北山之北, 巉巖之上，遠處山風呼嘯衝面。陸長卿已經站了很久，狂風吹散了他的長髮, 青色的長袍在身後飛舞。
謝硯抓着斗篷的風帽, 有些惶惑地望着陸長卿孤絕的背影。鳳岐走了已經七日。陸長卿雖什麼都沒有問, 必定也已知道是他悄悄派人幫鳳岐逃離。畢竟鳳岐那樣的身體, 如果沒人相助, 不可能隻身離開秘營。
“長卿哥哥……”謝硯低低地呼喚，那聲音小得近乎被風吹散。
然而陸長卿卻聽到了，身子微動, 旋而走下了高巖。
“之前帶了鳳岐來，其實我一直在猶豫。”陸長卿把弄着手中石頭, “若是他肯留在此地, 那我要不要這樣苟且偷安一輩子, 還要不要奪下週朝天下祭奠我的兄長。”
他說到這裡，想起了那一日他對鳳岐說, 想他一輩子都不離開。而那男人當時竟毫不猶豫回答，只要自己不要他走，他就不走。
他聽了滿心歡喜，彷彿終於和那人心意相通，然而卻忘了, 他所喜歡的那個男人, 是個說謊話時眼都不眨一下的慣騙。嘴上說着不走, 溫柔地爲他梳頭, 可是下一刻可以擡腳就走, 毫不留戀。
陸長卿苦笑了一下，“如今我倒不必再被理智和感情的矛盾煎熬, 他已替我做出了決定。對他來說，比起我，總歸是江山來的重要。”
“沒見過比這人心更狠的。”
“長卿哥哥……”謝硯忽然覺得，這樣的陸長卿，着實有些可憐。
“阿硯，你送他走也好，他的心既然要走，人留下也無益。“陸長卿淡淡道，說着把手上的石頭遞給謝硯。
那一日鳳岐說是撿草藥，他卻分明看見他將一塊黑石收入袖中。
“這是？”謝硯細看着石頭。
“前日找了個行家詢問，是塊玄金礦石，”陸長卿微微一笑，“這座山是一座鐵礦山。”
謝硯眼睛一亮，“我聽爺爺說過，江湖上有一些兵器十分厲害，就是因爲在銅裡摻入了玄金。但是這工藝並不成熟，即使是赫赫有名的鑄劍師也常會失敗。”
“好的鑄劍師多出自吳越，我已派人去請了。阿硯，你跟着你爺爺見多識廣，此事你便勞你多上心。”
陸長卿第一次正經交給謝硯任務，又不追究他送走鳳岐的事，謝硯頓時感覺雙肩沉甸甸的，卻又十分充實。
同年四月初七，紀侯入京。諸侯沒有王的召喚是不可隨意進入鎬京的。蕭懷瑾着人送信紀蕭，令她對王言思兄心切，請王召他入京。
蕭懷瑾騎馬到了宮門前，便有小廝牽走了他的馬，一個小麥色皮膚、眉清目秀的年輕寺人恭恭敬敬道：“太師，陛下令小人在此地恭候您入宮。”
早聽聞國師離朝後，公子留深起用了一批年輕有爲的青年，授以樞要官職，沒料到連身邊伺候的寺人，也如此年輕。蕭懷瑾暗忖。
公子留深當年被國師所救，悄悄送入紀國，被蕭懷瑾收留。比起國師鳳岐，紀侯與王感情更爲深厚。
這一夜，未央宮的燈火徹夜未熄。
公子留神聽過了紀侯的話，面色凝重。
“太師，你怎能確定，歧關崖底的山洞石壁上留下的字，出自陸疏桐親筆？”
蕭懷瑾發現鳳岐從崖底回來後便神情恍惚，便決定日後要下那崖底搜尋。只是戰後事務繁雜，他安頓了國內之事，搜尋了數月，機緣巧合下才發現了石壁上的字。
——昭元十九年六月廿四，細作密報，靖侯與犬戎欲攻鎬都，瓜分中土。報之王師不及，吾亦久不得王親近。故設下一局，密信邀犬戎瓜分靖地，賺犬戎與靖反戈。謀既成，豈料密信落入朝廷之手。王連下三道詔令，宣吾入京，吾俱不受。後故人病篤，遂急馳鎬都，途中遇伏岐關，伏兵着王師之胄，然嘶喊間偶泄靖音，蓋靖兵也。時逢暴雨，山石俱下，吾寡不敵衆，全軍覆沒。刻字於石，惟願有朝聞之故友，謹防兵變——
拓印下來的紙張上如是寫道。
公子留深的手微微顫抖，若是屬實，靖國豐韞豈非懷有狼子野心？他卻將他加官進爵，又豈非養虎爲患？
“陸疏桐的字跡，國師應該不會認錯。何況歧關乃陸疏桐殞命之地，若不是陸疏桐所刻，又有誰會在這人跡罕至的山洞石壁刻下這些字。”蕭懷瑾道。
“即使這是陸疏桐親筆，卻也未必屬實。”公子留深道，“茲事體大，務必人證物證俱全。倒是國師，既然已知道這件事，爲何不向寡人稟報？”
鳳岐心思難猜，蕭懷瑾也摸不出，但他解釋道：“國師恐怕也是擔憂證據不足，不足以取信於王。”
公子留深沉默許久，嘆道：“國師與陸家兄弟，真是糾纏不清。”
“國師是三朝元老，對陛下忠心可鑑……”
公子留深擺了擺手，“太師不必多說，若非國師，留深不會有今天。對於鳳岐國師，留深從未懷疑。聽聞國師已離開探驪宮，不知現在身在何處。”
“國師離開探驪宮了？”蕭懷瑾蹙眉，“他身體和精神都已經很差，還要去哪裡！”
“太師，”公子留深沉思道，“我不能留着豐韞這種心懷不軌的人了。”
蕭懷瑾一怔，“陛下方纔不是說，陸疏桐親筆也未必屬實，爲何現在卻又說豐韞心懷不軌？”
公子留深輕輕一笑，喝了口茶。“當年在歧關關城，我被人追殺中毒之事，太師可還記得？”
那日極其兇險，蕭懷瑾事後聽紀蕭說過，若非鳳岐早在城裡留有密道，公子留深必定性命不保。
“我雖不認得那些殺手，卻記住了他們的身法招式。回了宮之後，我一直在查這件事。”
王一出手，調動的是國家的力量，自然非同小可。蕭懷瑾低聲問：“查出眉目了？”
“那些殺手的武功路子出自江湖上一個叫截刀門的門派，查了許久，通過層層間接的聯繫，前些日子終於發現了些端倪，”公子留深神色冷然，“此事與靖國大夫玄淵有關。”
“玄淵……”蕭懷瑾眉頭鎖緊。
“聽說靖國的魏謀與韓要二人掐得正緊，我們不妨推波助瀾，讓靖國近日生變。抓住這個機會，除了豐韞，收回靖國。若是讓豐韞平了這場風波，再收拾他便要多費力氣了。”
推波助瀾，蕭懷瑾心中琢磨着這四個字，“陛下的意思是，殺了韓要之子？”
公子留深微笑起來。
二人又談了許久，蠟燭已經燃盡。公子留深叫了貼身寺人進來，吩咐道：“阿寅，你替我送太師去夫人那裡。”
從未央宮走出，東方剛剛泛白，天還未全亮，四下靜悄悄的。
送蕭懷瑾的這個寺人正是門口接他入宮的那個，看得出公子留深對他信任賞識。叫阿寅的寺人提着燈籠爲蕭懷瑾照亮路，走起路來很有精氣神，又不饒舌，雖然蕭懷瑾因紀國曾有過內侍亂國的歷史而不喜閹人，但是看着這個年輕寺人，亦覺得順眼。
兩人都不言語，氣氛卻融洽，於是蕭懷瑾慢慢地走着，想着心事，一種疲憊從肩頭壓下。他覺得自己或是老了，所以纔會感到一切如此讓他厭倦。
他回想起文王鼎盛之時，他還是弱冠少年，諸侯們一聚到鎬京，就要吵來吵去，彼此擠兌。但是那時候，那些人做事簡單粗暴，一言不合可以領兵混戰，卻不會做什麼暗殺之類的勾當。如今光景卻不同了。
世風是什麼時候開始變的呢？蕭懷瑾喟然嘆着。
“太師，回鸞殿到了，小人告退。”寺人稽首，喚醒了沉思的蕭懷瑾。
蕭懷瑾打發了他，徑自走進了紀蕭居住的殿落。
“哥。”紀蕭見了他，淡淡笑了笑，手不由自主地放在小腹上。
看到妹妹，蕭懷瑾才放下了煩悶，露出發自心底的笑容，“陛下替他取名字了麼？”
“陛下說，若是公子，就叫檗，若是女兒，就叫華胥。”
“檗？這不是當初鳳岐送他來紀國時給他取得化名麼？”
“正是，黃檗是一種樹，老百姓常拿它的莖染衣服。陛下說，當時國師給他取這個化名，是想要他心繫百姓，愛民如子。所以他也想把這個名字留給我們的兒子。”紀蕭含笑解釋。
蕭懷瑾點點頭，撫了撫紀蕭的頭髮，問：“融融，你在宮裡，過得好麼？”
“很好，很平靜。”紀蕭回答。
“哥哥知道你喜歡自由自在的生活，所以哥哥在紀國，總是夢到你不開心，怨我將你送來關在宮中……”蕭懷瑾垂下了頭。
紀蕭看着他鬢角新生的白髮，露出了不忍的表情。
“哥哥，我過得很好，你無需自責，”紀蕭拍了拍他肩膀，“這次來見到國師了嗎，他身體還好嗎？”
“國師前些日子離開驪山了，不知他雲遊到哪裡去了。”
“國師病得那麼重，還離開探驪宮，恐怕不只是爲了散心。”紀蕭嘆道，“他那毒也不知如何了，我已有許久未見他……”
“融融，”蕭懷瑾打斷了她，“莫要總提鳳岐。”
紀蕭頓住了話頭，靜靜望着他。
“我的身體不自由，但是我心裡想什麼，卻是約束不了的。”她收起淡然的神色，燦爛一笑，“我明白哥哥的意思，我不提他了。”
“融融你……”蕭懷瑾面露憂色。
紀蕭站起身，決然道：“哥哥別說了，我是紀國公女，這個身份的擔子我扛得起，我絕不胡來。但是我心裡喜歡誰，卻是你們誰也管不了的。”