只飛行半個小時，我就來到了後方，在這裡，我整天看着這些新飛行員飛行。
滑跑、離地、爬高、做幾個特技動作、落地，一切都象在航校裡那樣，動作做得平穩，乾淨利落，不過，太呆板，我覺得，看他們的飛行動作，就象是在觀看慢鏡頭電影，這些小夥子可是要去同敵人打仗的呀！
在起飛線上，我一眼就認出這些熟識的面孔來，標緻的小夥子尼基京中尉，頭戴飛行帽，走過來向我報告：“我們已經完成空戰訓練和空中射擊訓練。”
“都訓練好了嗎？”
“誰說我是來帶你們的？”
其他飛行員也都湊過來，特魯德中尉笑着說：“勞動的大後方向前線致敬！”
這裡的人不讓他們到靶場去射擊和投彈，特魯德中尉對此憤憤不平。
“何必到靶場去白費彈藥呢？前線離得這樣近，只要願意學習，在戰爭中是什麼都能學得到的，要知道，我們原來學的也不多呀。另外，俯衝動作都學好了嗎？”
“好象還湊合。”尼基京中尉吞吞吐吐地答道。
“那好吧，明天咱們就檢查一下，看看你們都掌握了哪些功夫。”
“然後就上前線嗎？”一個個子不高頭髮烏黑的年輕飛行員擠到我的跟前來高聲問道，接着，他舉手敬禮並自我介紹道：“少尉蘇普子。”
“蘇普子？”
“是！”他興高采烈地答道。
“我認識一位叫蘇普的，而且他的名字也和你的名字幾乎相同，你們是同族吧？”
這位飛行員搖了搖頭。
“只不過同姓而已，長官。不過，我很熟悉這個人，就象熟悉我的親人一樣，報紙上刊登過《命令》，您沒有看過嗎？”
“什麼《命令》？是關於蘇普中校的《命令》嗎？”
“追認蘇普中校爲華夏英雄，他是在空戰中犧牲的。”
聽到這個不幸的消息，我簡直心無所主了。
“您認識他嗎？”尼基京中尉問道。
“我見過他……曾經見過他……你們繼續飛行吧，小夥子們。”
要是我能夠走得開的話，哪怕是到曠野裡去遊蕩呢，那我是不會很快就回來見這些小夥子的，介紹蘇普中校事蹟的書報我都看過了，他是一位傳奇的人物，他不愧爲古燕趙之地勇士的後代，他爲戰鬥機飛行員的形象增添了光輝，如此卓越的飛行員怎麼會犧牲呢？我不會忘記他，他對我說過的話，我將永遠銘刻在心……
我沒有馬上參加飛行，我把飛行員們都集合起來，給他們講述蘇普中校的事蹟，講述他們給我留下的最珍貴的東西：奮不顧身的勇敢精神、果斷的作風、淵博的學識。
我說了很多話，結尾全部歸結到行之有效的垂直機動動作、迅猛的機動飛行動作、俯衝時對過負荷的耐受能力、射擊計算等方面，這些都是我們積累的一部分作戰經驗，是我個人親自體察的結果，是我個人的結論性看法。
這一天，我同每一個新飛行員都在機場上空幹過一仗，吃晚飯時我問小夥子們：“你們說，明天咱們還到天上去互相追逐一通呢，還是……”
還沒等我把話說完，小夥子們就都憋不住了：
“我們要上前線去！”
“到第一線的飛行中隊去！”
早晨，我們這個機羣編成幾個整齊的雙機編隊，在洛達爾科耶機場上空盤旋一週，就朝西對準梅利托波爾方向飛去，尼基京中尉、特魯德中尉和蘇普子少尉，都是長機。
看着這些小夥子，我不由地回想起自己在魯特河上空的最初幾次戰鬥飛行、最初幾次勝利和失誤，恍惚之間，我只覺得自己現在也象是一個剛上前線的新飛行員，我覺得我也和他們一樣，也是一個血氣方剛的小夥子，我真想現在就和他們一起投入戰鬥去消滅敵人。
我也想到我們這些活着的人和犧牲的戰友在戰爭初期做過的貢獻，是啊，魯特河和斯特河離我們已經很遠了，但是，在同敵人作戰中，我們已經做了我們所能做到的一切，面對着身邊的這一羣奮起抗敵的小夥子，我們的良心是純潔的，我們是問心無愧的，關於這一點，他們很快就會在最初的幾次作戰考驗中體會到。
已經看到梅利托波爾了，位於這座城市以南的阿基莫夫卡升起了沖天大火。
此時的機場上異乎尋常地熱鬧，加油車匆匆開到飛機跟前，機械師們都在停機坪上忙碌着，我們一起來到指揮所，從地下掩蔽部裡順着臺階急匆匆跑上來的通信員和我撞了個滿懷。
在門的背後，不知是誰在興奮地高聲打着電話，這一切使我感到，一定是發生了什麼非同尋常的大快人心的事情，是啊，這些天來，我們是連連後退的呀！
大隊長正在給飛行員們下達任務，我向大隊長報告說新飛行員已經到齊，緊張的工作談話被我打斷，在場的人都把目光投向這些身穿飛行服頭戴飛行帽的早已熟悉了的面孔。
大隊長聽完我的報告，問道：“你帶着這一羣小夥子去執行強擊任務怎麼樣？”
“那就請您下達任務吧，小夥子們正都急不可耐地等着去打仗呢。”
“這很好，地面戰鬥正在離我們很近的地方進行着，我們必須去支援我們的進攻部隊。”
“咱們的部隊發動進攻了？”
“你沒有聽說嗎？我軍正在卡霍夫卡方向發動進攻，我們要打擊的目標是蘇軍的防禦支撐點。”大隊長興奮地講了前線發生的振奮人心的大事。
我軍發動進攻了，這消息可太使人高興了，飛行員每天都能從空中看到我們這一帶前線全區的態勢，每天都看地圖，深知在向西各個方向上被敵軍佔據的每一條大路的作用，看來，總參謀部已經下決心，一定要收復這一片失地了。
“參謀長，派他們到阿基莫夫卡去執行任務好了。”大隊長指着我對參謀長說。
從訓練飛行向戰鬥飛行過渡，這中間並不存在鴻溝，我們研究妥了航線，確定了進入目標的方向，臨上飛機前大隊長又再三叮囑，也許是我們這些聞過火藥味兒的老戰士過於重視這些新手的首次戰鬥出動了吧，可是，我們這些在前線上跟敵人打過多次交道的老飛行員，對於上級長官的諄諄叮囑和親切握手，似乎都不太在意。
我們朝着阿基莫夫卡方向飛去，我們攻擊機的機翼下面都掛着燃燒彈，必須把這些炸彈準確地投在敵軍的支撐點上。
我對準目標俯衝下去，吉拉勇上尉、尼基京中尉、特魯德中尉、蘇普子少尉，也都緊跟着俯衝下去，新飛行員的攻擊熱情極高，他們直到差不多接近地面時才投下炸彈，好吧，讓敵人嚐嚐我們的炸彈是什麼滋味兒吧。
在我們發動空襲以後，敵軍放棄了阿基莫夫卡，敵軍撤退的消息同步兵發來的感謝信一起到來，在晚餐桌上，新飛行員都極興奮，個個都覺得自己是今天這一場空襲的主角，樂手爲他們演奏了歡快的樂曲，在座的人都相信，我軍在南方所取得的局部勝利，一定會產生重大影響。