楊善宗在信上還算客氣，但是字字句句深刻凌厲，歐陽傑看得心驚肉跳，生平第一次萌生了告老回鄉的念頭。
楊善宗和這個弟弟並沒有太多接觸，而歐陽傑卻不同，自從到了京城，他幾乎每天都要和高蘊打交道。
接觸越多，對高蘊便越瞭解，他也越來越後悔到接下這個苦差事。
做爲幕僚，他知道太多，該知道的，不該知道的，能看的，不能看的，他全都佔了。
高蘊心胸狹隘，之所以還能看楊善宗臉色，把他歐陽傑待爲上賓，完全是因爲還沒有在內閣中站穩腳跟，如果有朝一日，高蘊成爲一人之下萬人之上的人物之後呢？
歐陽傑暗暗地嘆了口氣，一目十行把那封信看完，高蘊目光深幽地看着他，並沒有因爲這封信中楊善宗的口氣而有尷尬，見歐陽傑把信紙疊成方勝，重新裝進信封，高蘊這才問道：“歐陽先生有何高見？”
歐陽傑不緊不慢地說道：“楊大人雖然也曾位高權重，但從未進過內閣，與幾位閣老交情甚淺，且，在他老人家眼中，秦珏只是後生晚輩，更不會對秦珏有所瞭解，因此，學生認爲，楊大人說的這些，東翁不可全搬，也不可棄之不用。”
他的這番話說得高蘊不住點心，心裡舒服了幾分，道：“歐陽先生說得極是，楊大人睿智明達，可惜一直都在任上，看到的聽到的，也不過就是四川而已。”
歐陽傑連連稱是，把楊善宗信上提及的幾點逐條分析，高蘊聽着聽着，只覺漫天烏雲散去，忐忑的心也終於安定下來。
次日，高家三公子高嘉平便生病了。
高蘊身爲首輔，按理說請太醫看病並不困難，可是高家卻是在請了幾位京城名醫之後，才請的太醫。
之後，高家便傳出消息，三公子的身體雖無大礙，但需好好調養幾年，高蘊滿臉愧色地去見皇帝，說是兒子病了，定親的事情稍後再說，以免耽誤了人家的姑娘。
前陣子在京城裡被說三道四的高秦兩家的親事，也就不了了之。
高蘊長長地鬆了一口氣，王承秋死了沒多久，楊善宗讓他在這段時間韜光養晦，不要和霍英、韓前楚正面衝突，而秦家則不用理會，秦珏不過是不想和他結親而已，一個出仕不到十年的毛頭小子，還能如何？
但若是和秦家的這件事處理不好，便會被霍英和韓前楚利用，用這件小事，翻起滔天大浪。
如今正值多事之秋，朝廷正是用人之時，與其與霍英、韓前楚硬碰硬，不如多多提攜後輩，與其想靠與世家聯姻站穩腳跟，不如培養自己的人，再將這些人按插到六部三院，這些人的官職越高，他這位恩師就能站得更穩。
所以解決了與秦家的親事，高蘊便開始整理拜帖，在來巴結他的人裡，選出了幾位可造之材。
可惜這些人要麼是商戶出身，要麼就是一些四五品官宦家的子弟；
他又在會試殿試的名單裡找人，一甲的自是不用看了，早就被人拉走了，三甲的同進士也不用看，這些人起|點太低，那就只能在二甲進士裡選人。
看到他是這樣選人的，歐陽傑在心裡不住搖頭，你已經身爲首輔，還從剛出仕的人裡選學生？這些人即使補上缺兒，也不過是七品八品的小吏，你一個首輔，帶着一羣小吏算是怎麼回事？
可是高蘊並非是事事都能聽勸的人，歐陽傑暗示了兩次，高蘊不聽，他也就懶得說了。
他是浙江紹興人，閒來無事常去蘇州街附近的小紹興茶樓飲茶，一來二去，也認識了幾位同鄉，這幾人都是給六七品的官吏家裡做師爺，混得並不好，其中有一位還兼職做了西席。
歐陽傑既是萌生了退意，也就懶得再去結交高門大戶了，反而喜歡和這些人打交道，他只說自己以前是在四川，後來四川被十萬軍的鞏無極佔了，他的差事也就沒有了，趁着無事，到京城走走。
這幾位紹興師爺立刻對他產生了同情，他們雖然混得不好，可也是跟着京官，官雖不大，但也不用像四川、兩湖、貴州那些人似的，成了喪家之犬。
人就是這樣，看到有比自己混得更差的，便沒有了敵意，一來二去，歐陽傑便和這些人混得熟了。
有一天，他們又在小紹興閒坐，一位叫孟昭興的來得最晚，還帶來了一個朋友。
孟昭興介紹道：“這位焦兄，也是咱們紹興同鄉，他現在國子監祭酒羅紹羅大人門下。”
姓焦的這位四十出頭的年紀，白淨面皮，蓄着八字鬍，見人便是三分笑，一看就是做了多年師爺的。
聽說他是羅紹門下的，衆人便多了幾分恭敬，歐陽傑暗暗吃驚，沒想到會在這裡遇到羅紹的幕僚。
他雖然剛到京城不久，可是對京城裡的這些官員如數家珍。羅紹是兩榜進士出身，拜在當時還是吏部侍郎的霍英門下，做了兩任知縣後，被霍英牽連，沒有了差事，直到霍英起復，他才重新受到重用，續絃夫人是鳳陽先生張謹的女兒，他的嫡長女便是秦珏的夫人。另外，霍英還有一個學生，便是如今在刑部的霍星，霍星是霍英的嫡長孫。
歐陽傑飛快地把羅紹的履歷和家世回憶一遍，待到大家在小紹興喝過茶，相互告辭散去之後，他在小紹興附近的街上攔下了焦渭。
焦渭回到楊樹衚衕，越想越覺這個歐陽傑不像是他自己說的那樣，他便又去找了幾位在京城的同鄉，心裡有了數，他便把偶遇歐陽傑的事，原原本本告訴了羅紹。
“學生初時並不知道這個歐陽傑的身份，待到回來的時候又遇到他，與他閒聊之後，見他言之有物，胸有溝壑，言談舉止有儒雅之風，並不像是落魄潦倒之人，又聽他說以前是在四川，學生便去打聽了一下，以前的四川布政使司楊善宗門下，有幾名幕僚都是紹興人，因此學生懷疑這個歐陽傑以前跟的那位四川官吏，便是楊善宗。”
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