司隱的直覺向來很準, 尤其是在諸多世界經歷磨練之後，她幾乎達到了不言不語便能大約推測對方來意的程度。
所以她瞭解，君菊莫名單獨邀請自己, 絕不只是爲了閒聊這麼個簡單目的。
燈燭之下, 見君菊一襲藝伎裝美豔無雙, 一綹微鬈的鬢髮垂於耳畔, 襯着那精緻眉眼, 更添幾分秀麗嫵媚——這女人，不愧是島原花魁。
“綾瀨在想什麼呢？”
“沒什麼，只是覺得像君菊小姐這樣的女子, 彷彿天生就擁有獨特的魅力。”
君菊掩脣輕笑：“過獎了，綾瀨纔是百裡挑一的真美人, 只不過我萬沒想到, 你穿上男裝竟也俊秀如此, 角屋不知多少藝伎都對你芳心暗許呢。”
纖長手指緩慢摩挲着茶杯，司隱低頭, 略長劉海遮住眼睛看不清情緒：“我無非是個持刀見血的野蠻人，男裝女裝都無所謂，君菊小姐若有需要不妨直言，只要是我力所能及的，必當不遺餘力出手相助。”
“綾瀨果然是性情中人呢。”君菊欣然頷首, “其實也並沒有太要緊的事, 只是想拜託你……去見一個客人。”
“島原那麼多歌舞雙絕的姑娘, 難道還不夠麼？”
“不是哦, 因爲這個客人的身份比較特殊, 只能由你負責。”
司隱脣角輕挑，笑得意味深長：“雖然這麼說有些失禮, 但是……恕我多問一句，那名客人的身份，究竟特殊到了何種地步？”
“嗯？”
“我自認爲沒有重要到有資格替君菊小姐接待貴客，畢竟我日常都僅僅是在做個護衛而已——因此，或許這其中另有些不爲人知的秘密吧。”
並非疑問，而是肯定的口吻。
君菊並未否認，只垂眸低聲問道：“綾瀨可曾聽過鬼族？”
“沒有。”對於一個穿越者，這樣的信息量未免複雜了些。
“此話當真？”
“我沒有必要欺騙你，須知你對我有恩。”
“可我一直在疑惑，初遇那時，你的傷勢從何而來？”
司隱道：“或許我解釋了原因你也不會相信，但那確實和這個地方毫無關係。”
君菊沉默着，她從對方眼中看不出任何虛假的痕跡，但她又說服不了自己，兩人就這樣彼此沉默着，直至司隱再次開口。
“與其隱晦地試探，倒不如干脆些，直接陳述救下我的用意不好麼？”
“……”
“君菊小姐爲人謹慎機敏，斷不會因一時心軟而收留來歷不明的外人。我深諳此理，也站在你的立場想過，唯一的答案大概是……呵，我身上應該有什麼東西令君菊小姐產生了興趣？”
並不是她刻意要以惡意揣測他人，事實上，她到此時都願懷着感激的心情面對君菊。然而每一個選擇都可能是雙刃劍，她常駐島原的條件，如今看來倒像是一場交易。
許久，君菊似是無奈嘆了口氣：“綾瀨，我也不願瞞你，這名將要到來的客人，正是純血貴族。”
“這你方纔已經講過了。”
“而從你那把從不離身的佩刀來看，我有理由懷疑，你的真實身份是數十年前即被滅族的、鬼御一族的後人。”
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鬼之一族，即不同於人類的、擁有罕見血液的種族，戰鬥實力高強，癒合能力迅速，曾一度瀕臨滅絕，至今存留下來的家族也不過寥寥，純血鬼族的數量更是稀少。
君菊和小千均屬純血貴族，而據君菊所言，所謂鬼御一族，即爲天生揹負着守護鬼族使命的、持有特殊利器的人類族系。
由於櫻吹雪難以定義的性質，司隱莫名其妙被當作了鬼御後人，並自養傷那日起就被默默算計了數月，而她現在所接待的客人，正是另一位純血鬼族，名喚風間千景。
——“之前的承諾有效，我可以答應你的請求，君菊小姐，但結果如何可就不是我能保證的了。”
廂房外琴曲悠揚，藝妓的歌聲清澈空靈，而薄薄一扇門板卻將此悠閒的氛圍完全隔離。
房間裡的環境，安靜又透着幾分壓抑。
風間千景獨坐榻上，煙色浴衣襯得整個人氣質慵懶，明金碎髮垂落眼前，他若有所思擡頭看去，雙眸秀長，深紅瞳仁像是燃燒着驕傲的火焰，任憑是誰都難以移開視線。
那是專屬王者的氣場，如有實質的威壓瞬間撲面而來。
司隱抱着妖刀沉默半晌，彎起脣角回望過去:“風間少爺這是端詳什麼呢？”
“在想到底是什麼樣的女人，居然絲毫不懂待客之道，既不入座，也不斟酒。”
“少爺最好還是別把我當女人了，我是這兒的護衛，不是藝妓。”
風景饒有興致地眯起眼睛:“這斷不是鬼御一族後人能講出的話。”
司隱微笑:“君菊小姐幫過我，所以她讓我來見你一面，我就來了——但話雖如此，我可沒懷着那種莫須有的臣服心態。”
“呵，臣服於純血鬼族，難道不是你們鬼御一族的宿命麼？”
“我跟鬼御一族可沒關係，不過是天地間一無所歸依的流浪者而已。”
“可你那把刀的氣息瞞不了本大爺，古往今來，但凡是鬼御一族所持有的兵刃，全部留存着兩族契約的印記。”
“真是奇怪得很，好像我存在的意義就只剩下這把刀了一樣。”司隱摩挲着刀身的繁複花紋，淺灰眸中光影幽暗，“別隨意給人家扣上麻煩的身份啊，契約之類，印記之類，我從來不信那種說辭，刀是自己的，我想對準誰就對準誰，容不得他人置喙。”
風間冷笑:“原來你是做好違逆鬼族的準備了麼？”
“如果你非要強行扭曲事實，我也無話可講。”
下一秒，凜冽寒光已欺近身前。
妖刀出鞘，司隱側身閃避反手格擋，對方的利刃從她頭頂掠過削掉數根飛揚的髮絲，電光石火般的交擊一瞬，兩人的兵器同時抵在了彼此頸間，分秒不差。
近在咫尺的距離，將風間那張俊美到人神共憤的面容看得一清二楚，司隱不着痕跡轉開目光，手指卻未放鬆半分。
“不肯歸順便要抹殺麼？這就是鬼族行事的風格？”
“人類本是卑賤且脆弱的種族，死去反而是種解脫。”
“誰給你灌輸的這混賬理論？從我的角度上看，殺你也同樣不冤枉，總比留下礙眼好多了。”
“哦？不錯麼，出身鬼御的女人果真個性強硬，比尋常人類女性可有趣多了。”
“……”
司隱發現和這傢伙交談永遠摸不準重點，也佔取不了主動權，他或是逼問或是威脅一轉瞬又變成了若有似無的調侃，彷彿自始至終都在享受壓迫她的過程，而她懷着警惕的心理與之對抗，註定是要吃虧的。
“怎麼，害怕了？”風間見她沉默，笑容更甚，“難道還在想着如何反抗本大爺嗎？”
司隱平淡擡眸瞥他一眼:“我只是奇怪罷了，像你這樣的實力，完全沒道理對鬼御感興趣，即使確定我的真實身份又能怎樣呢？”
“數百年來都歸順於鬼之一族的利刃，我絕不允許刀鋒偏離，就是這個原因。”
鬼御只能是鬼族的臣子，守護鬼族重新振興，將所有擋路的障礙全部肅清，那即是他們的使命。
“這□□言論真惹人反感啊，少爺。”司隱毫不在乎頸側傳來的絲絲寒意，反而挑釁般將刀刃更貼近了些許，“我說自己不是鬼御，則毋庸置疑，就讓鬼御一族隨時間塵埃一併歸入歷史終章不好麼？何必非要問個明白。”
風間的語調很穩，盯着她的眼神也別有深意:“凡是力量具有威脅性的人，要麼被我所用，要麼永不給對方與我爲敵的機會。”
“被純血鬼族認可實力，我該慶幸嗎？”
“你該感謝你的刀，畢竟這是本大爺迄今爲止，所見過最好的一把刀。”
“再好的刀，沒了使用者也無非是一件廢鐵而已，它的生命是我賦予的，也只有我能賦予。”司隱如是回答，“那麼我們現在可以各自收手了嗎？少爺的刀也是好刀，但帶着如此一目瞭然的殺戮意圖，也不會讓人心生愉悅的。”
風間劍眉微揚:“你在說什麼？剛纔可是你先把刀靠過來的。”
“如果你不先行下手，我又何必拔刀相向？”
互不相讓的兩個人，勢均力敵的兩把刀。
櫻吹雪鋒芒微冷，童子切安綱刃如秋霜。
片刻，兩人似有感應同時歸刀入鞘，各退一步重新坐定，氣氛復又緩和下來，就像什麼都不曾發生過。
風間點燃手中煙管淺吸一口，不多時，便有輕盈煙霧自脣畔呼出，迷濛着模糊了眉眼，他上下打量她，低聲笑着:“你這樣的女人少見，縱然不是鬼御，活着恐怕也比死去的意義更多些。”
“那少爺可要考慮清楚了，將來無論什麼情況下，我都未必會站在你那一邊——到底是自在慣了，做任何事皆依着性子來，不想輕易受人擺佈。”
“說得好。”他笑意漸深，眸底光影明明暗暗，帶着三分魅惑七分狂狷，“單是這點屬於強者的氣勢就足以取悅本大爺了，想來……在征服你的過程中，得到那份快感也不錯。”
“哦？”
“本大爺遲早會讓你斂去野性，乖乖對風間家族俯首稱臣。”
一字一句，滿滿透着邪佞狂妄的意味。
“我可能要讓你失望了。”
“不急，若太早認輸，反倒讓遊戲失去了樂趣。”他取過酒壺將杯中斟滿，利落仰頭一飲而盡，“下次再見，多少像點樣子，換了藝妓裝來服侍我吧。”
司隱亦淺笑迴應:“下次再見，也請少爺像普通客人那樣只品茶論酒談及風月，如此，我或許可以奉陪一場。”