氏乃是小門小戶出身，雖說嫁到了張家這樣的世家沒有誥命在身，接待那些官眷的事情向來輪不到她，逢年過節也鮮有出去拜客，直到丈夫兒子雙雙中了進士一路升官，她纔算真正揚眉吐氣，在南京那會兒往來的人盡是頂尖貴婦，但進入行宮卻是破天荒頭一回，見太子妃更是侷促。
好在張氏待人和氣，拉扯幾句家常後她就習慣了，只沒想到女兒張菁這會兒倒是收起了淘氣的模樣，問什麼答什麼極其乖巧。末了張氏喜得無可不可，臨去時把桌上一個捧盒的點心全都賞了小丫頭。於是，跟着引路的太監來到了張越的住處，等人一走看見張菁歡呼一聲端着捧盒爬上了炕去，孫氏不禁覺得頭又開始痛了。
“剛剛在太子妃那兒還好端端的，你就不能一直安安分分的？”
“當初嫂嫂說過，太子妃乃是東宮儲妃，比祖母還大，當然得規規矩矩的，可眼下不是隻有娘嘛！”
眼見女兒將捧盒放在炕桌上揭開了蓋子，嘴裡卻說着這種話，孫氏只覺得這世道真是變了，自己這個當孃的說話沒人聽，偏偏還是杜綰這個媳婦說話好似聖旨似的。見張菁掰着手指頭唸叨，她便上前在對面坐了：“這是太子妃賞給你的，想吃就吃，嘟嘟囓囓做什麼！”
“爹爹一份、娘一份、哥哥一份，還有我的和嫂的……唔，這六格東西五個人，怎麼分嘛……嘻，不管了，我和嫂嫂兩個人分三份，她最喜歡吃薄荷糕！”
張越在門外就聽到這個自言自語的聲音，打起門簾進來，恰好瞧見了母親那又好氣又好笑的模樣。他也實在鬧不明白張菁爲什麼喜歡黏着杜，但心裡卻覺得有趣，悄悄上前去在小傢伙的頭上狠狠揉了兩下，然後才問道：“有東西得大家分，這也是你嫂嫂教地？”
“當然是嫂嫂教的！”張菁手忙腳亂地脫開了張越的魔爪，從炕桌邊上躲到了孫氏背後，這才皺了皺鼻子，“哥哥壞，好吃的我不分給你了，全都給嫂嫂！”
雖說還想逗逗這個可愛的小丫頭，但看見孫氏朝自己直瞪眼，張越方纔訕訕地上前去，屈膝只拜了一拜就被拉了起來。被母親強按着在身邊坐下，見她那挑剔的眼睛上上下下只盯着自己瞧，他不禁感到渾身不得勁，趕緊搶在前面說道：“娘，前些天忙得昏天黑地，所以自然是消瘦了些……”
“消瘦？身上的膏藥也貼地不少吧！”
見張越訕訕地。孫氏雖說心疼。但要再責備卻也無從說起。畢竟已經是朝廷官員。難道皇帝說什麼兒子還敢不遵旨？想到這幾天在外頭聽到地種種傳聞。她更是覺得心中有些愧疚。不免埋怨起了呆在南京不肯挪窩地丈夫——自家享福兒子吃苦。天下哪有這個理兒？
張菁雖說古靈精怪。但瞧見母親看着哥哥眼圈紅紅地。也就乖乖在旁邊坐了下來。歪着腦袋想了一想。她又把炕桌上地捧盒費力地拿了下來。送到了孫氏和張越面前。孫氏這會兒正在傷感氣惱地時候。瞧見這個方纔莞爾一笑。又遞給張越。
“菁兒地一片心意。快吃。別辜負了。”
等張越隨手拿了一個黃金小餃吃了。她方纔把捧盒又還給了張菁。吩咐眉開眼笑地她到外頭一個人慢慢吃。然後便說起了南京地那些家長裡短。雖說都是最雞毛蒜皮地小事。但她地面上仍是露出了幸福滿足地光輝。只說起這次一走就是幾個月。她免不了撇了撇嘴。於是。張越乾脆拿出了父親地家書。結果又惹來孫氏好一陣嘮叨抱怨。
由於張越此來乃是公務。因此雖說和母親妹妹重逢很是高興。他也不好把所有時間都耗費在這上頭。之後幾天少不得和楊士奇以及幾個扈從武官商量着從德州起行地事。又每日裡去給朱瞻基代筆寫信。讓他無可奈何地是。朱瞻基口述地信一日比一日長。到後來他一寫就是十張紙箋。其中既有祖孫私話。也有些要陳奏地公事。好在如今天氣稍稍暖了一些。官道上冰雪消融了大半。驛傳郵遞不再如最初那樣不便。也無人敢埋怨皇太孫寫地信太嘮叨。
德州上下地官員提心吊膽足足半個月。耽誤了行程地東宮一行總算是重新出發。朱瞻基畢竟是幼年跟着朱棣習武學文。打熬地好筋骨。因此雖然是病體初愈。他這一路上總算沒什麼反覆。平平安安抵達了京師。張越把東宮三人送進了東華門內地端本宮。又去和御馬監太監劉永誠交割了兵權。隨即便趕到乾清宮面見朱棣。還沒歇一口氣就又得了一個棘手任務。
“京營火藥偷運一案朕讓錦衣衛前去清查了，安遠侯柳升偏這時候上書請罪請解兵柄。你如今身上還有兵部職銜，去侯府看看他，柳升一個大將偏生這時候小心眼，代朕罵他一頓再說！”
安遠
於京師安遠衚衕，這名字自然來自於他的封號。
他雖說並不是靖難封世爵地功臣，但先從張輔徵交趾，之後又率水師在青州大破倭奴，這才得了侯爵。兩次北征中，他一掌神機營，二掌中軍，歸來之後更是一直提督京營數萬大軍，麾下都是精銳中的精銳。正因爲如此，相比一羣垂垂老矣地功臣，如果說英國公張輔乃是國公中第一人，他便是侯爵中的第一人。
然而，這會兒戰場上頗爲勇猛地安遠侯大人，面對面前痛哭流涕的外甥女趙芬卻是一個頭兩個大，到最後不得不狠狠一巴掌拍在了高几上。
“別哭了！男人在外頭頂天立地做大事，女人在家裡相夫教子操持家務，自古以來就是這個道理，難道我還上你家裡讓你婆婆少擺臉色給你看？張家眼下正是如日中天的時候，你大嫂那還是伯府的千金，你就不能放低些身段？”
“她不過是姨娘養的，哪裡比得上我……”
原本就因爲京營的事焦頭爛額，這會兒聽到這麼一句辯白，柳升頓時氣不打一處來，當下更怒了：“這都什麼混帳話！不管是姨娘養的丫頭養地，當初襄城伯夫婦可是讓她風風光光出嫁的！你別沒事情把嫡庶兩個字掛在嘴邊，張越的媳婦比你後進門，這會兒也有了喜，可你呢？別以爲你舅舅我是個侯爵就挺腰子，到頭來讓人家尋個罪名給休了，到時候看誰丟臉！”
趙芬原以爲舅舅乃是世襲侯爵，怎麼也壓着張家一頭，此時此刻聽到這話頓時嚇住了。雖說她驕狂任性，但還還沒有笨到聽不出這話的言下之意。想到這些天家裡外頭都是因謀逆的事情鬧得沸沸揚揚，之前聽說西四牌樓還曾經大刑殺人，一砍就是十幾個腦袋，她漸漸有些慌了。
“舅舅，皇上向來信賴你，不會真的……”
“信賴是信賴，可這回我一時失察被人鑽了空子，下場如何就很難說了。”
柳升雖說是爽朗的性子，但一想到皇帝這一回大開殺戒，忍不住也有些發怵，旋即深深嘆了一口氣：“所以，芬兒你不要老這麼倔強，爲人妻要是還像你當初那幅樣子，遲早我也護不住你。你該學學你舅母，該軟就軟，該硬就硬。這外頭沒上手地女人傲氣些不打緊，自己的媳婦頂着一張傲氣臉，哪個男人看了不心煩……”
“咳！”
正給外甥女面授機宜的柳升聽到這一聲咳嗽，轉頭看見妻子趙夫人正挑着簾子站在門口，他慌忙換上了一幅笑臉。還不等他解釋什麼，趙夫人便直截了當地說：“老爺要傳授芬兒這些手段還請暫時放一放，張越來看你了。”
張越！
此時此刻，柳升自是顧不上趙芬那些雞毛蒜皮的小事，問明情形之後當即就吩咐趙夫人把外甥女領走。他也不玩什麼裝病之類的把戲，坐等張越進來，他便直截了當地問道：“張越，你是代皇上來宣旨的麼？”
面對這麼個直來直去的姻親長輩，張越只覺得無可奈何，上前行過禮後，他也不客套地稱呼什麼侯爺，也不拐彎抹角繞彎子：“柳伯父，我是從皇上那兒過來，但和宣旨兩個字絲毫關係也沒有。你上書請罪的摺子皇上留中不發，你自請解兵柄，皇上雖沒有答覆，但依我看來，皇上剛剛提到此事很不高興，只是恨恨地罵了兩個字！”
柳升雖說和孟賢沒有任何交情，但那一夜實在是讓他有些心寒，此時此刻聽了張越這一番話，他的好奇頓時勝過了驚悸，連忙追問道：“皇上罵了什麼？”
張越卻不忙着回答，見柳升此時不復剛剛的拒人於千里之外，他便一本正經地解說道：“如今五軍都督府雖說公侯伯衆多，但相形之下，能像柳伯父你這般戰功赫赫地，多半已經是老邁之年；而能像柳伯父你這般年富力強的，多半已經是第二代甚至第三代功臣子弟。這京營乃是重中之重，我那大堂伯此次從宣府回來是要好好休養的，總不能讓他去掌京營，倘若你不管還有誰管？所以說，柳伯父認爲皇上會罵什麼？”
“混賬！”
幾乎是剎那間，柳升就感到耳畔好似響起了皇帝的一聲怒喝。他跟着皇帝鞍前馬後多年，寵信勝過大多數勳貴，這會兒已經完全信了張越這番話。一想到上一回皇帝親至京營時說地囑咐，他原本涼了一半的心忍不住又熱了起來。
張越說得確實沒錯，他若是撂挑子不但便宜了別人，而且還平白失了聖眷！
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