已到了魏永安三年（樑中大通二年）的八月中，洛陽城暑氣漸消，至夜裡時，常常竟會覺着沁涼。
這一天傍晚，晚風吹起，吹在人的身上，渾身涼颼颼的。錄尚書事、驃騎大將軍、太宰、上黨王元天穆的府中迎來了一位稀客，不是旁人，正是尚書左僕射、護軍將軍、樂平郡公爾朱世隆。
所謂稀客，也不是說這兩位爾朱系的大佬不相往來，只是他兩個自恃身份，明裡暗裡又頗有些“爭權奪勢”，故此平日裡甚少會親往對方府上拜會。似今日這般，兩個人坐下來飲酒作樂，一派談笑風生，實屬少見。
爾朱世隆咕嘟嘟飲下半盞葡萄釀，尋個舒服姿勢斜斜坐倒，一清嗓子，呵呵笑道：“秋風已起，洛陽城總算也涼快下來了。呵呵，天柱。。。也快入洛來了罷？”
元天穆點了點頭，沉聲道：“此番，萬事俱備矣！”
爾朱世隆哈哈大笑，陡然又坐直了身體，舉雙手奉起酒盞：“上黨王赤膽忠心，鞠躬盡瘁。來日天柱登上大寶，定必授爲首功。世隆，爲上黨王賀！”
“份內事罷了。”元天穆舉盞回敬，淡淡笑道：“樂平公披荊斬棘，功勞卓著，又是天柱宗親，來日之榮赫，又豈在天穆之下？”
“豈敢？豈敢？哈哈哈。”爾朱世隆眉開眼笑，早是一飲而盡。
關中既是平靖，舉目四望，大魏境內再無強敵，爾朱榮挾此貪天居功，自覺聲望、功勞皆滿，一顆代魏之心熊熊燃燒，再也遏制不住。遂急書送至洛陽，要元天穆與爾朱世隆兩個緊鑼密鼓，配合他做那“禪代”的準備事宜。
先是爾朱榮親自擬定名單，密密麻麻寫了總有十餘張白紙之多，欲以其秀容心腹將河南諸州諸郡的大小官員一發換個遍。試想，爾朱榮自領山西，爾朱天光坐鎮關中，河北有劉靈助，東南是爾朱仲遠，元天穆與爾朱世隆又控御京畿，若再把河南這一干地方官員盡數換作爾朱一系，那麼來日爾朱榮篡位之時，天下雖大，卻還有誰人阻攔？
爾朱世隆得了名單，一溜煙跑了去吏部。新任吏部尚書司馬子如哪敢怠慢？當即悉數備案在檔，轉日就在大朝會上奏請皇帝元子攸御批。
爾朱榮如此行徑，等於已是不把皇帝放在眼裡，篡位之心昭然若揭。元子攸氣得渾身發抖，脾氣上來，幾把將司馬子如的奏摺扯個粉碎，更當廷大吼：“凡此折所薦官員，統統不許錄用！”
皇黨上下義憤填膺，一個個使盡全力據理力爭，爾朱一系說不過他等，只得暫罷。
消息傳到晉陽，爾朱榮冷笑三聲：“元子攸，不想活了麼？你若識相，日後少不得一個太平王公做做；若敢違逆吾意，大不了一刀殺了你，換個老實娃兒爲帝，再行禪位於我，那也算不得太麻煩！”當下又是親書一封送至洛陽，要元天穆即刻想出辦法來，震懾元子攸及京畿官民。
元天穆左思右想，弄出個主意來---卻是由爾朱榮親筆寫下數十封私信，送與朝中及河南諸州郡官員，尤其皇黨中人。信中直言不諱，大意就是“順我者昌，逆我者亡”；結尾處，更以硃筆寫下血淋淋幾個大字：“君自重，莫惹河陰故事重演！”
果然河南地界一片人心惶惶，地方上請辭的奏摺不斷送來洛陽。朝中皇黨勉強撐得幾日，忽然爆出來中書侍郎刑子才拖家帶口連夜逃離洛陽的消息。刑子才身爲皇黨中堅，竟是不告而別，頓然引得朝野內外一大批皇黨人士效仿。地方上聽說，請辭的奏摺愈加頻繁。
元子攸及皇黨一衆大佬已是焦頭爛額，不想這當口於謹的老母又突然病故，於謹無奈，只得以“丁憂”致仕。皇黨元氣大傷。
司馬子如即以“官員離散，政衙無得運轉”爲由，舊事重提，再次將爾朱榮的名錄推出。元天穆與爾朱世隆糾集爾朱黨徒拼了命搖旗吶喊，這一回皇黨再也抵敵不住，即便皇帝元子攸本人，只因連遭打擊，此時也已銳氣全失，無奈之下，終於下旨準之。
爾朱一系大獲全勝，以此觀之，爾朱代魏之事，已謂板上釘釘。只待天候轉涼，爾朱榮怕不就要南下入洛，篡位稱帝。
此一遭元天穆與爾朱世隆配合得當，大得爾朱榮讚賞。他兩個也知到了要緊關頭，此時可不興相爭，因此近些日子來“盡棄前嫌”，居然時常聚在一處，飲酒敘事。
那頭爾朱世隆一飲而盡，這邊廂元天穆一笑，亦是將杯中酒喝乾，乃放下酒盞，斜倚着身前矮几，自語道：“天氣確然轉涼了呵。。。天柱那裡，怕是等不及了。嗯，於今最要緊的，是要想個說道，也好請天柱入洛。”
“那是！”爾朱世隆連連點頭，隨即又憤憤道：“可恨元子攸不識擡舉，到了今時今日，還不知天高地厚，居然。。。居然還敢裝傻！”
這卻是說的今日朝中之事---爾朱榮得寸進尺，授意爾朱世隆代其上表，言：“臣榮謹奏，近有狂徒許周之流，言臣有大功於社稷，理應加九錫。臣惶恐，以此‘不臣之舉'，已罷許周參軍之職，令其歸鄉思過！”
爾朱世隆此言一出，太極殿上***變---九錫者，自古及今，凡篡位者必加之。這參軍許周壓根就是爾朱榮的心腹，其所謂“不臣之舉”，明眼人誰又看不出正是爾朱榮在欲擒故縱？
爾朱榮誅除胡太后，平定河北、青齊、幽燕、關中，更掃滅元顥，說實話確然功勞蓋世。按照劇本，只消皇帝元子攸說出一句“天柱確有大功”，那麼殿上一衆爾朱黨徒立馬就要齊聲啓奏，爲爾朱榮加得九錫。如此一來，爾朱榮便可名正言順入洛受九錫，到時再往前一步，那就是代魏稱帝。
不想元子攸倒有急智，權當沒聽懂，呵呵笑道：“天柱忠心不二，實乃大魏柱石也！既如此，自當厚賞！”不待大夥兒反應過來，元子攸即令“天柱忠心可鑑，賞萬金，增邑若干”，隨即宣佈退朝，全然不給爾朱黨徒開口說話之機。
四兩撥千斤，元子攸算是暫時躲過一劫。
爾朱世隆未得競功，大失所望，這也是他今日急着要跑來元天穆府上的原因。兩個說到這裡，憋了一陣，一時也沒想出甚麼好由頭，索性閉了嘴巴，吃下幾盞悶酒。