起始之城鎮的轉移門廣場相當寬敞，足以在兩年前開始營運時容納一萬名玩家。
在鋪着石造地板的正圓形空間中央，立着巨大的鐘塔，下方則是發着藍光搖曳的轉移門。包圍住塔的同心圓細長花圃向外延伸，間格中排着數張雅緻的白色長椅。
像這種天氣很好的午後，因爲到處都是暫時休息的玩家們而有些吵鬧也完全不奇怪。
但所看見的人影全都往轉移門或廣場出口移動，幾乎沒有停下腳步或坐在長椅上的人。
如果是上層的大規模街道，轉移門廣場總是因爲無數的玩家來來去去而混雜。有人天南地北地閒聊，有人募集隊伍成員，也有人擺設簡單的攤位販賣，因爲聚集的人潮而幾乎無法直線前進——
“……亞絲娜，就第一層的玩家基數來看，這裡的人是不是太少了一點？”懷中抱着結衣的林木扭頭望向亞絲娜，如此道。
“唔…”亞絲娜聞言，愣了一下，接着下意識的掃過街道，最後重新看向林木，手指點着下巴道：“啊…這麼說起來，確實是這樣呢——會不會都聚集在市場那邊呢？”
搖了搖頭，林木聳肩道：“算了，怎麼樣都無所謂，現在關鍵的可不是這個……”林木一邊說着，一邊揉了揉懷中結衣的腦袋。
“嘻嘻。”結衣便是忍不住的抱緊了林木的脖子，甜甜的笑出聲。
……
於是。
當林木和亞絲娜從廣場走進大街，到達並排着店鋪與攤販的市場區域時，街道依然非常冷清，只有亂有精神的NPC商人叫賣聲空虛地響徹整條大街。
儘管如此，亞絲娜還是發現了一名坐在大街中央大樹下的男子，於是走了過去開口問道：
“那個，不好意思。”
然後……這位正以全神貫注的姿態盯着頭頂樹梢發呆的男人，便頭也不回地以嫌麻煩的語氣出聲：“幹嘛？”
“那個……這附近有沒有類似尋人啓事的地方？”
聞言，男人才將視線轉向亞絲娜，：“你是從別的地方來的人？”
“是、是的……我們在尋找這孩子的監護人……”說着，亞絲娜還指了指趴在林木懷裡蹭着他胸口的結衣。
看到林木的模樣，男子似乎是呆滯了一下，不過馬上便反應過來道：“……迷路的小孩嗎？還真是稀奇啊……有很多小鬼玩家都集中住在東七區河邊的教會，去那邊問問吧。”剛一說完，那男子便重新將頭擡了起來，望向樹梢。
“啊…謝謝…”亞絲娜一邊道謝，一邊同樣有些好奇的擡起了腦袋，看向頭頂的樹梢，她實在有些好奇，那上面到底有什麼，讓這男人這麼專注……
接着，一無所獲的亞絲娜便忍不住出聲了：“那個……請問你在這裡做什麼？還有，爲什麼這裡沒什麼人呢？”
此言一出，男子便立刻露出不悅的表情，不過隨即他嘆了口氣，以婉轉的口氣回答：“其實我很想回你說是商業機密，不過既然你是外地人倒也無妨……你應該也能看到吧？那個很高的樹枝。”
亞絲娜順着男子指着的方向看了過去。高大的行道樹樹枝上長滿了鮮豔的紅葉，只要仔細觀察，就能發現在樹葉的影子下，長着幾顆黃色的果實。
“當然，因爲行道樹是屬於無法破壞的對象，就算爬上去，不要說是果實，連一片葉子都摘不到。” 男子繼續說着。
“過那個果實每天都會掉落個幾次……雖然只經過幾分鐘就會腐爛消失，但如果抓住機會撿起來，就能以很好的價格賣給NPC，而且吃起來的味道也不錯。”
“咦咦——”講到食材道具，料理技能完全習得的亞絲娜可是非常有興趣。
“那個可以賣多少錢呢？”
“……這個請你務必保密。一個可以賣五珂爾。”
“……” 看着男子得意的表情，亞絲娜瞬間說不出話來。除了訝異於價格實在太過便宜，更覺得那完全不符合守在樹下一整天的勞力。
“那、那個……該說這完全不值得嗎……如果去練功區隨便打倒一隻蟲，都可以賺到三十珂爾喔。”
話剛說完，這次輪到男子睜大了眼睛。他用只差沒把“你腦袋有問題嗎？”說出口的眼神看着亞絲娜。
“你是認真的嗎？到練功區跟怪物戰鬥……這可是會死人的耶！”
亞絲娜無言以對。
如同男子所言，與怪物的戰鬥確實是與死亡比鄰。但是就亞絲娜現在的感覺而言，這就跟在現實世界走上街頭時，一直擔心會遇到交通事故一樣，只能說擔心也沒有用。
亞絲娜因爲一時之間無法判斷究竟是自己對SAO的死亡感覺變遲鈍了，還是男子過於神經質而陷入一片茫然。兩邊應該都不算是正確答案吧。然而在起始之城鎮，男子所說的肯定是一般人的認知。 完全沒注意到亞絲娜的複雜心情，男子繼續說道：
“嗯？你還問了什麼？爲什麼沒人？其實也不算沒人，只是大家都躲在旅館房間裡。因爲白天有可能會碰上軍隊的徵稅部隊。”
“徵、徵稅……那究竟是怎麼一回事？”
“就是有牌的流氓啦。你們要小心啊，那羣傢伙對外地人也不會客氣的。喔，有個果實快掉下來了……就聊到這裡吧。” 男子閉上了嘴，開始以認真的眼神盯着空中。
亞絲娜再一次點頭道謝，接着便轉過身，看向了那邊的林木。
接着，她便看到，林木正抱着結衣，一大一小兩個顏值都是爆表的傢伙，正幾乎以一種完全相同的姿勢盯着樹梢……
亞絲娜：“……”
“吶，結衣？想吃嘛？”
“嗯嗯，想！”
“那讓媽媽你一會好不好？”
“嗯嗯！”
結束了這樣的對話，林木便衝亞絲娜微微一笑：“亞絲娜，結衣想讓你抱一會呢。”
“……”亞絲娜嘴角微抽，不過她還是上前從林木手裡接過了結衣，同時小聲說了一句：“別忘了人家可是告訴了我們重要的情報喔……”
“嗯嗯，我懂。”林木回以微笑。
說着，林木邊再次擡起頭，望向了樹梢。
結果，好巧不巧的，就在林木擡頭的下一刻，一顆黃色的果實便從樹幹上掉落。
樹下的男子頓時露出一抹喜色，他連忙伸出手準備接住掉落的果實。
然而——
“啪…”
果實落入手掌中的聲音響起，男人看着半空中的情景，微微發證。
接住果實，林木心滿意足的落回了地面，雖然就算接不住他也得落回來就是了，畢竟SAO的重力和現實世界並沒有什麼兩樣……
不過，林木心滿意足，那男人可是快要氣爆炸了，他等了半天的果實，就這麼被別人給搶了？而且還是過來詢問自己情報的人？這放誰身上，誰受得了？
“喂喂…你這傢伙！”男人怒視向林木。
“安心啦，沒打算搶你東西。”林木看着男人的樣子，無奈的攤開手，接着他從兜裡掏出一枚一百珂爾的銀幣，拋給了男子，微微笑道：“這果子我買了。”