王凡沿着官道向東方而去，很快便經過一個小鎮，這個小鎮規模雖然不大，但是人卻不少。走到近處，鎮口路旁，立着一塊石碑，上面刻着三個字。
“小池鎮！”王凡輕聲念道，“原來是這裡！”
他想起來這個地方了。
如果沒有記錯，三天後張小凡便會經過這個小鎮，然後受到鎮民的委託，前往附近的黑石洞降妖伏魔，最後看了一場精彩的苦情劇，最終獲得了無上法寶玄火鑑。
王凡信步走了進去，就聽見人聲漸漸大了起來，官道從這小鎮上直穿而去，路旁整齊地排列着屋舍，也有一些商鋪，不過更多的，倒是些道路兩旁直接擺攤的小販，沿街走去，叫賣聲不絕於耳，像是一副世情畫卷。
“倒是有些故鄉的影子。”
王凡走在街道之上，嘴角漸漸露出些微笑，他想起了在地球世界生活的時候，依稀記得家鄉也是這樣麼一番模樣，人間煙火，比起武道修行的歲月，別有一番滋味。
“鐺鐺鐺……”
就在王凡沉浸在往事的回憶中時，忽然前方街道上傳來一陣震天響的敲鑼聲，接着便見到周圍的鎮民紛紛加快腳步，向前方跑去，間中還聽到村民們的交談聲音。
“快快快！鎮長要召集講話了。”
“那妖怪這麼厲害，也不知道鎮長和李保長、範秀才他們想出辦法了沒有，再這樣下去我們就只有等死了！”
“希望有法子吧，不然這日子真是沒法過了。”
王凡聽在耳中，心中對前因後果瞭然，便也隨着人流向前而去。
就見到周圍人流紛紛聚集，沒過多久，鎮中心的一塊石臺邊上便圍上了兩三百人。石臺有半人多高，上面尚算平整，站着三人，兩老一少，想來正是那鎮長、保長和秀才三人。
見人來得差不多了，石臺上三人年紀最長的一位站了出來，向下邊的鎮民們招了招手，鎮民們隨之漸漸安靜了下來。
等到完全安靜了。老人環顧四周，語氣沉重地發聲了。
“諸位鄉親，今日召集大家過來，想必大家也知道所爲何事。自從三個月前，那妖孽在鎮外十里的‘黑石洞’住下，便開始不停騷擾本鎮，而最近一個月以來，更是變本加厲，夜夜俱來，掠去牛羊家禽無數……”
周圍鎮民們一陣嘆息，破口大罵者有之，哀傷哭泣者有之，也有麻木不仁滿臉頹喪的，人情百態，應有盡有。
老鎮長咳嗽了一聲，道：“昨晚與李保長和範秀才商量之後，卻是想到了一個辦法。那妖孽非同一般，實非人力所能抵擋，不如張貼告示，請修道高人前來收妖，至於費用嘛……還要請諸位鼎力支援。”
衆人一片沉默。
過了片刻，悉悉索索的聲音從石臺下人羣中傳了出來。
“怎麼又要要錢，春夏兩季的稅不是剛剛繳納過嘛？”
“我家只是擺攤做點小本買賣，又不養牛羊，出不起這錢。”
“其實，其實我家就被掠走了三頭羊，兩隻雞，現在啥也沒剩下了，那妖怪再來就讓它來吧！”
議論聲漸漸大了起來。
大多都是不贊同集資除妖的。
老鎮長聽到底下議論聲，臉上頓時變得有些難看，他轉頭看向了李保長和範秀才兩人，投去了徵詢的神色。
範秀才便站了出來，雙手虛按。
這年頭，讀書人還是很有威信的，更不用說是一個秀才，取得了功名的。範秀才雖然年紀輕輕，但是大家見他有話要說，也是很快安靜了下來。
“我知道大家生活都很艱難，但是這妖物如此兇狠，現在只是吃家畜，等到家畜吃光了，它吃什麼呢？”範秀才一臉苦口婆心，“到時候，人都要被那妖怪吃了，還在乎那麼一點錢嗎？”
臺下鎮民們沉默了下來。
故土難離，他們祖祖輩輩都在小池鎮生活，靠山吃山靠水吃水，靠官道吃官道，憑藉着便利的交通，鎮民們都過着尚算不錯的生活。
而且，就算他們背井離鄉逃難去了，其他地方就又一定安全嗎？
“事到如今，卻也是沒有辦法了……”
“算了，反正鎮上那麼多人家，平攤下來一家也出不了幾個錢。”
鎮民們漸漸接受了這個現實。
那臺上三人見鎮民們大都同意，都鬆了口氣，眼神交換中都流露出了喜色。
鎮長走了出來，道：“既然如此，昨晚我也請範秀才寫了篇告示，現在便張貼出來了。”
他向範秀才示意了一下，範秀才應了一聲，從懷裡拿出一張白紙，上邊有些字跡，走下石臺，在旁邊的一面磚牆上，貼了上去。
鎮民們立刻涌了過去，王凡也跟上去看了看。
就見到那紙上寫着：“今有妖孽三尾妖狐，居於鎮外十里之黑石洞中，晝伏夜出，騷擾本鎮，搶掠家禽牛羊，更有傷人，奈何其妖法厲害，今特請有道高人，爲民除害，小池鎮願以三百兩紋銀謝之。”
嘶！嘶！嘶！
有識字的人唸了出來，聽完整片通告後，許多鎮民倒抽涼氣。
“我是不是眼睛看錯了？”
“怎麼要這麼多前，三百兩？”
“這太多了吧，哪裡要這麼多錢，這樣分攤下來，豈不是每家每戶要逃二，三兩銀子，我家哪裡出得起這個錢？”
“要不還是算了吧，我家裡也就只剩下十來只雞了，妖怪要是來了，給它便是。”
鎮民們一片唉聲嘆氣，抱怨連天。
一看情況不穩，老鎮長沒有辦法，只得再次站了出來，道：“如果能夠請到一位修道真人，三百兩不算高了，前些大河鎮請法師驅鬼，整整花了五百兩白銀了。”
鎮民們安靜了一些。
鎮長鬆了口氣，繼續道：“這次爲了除妖之事，鎮上趙員外、李員外……已經先行出資紋銀百兩，剩餘的兩百兩卻是需要仰仗大家了。”
鎮民們頓時平衡了許多。
想來是心理得到了安慰。
就在此時，突然一道清朗的聲音響了起來。
“鎮長，我來爲大家除妖！”