃着，熱水在燒，吃完好好洗個澡，奴家給你擦背！”
劉彤就是這性子，胸中坦蕩，口無遮攔，小別之下熱情似火，什麼身份場合全不顧的，逮着男人便不放手，絮絮叨叨問寒問暖，親親熱熱把臂而行，三軍諸將視若無物。
堂堂鐵騎軍團統領，楚國大長公主殿下，這一聲“奴家”喊得驚心動魄蕩氣迴腸，三軍將士聽得魂飛魄散，失足落馬的、原地栽倒的、走動撲地的，比比皆是，兵器落地的叮噹聲不絕於耳。
穆文窘得又尷尬又感動，只一個勁兒的咧嘴點頭，不及說話只“哎哎”幾聲，就被連拖帶拽地扯進了大帳。
這一進去，就度過了一個充實、精彩、又難忘的午後時光。
駙馬爺在裡頭換了衣服吃了午飯、洗剝乾淨又被拖上牀。所謂小別勝新婚，“房事不點燈”的大長公主殿下終於露出兇狠的本來面目，光天化日就敢邀戰三百回合，可憐永勝之虎難敵霸王之女，被當場擺了十八般模樣。好不容易兩敗俱傷鳴金收兵，接着又洗鴛鴦浴，喝茶吃了點心，兩口子這才從容更衣，心滿意足地施施然出來。
外頭衆將早已等得心急火燎，只圍着公主大帳走馬燈似的團團轉，偶一照面，具是欲言又止、欲哭無淚，跺腳搖頭長嘆一聲，然後繼續轉圈。可再急也是性命要緊，誰也沒膽子真就吼一嗓子“公主殿下國事爲重！”
——劉彤大家是瞭解的，說不過就動手的角色，正所謂駁倒容易擊倒難，與其豁出性命打擾她夫妻團聚？額……不如留得此身，爲大王再出一把子力吧！
此刻終於見他們出來，個個激動得熱淚盈眶，打着擺子直哆嗦，擡眼一望，太陽落山了，險些沒當場哭了。
孟大牛顫抖着跨前一步，一吸鼻子便帶了哽咽：“你們可出來啦。時候不早了，我們……我們這就開會吧。”
劉彤挽着駙馬的胳膊，向他甜蜜一笑，回頭道：“好！大家終於到齊了，我們開會！”