“誰讓你上來的？！下去！”沒想到楊燕一肘把月正元從馬背上搗下來。楊燕見他被摔倒的狼狽相呵呵笑起來，那銀鈴般的笑聲在老窪地上繚繞。
月正元站起來，拍打拍打身上的塵土，望着疾馳的紅雲，喊：“抓住繮繩！楊燕。”
紅雲向前衝了一陣子，又兜回來，“誰讓你下去的？我是想—正元哥在前—我在後。”楊燕埋怨裡帶着懇求，一對水靈靈的眼睛帶着笑意望着他。
月正元怕她摔下，縱身跨上紅雲，有力的胳膊把楊燕柔軟的身子繞到後背，左手抓住繮繩，右掌在騾身上一拍。
“剛纔還裝，看你上馬的樣子就知道先生有點本事，但是……以後，你幫我學習文化，我幫你切磋武藝。”楊燕溫柔地靠過去臉貼在他的脊背上，把他的腰緊緊攬住。
紅雲也彷彿聽懂了她們的心思，馱着一男一女輕快地奔跑。楊燕不再擔心嬸嬸嫂嫂們茶餘飯後的談資，緊緊擁抱着他的後背，彷彿覺得那匹紅雲變成了青龍，馱着她和月正元飛上了天堂……
不遠處一棵參天大樹，一根枝丫大浴河的方向伸展，中間一枝聳立，宛如男人的根挺拔粗壯，村民們叫它擎天楊，有些騷男人戲稱它男人樹。遠遠望去可見一個窟洞，那是折斷的枝椏留下的傷痕，裡面串出幾棵椿樹的枝條，活像幾條銀蛇從蛇洞裡爬出來……天黑或雨雪天走過，總令人心跳。樹下有一座三聖堂，祠前常見未燒盡的紙錢和蠟燭線香，透着無限的神秘。
“前面的樹好高大啊！好多年沒看見啊！”月正元驚歎又感到驚奇。
“沒什麼驚奇的，樹的主幹高出樹林許多，在遠處容易發現；而在近處，樹的側枝混在樹林之中，而不易發現；只有到了跟前纔可以看清。”楊燕說明緣由，把身子靠着月正元寬大硬朗的脊背，似乎找到了可以託付一生的靠背。
二人不再說話。月正元覺得這沉默令人窒息，就向前靠了靠，伸手去抓楊燕手裡的繮繩，說：“望科長從不願提起過擎天楊的故事，每問起他的時候，他總是流淚。”
“擎天楊就是男人樹！我們都習慣喊它老楊樹。”楊燕就把她父親的故事講給他聽，把月正元聽得淚水滴落在馬背上了。
“你怎麼哭啦？月先生。”楊燕覺得落在脊背上月正元的淚水，去安慰他，“故事纔剛開始呢。我們這兒流傳着老楊樹和柳樹王的傳說：楊府大院的長工愛上了柳府的丫鬟，但兩家財主都不答應，有一天，兩青年隔河而談，爲表達忠貞的愛情，長工栽了一棵楊樹，丫鬟栽了一棵柳樹。楊柳兩家人惱羞成怒，召集人馬，騎着騾馬，拿着魚插殺過來，兩姓人展開了一場血戰……爲了制止這場格鬥，一對青年欲投河而盡。突然，一匹棗紅馬奔來將一對戀人託了起來，到了河心馬變作了一片紅雲升到空中，雷聲響過，大雨傾盆，兩家去砍小樹，誰知越砍越長……從此兩岸的村民互不侵犯，過着桃泉源一樣平安、祥和的日子……”
月正元打斷了楊燕的話，問：“你別說，這匹馬就是我的紅雲馬的先輩。”
“那是一匹奔跑在大浴河兩岸的野馬。聽我的爺爺講，他爺爺的爺爺的時候，大浴河兩岸一碧千里，每年春秋都有上百匹這樣的馬，和家馬混在了一起。家馬和野馬的後代更爲強壯、高大。”
“先講講你老爹吧。”月正元不想她扯遠只想多瞭解楊柳公的故事。
“小時候，父親常常就獨自跑到老楊樹下，看有沒有仙女們來洗澡，一看就是四五年。終於有一個月夜，一匹紅馬跑到了老楊樹下，看了看他長嘯一聲調頭便跑。他拼了命地去追，紅馬跑進河裡不見了。父親渡過了河，看到老柳樹下的仙女們光了身子下河，就偷去了其中一個小仙女的衣服，正要跑，嬸嬸嫂嫂們跑過來在父親的屁股蛋上狠狠幾巴掌。原來那個小仙女竟然是河西老柳莊的柳善人，就是現在的柳媽。那匹棗紅馬，你說的不錯——它可能就是紅雲的先輩。”
月正元眼淚快笑出來了，就說：“原來楊柳公是‘小流氓’啊！那麼小就看上柳媽了！”
“好多男女有緣無分。那次分別後，又一次相遇，柳媽在挖野菜；再一次相遇，柳媽當了柳泉宮的童養妻；……最後一次，父親娶了聖道嶺泉府的千金，柳媽卻進了柳泉宮……再後來，碰上了我大哥。”楊燕抑制不了感情的潮水眼睛模糊了，好讓月正元更好地分享她的故事。
“後來日本鬼子侵略了附近的縣城，聽說楊柳泉鎮的女人一個個像天上的彩雲一樣漂亮，就派一個魔鬼部隊夜裡來偷襲。被抓進城裡的姑娘不忍鬼子的**，不是活活地累死、病死，就是被鬼子的刺刀戳了。誰家都不願女兒白白去送死，就早早找個婆家嫁了。這時候，有一個叫望天楊的青年，就是我大哥，你的望科長。他是一個能人，既當教書先生，又當治病先生和陰陽先生。他見這水好人美，就答應老爹留在了楊府……”
“小時候，望老師帶我進楊府我總認爲他不過楊柳公請來的私塾，沒想到他是你大哥。”
“沒想到的事多着呢。楊府在大浴河也算是望族，要錢有錢，要糧有糧，要女人有女人，可是人丁不旺。老爹才認望大哥做了義子。不久，二孃也收養了楊葉鳴。再後來附近有了鬼子，一天老爹從縣城春樓裡贖回來一個窯兒，想給自己傳個香火。她就是現在的泉香楊。”
“什麼？那泉府老爺能答應嗎？”
“你聽我慢慢講。老爹要名門正娶一個窯兒，而且和我年紀相仿，我怎麼也不會答應。我被逼急了，我說不就是傳統接待嗎？我現在到外面找一個漢子懷上孩子，把他們帶進府上。老爹就給我撮合找了一個上門女婿。還是大哥給我想了辦法找回來柳媽。老爹最怕的就是柳媽，柳媽找到了泉村長，讓泉村長認她做乾女兒，還取名叫泉香楊。老爹再也不能打一個晚輩的主意。誰知道，泉香楊跑了被柳媽救進了柳泉宮。泉清揚、泉夢楊姐妹倆來柳泉宮找香楊，正趕上抓人的鬼子……”
“你這小姑娘，怪會編故事呢。”在月正元眼裡，楊燕不過是澀澀的青蘋果，但在她的故事裡還是品嚐到一點甜甜的味道。
“不是我會講故事，而是覺得老爹太可憐，娶了好幾房太太，還沾惹上窯兒。那香楊一把鼻子一把淚的，那柔，那酸……沒見過。月先生，我可提醒你以後少和她來往。柳蓮、柳迪、泉夢楊和泉香楊去楊樹灣重操舊業，你真以爲是柳蓮挑的頭啊？不是，是泉香楊，或者是她背後的那個男人。”
“別說得那麼難聽。”月正元正說着聽到一陣馬蹄聲，回頭一看：楊葉鳴和泉香楊一前一後騎在馬上正往這邊趕來。
“真是說曹操曹操到！二哥怎麼和這樣的人在一起？”楊燕說着要去。
“還是講你的故事吧。”
“我這一天學堂沒進過的，比一比你柳蓮那些弟子們，怎樣啊？”楊燕想踹他一胳膊肘，他去抓過她的手腕，楊燕躲過，他“回頭望月”，楊燕一掌劃去……二人打來打去，紅雲不知主人要去什麼方向，一晃跑得更快了，楊燕差點兒滑下馬背，他急忙騰出右手將楊燕攬緊，“小心別掉下去！編故事吧。”
“你笑話我？我講得不好您講啊！”楊燕剛要擂他，想到剛纔的危險，就把柔軟的身體如大浴河的水蛭緊緊地巴着他。
月正元不敢去想，也不能去想，儘管早熟的楊燕活生生地像一個豐滿的少女，她將來可能還要做自己的學生，就別想入非非了吧。
“輪你講了，講啊！”楊燕一喊，月正元急忙勒緊了繮繩，紅雲緩緩前進。
“……”月正元無語，觀看着不遠處那棵老楊樹，一根獨枝挺立於樹林之上，蒼勁的枝椏灑下一片厚厚的蔭涼。樹下七八個男人露着黝黑的胸膛，或蹲成一圈，正用草棒、石子下棋……或索性躺在附近的草垛上……他們來這還有一個目的就是看女人們下河時嫋嫋婷婷地路過，等自家女人從青石板上搗衣、說些家長裡短、哼着小調回來，編個理由走開，背後響起一串串粗獷的笑聲。在男人七八步以外是一些女人，向姐妹哭訴着男人的暴力，有的乾脆掀起襯衫去展示奶峰上被咬傷的血痕。