“伯孃，他是教授，又是系主任，有錢人。咱們不能跟他們來往。”任木子對有錢人有一種本能的仇視情緒。從他來到這個世界，就只能跟着母親東躲西藏。每到一處地方，地主老財的孩子都欺侮他。尤其在學堂里老師喜歡他用功聰明學習好，可是那些有錢人的孩子嫉妒他，就在放學路上結夥欺侮他，他勢單力弱只有捱打的份。於是從小就養成了仇視有錢人的習慣。
“不！晏先生是你表叔，你伯伯生前最好的朋友，你伯伯臨終告訴我，有事一定要找到你表叔，他是親戚當中唯一可靠的人。”母親說道，“我所以讓你去重慶讀書，就是讓你找到他！明天你告訴他，說李偉業的家人要見他，就是下刀子他也會來的。”
“是嘛？”任木子將信將疑。他畢業於墊江中學，曾參加過黨的外圍組織讀書會。到了重慶大學，他就不知所措了，數學系裡只有他一個人是從墊江中學來的。他兩眼漆黑，分不清哪些好，哪些壞。大學裡青年組織多如牛毛。有國民黨三青團組織的，也有共產黨及其外圍組織，還有打着國家主義旗號的青年黨組織的……到處都貼滿了廣告，今天一個演講會、明天一個研究社……都把他搞糊塗了，只能一個都不參加。
回到學校，他找到澤元，說：“晏先生，你說的那個李偉業，他家裡人還在，請您去看看。”
“李偉業的家人還在？太好啦！”澤元十分激動，不停地叫好。他看看四周，不放心，把他帶到一個無人靜僻處，問道：“他們在哪裡？”
“北碚溫泉。”
“好，我一定去！”
澤元回到家中，悄悄對兆琪說：“兆琪，告訴你一個好消息，組織上已經同意咱們結婚了。”
“真的？太好了。”兆琪一下撲到澤元懷中，雙臂勾住他的頸項，“親親我！”
澤元緊緊抱住她，一個長久而熱烈的吻。
“兆琪，我問過明白人啦，說下個星期天就是好日子。帶上孩子們咱們一齊去北碚溫泉，洗洗溫泉，然後去縉雲山玩一玩。就算咱們旅行結婚了，好嗎？”
“這樣好嗎？”兆琪猶豫了，“小梅去世才半年多，咱們就結婚，會有閒話的。”
“啥子事嘛，正因爲這樣咱們不請客，秘密結婚。也是爲了工作嘛。”
“不管什麼秘密，大嫂他們必須請。讓他們做證婚人！”兆琪說道。
澤元打電話通知秀姑請他們參加他和兆琪的秘密婚禮，並且請秀姑準備好汽車一同去北碚溫泉洗浴。秀姑欣然答應了。
那個星期天是個大晴天，一早秀姑翠雲就叫人開了福特車和美式吉普，拉着澤元一家人去北碚。兆琪帶着渝梅，和秀姑、翠雲坐福特車走在前面，澤元帶着長文、長武坐在後面的吉普上。因爲是頭一回坐汽車，長文長武高興得手舞足蹈，又唱又叫。澤元並不申斥他們，任由他們叫叫唱唱。
車到溫泉，秀姑給兩位司機塞了幾張鈔票，叫他們去北碚尋開心，下午五點來溫泉接人。兩個司機高興得連聲說好，開車去北碚喝酒找女人去了。
當時的溫泉設施十分簡陋。一棟磚木結構的平房。左邊是男賓浴室，右邊是女賓浴室。用三合土和鵝卵石砌成的大池，將溫泉水引進來供人洗浴。房子裡熱氣蒸騰，對面都看不清面目。池子外是休息室，放着一排竹躺椅，有專人爲客人修足搓澡掏耳朵，還供應茶水。雖然收費並不昂貴，但是來這兒洗浴的人還是很少，生意清淡，更多的則在嘉陵江岸邊沙石灘外挖個坑，偷偷把溫泉水引過去，在野地露天裡洗起來。
秀姑、兆琪她們進了女賓浴池，澤元則帶着長文、長武進了男賓浴池。澤元督促兄弟倆脫衣進了溫泉池中，並且給侍者幾張法幣求他照看兄弟倆搓澡、掏耳朵。兄弟倆只有十三、四歲，只知道好玩新奇，在池子裡打水仗扎猛子潛水藏貓貓。
澤元返身出來，見任木子正站在溫泉外樹林邊，他機警看看四周沒人盯梢，這纔過去跟任木子走了。
澤元一跨進門就認出了坐在洗衣盆後邊的人：“表嫂，還好嗎？”
任木子的母親——表嫂站起神來，也沒顧得擦手，雙手握住澤元的手，好久好久才流着淚嗚咽着說道：“可找到你啦，表弟！”
說完她拉起衣襟一角，擦淨流出的淚水，把任木子拉過來：“叫表叔！”
澤元開心笑了：“憑直覺在剛剛見到你的那一霎間就猜到，你肯定是大表哥的兒子。你的父親是好樣，英雄，好漢。你也要像你父親一樣，做個有益於人民的人！”
任木子點點頭，說道：“表叔，你放心，我決不會給伯伯丟臉的。”
表嫂忙着燒水沏茶。
澤元則看了一下屋裡擺設。這是一間茅草房，搭在一家大戶後院牆後邊，屋裡屋外都晾滿了衣物。茅草屋內低矮潮溼，屋角擺着兩架用柴棍綁紮的架子牀，一頂舊蚊帳，一牀破竹蓆，蓋的被子又破又薄。屋子中間一張破舊桌子，搖搖晃晃，似乎要散架了。幾個吱吱作響的竹凳子。屋門邊有一孔陶土燒製的柴竈，竈邊堆了五、六捆從山上砍下來的枝枝杈杈。表嫂用掉了耳朵的鐵鍋燒水。一口大水缸裂了罅隙，上面鋸了四個大釘。缸邊有個架板，上面有幾個碗，都缺了口的。還有一袋米，大約有五、六斤米。
表嫂一邊燒水一邊講起他們母子倆這十多年的經歷。偉業在世時就吩囑表嫂，在他死後躲得遠遠的，隱姓埋名，以防那些被義軍殺死的土豪劣紳後人來尋仇。並且要表嫂把分給他的那部分銀錢藏好，留着等孩子長大後供他讀書，一定要讓孩子上初中、高中、讀大學。
偉業去世之後，表嫂藉口要把偉業埋到祖塋地，把偉業靈柩運到一個誰也不知道地方埋葬妥當，這才帶着孩子遠走他鄉。十多年他們每隔一年搬一次家，所以無人知道他們去處。
在一次偶然機會，表嫂聽人說重慶有個求精中學，學校的校長姓晏，是長壽高家灣人，從北京大學畢業後，很有才氣。表嫂牢牢記住了，她告訴任木子，有事一定要去找澤元表叔。於是她讓任木子考入重慶大學，就是要找到澤元的。
“表叔，伯伯給我取的名字叫李任遠，是任重道遠的。”任木子說道，“表叔爲啥你要帶那麼多人，坐着殼殼車。不曉得，還以爲你是大官呢。”
澤元開心笑了，開導道：“木子，你應該知道，自從出了皖南事變之後老蔣的*真面目又露出來了，他們處處限制共產黨的活動，把共產黨員、進步人士、進步青年都編了黑名單，不只是重慶，在整個國民黨統治區內，處處製造白色恐怖。所以我們做事必須小心謹慎，避免不必要的犧牲。一旦出現疏漏，損失就太大了，工作也會遭到破壞的。我們決不能讓敵人找到空子……”
任木子聽澤元這麼講，心中很興奮，問道：“表叔是共產黨？”
“噓，要防隔牆有耳！你心中明白就行了。千萬保密！”澤元叮囑道。
“我知道了。”任木子點點頭。
澤元繼續說道：“木子，你爺爺和伯伯都是反清志士，參加辛亥革命，立下不朽的功勳。是*的先烈！你一定要繼承他們的遺志，爲中國革命繼續鬥爭下去，做一個真正的革命者。”
任木子馬上插話：“表叔，在墊江中學我參加過讀書會，是個進步學生組織。上了重慶大學，我搞不清楚了，所以哪個組織都沒參加。”
“哦，這好辦，明天我帶你去找一個人，讓他幫你，參加一個讀書會，具備條件之後，再加入黨組織。”澤元說道。
“那太好啦！”任木子顯得興奮激動。
表嫂燒開了水，拿出碗來沏茶。
“甭沏茶啦。我馬上就得回去。裝個樣子，洗個澡。以後還有機會來看錶嫂的。”澤元看了一下手錶，站起來告辭了。
“表叔，任木子就託付給你了，一定要上心盡心喲。別讓他辱沒李家的門風。”表嫂臨別前千叮嚀萬囑咐。
“放心吧，木子是個好孩子！決不會辱沒李家門風的。”澤元說道。