被90後拋棄的4399,在海外和騰訊、網易搶蛋糕

從“被時代拋棄”到“出海賺大錢”,4399經歷了什麼?

文|趙若慈

編|劉楊文章來源 |豹變(ID:baobiannews)

“我用數字,你用字母。”當年,俗稱“大屁股”的CRT顯示器是家庭消費力的象徵;微機課上躲避老師的監視,偷偷打開《黃金礦工》是90後的共同記憶。4399小遊戲成爲了互聯網初代用戶的童年樂園。

隨着智能手機涵蓋電腦大部分功能,10後捧着手機討論起《蛋仔派對》,頁遊早就成爲上個時代的產物,4399隨着時代的浪潮似乎也在記憶中遠去。

然而,在Sensor Tower近期發佈的2024年1月中國手遊發行商全球收入排行榜中,熟悉的4399再次上榜,依靠旗下《菇勇者傳說》在海外的強勁勢頭排名第7,榜單前6名分別是騰訊、本站、米哈遊、點點互動、三七互娛和莉莉絲。

DataEye研究院此前預計,2023年11月底上線的《菇勇者傳說》內購+廣告首月收入破億,可能成爲出海收入最高的小遊戲。

曾自稱“中國領先的遊戲平臺”4399,如何從90後的“童年回憶”成爲悶聲發大財的“海外新秀”?

90後的初代互聯網回憶

2024年,不少90後在社交媒體懷念自己的青春歲月。網友們紛紛曬出當年存在手機裡的圖片,“當時只道是尋常”的回憶包括Windows XP界面、寬帶連接、QQ寵物、金山打字,以及4399。

“我以爲時隔多年我來到摩爾莊園是爲了回憶童年。關掉電腦我才發現,我終於正式告別了我的童年。”微博上一位網友在如此感嘆到。

2008年,淘米的《摩爾莊園》頁遊版在4399亮相,當初的頁遊、動畫、大電影讓整個摩爾十分豐滿。2021年《摩爾莊園》手遊版開服時,首日IOS預下載量更是直接突破兩百萬,後續甚至一度超過《王者榮耀》霸榜手遊免費榜。

《摩爾莊園》開服的翻紅印證了當年4399小遊戲在90後一代心中的地位。從《森林冰火人》到《Q版泡泡堂》,從“阿Sue系列”到《狂扁小朋友》《電眼美女》,每一個小遊戲都是那一代人的遊戲啓蒙,承載着青春記憶。

當第一批90後步入30歲,花花綠綠的4399網頁不知何時起,逐漸被遺忘在互聯網角落。

實際上,隨着時間的推移和瀏覽器技術的發展,Flash逐漸被淘汰。2017年7月26日,Adobe公司宣佈計劃終結Flash Player插件,並在2020年年底前停止開發和分發這款插件。Flash停止更新,也意味着依靠Flash的4399時代正式告一段落。

如今打開4399網頁,其界面依舊保持着十多年前的排版和風格,橙綠色的主調,排列整齊的小遊戲圖標,兩邊的廣告位是去年開服的手遊《晶核》。

與90後童年記憶不同的是,如今想要開始任何一款小遊戲,都需要先進行實名認證登錄,登錄彈窗中還會提示“未成年人僅週五、週六、週日及法定節假日晚上8:00-9:00可以遊戲”。

告別Flash時代,4399一直在嘗試轉型的路上。實名認證登錄後,《豹變》發現網站的小遊戲基本都是H5遊戲,無需任何插件,打開即玩。與此同時,在遊戲界面上都有明顯的手機二維碼引流,用戶可以掃碼,在手機上打開。

不過,4399的改進仍然抵擋不了用戶數的流失,公開資料顯示,2014年6月,4399旗下平臺累計註冊用戶已突破4億人次,然而,截至2023年7月,APPPC官網統計數據排名顯示,4399小遊戲每百萬人訪問人數爲11898。

4399走下神壇?

一局60秒的《黃金礦工》曾經火遍大江南北,只需要瞄準擺臂時機放鉤子便可收穫“挖礦”的快樂。

最早國內玩家基本都是從4399這類頁遊網站接觸到Flash版《黃金礦工》。實際上,《黃金礦工》的整個故事背景源於加州淘金熱,這款遊戲的原版來源於一家名叫GameRival的遊戲網站,在2003年《黃金礦工》正式發佈。而在4399和大部分遊戲網頁上,這款遊戲並沒有正版授權。

回溯4399創始人李興平的創業歷程,是典型的草根逆襲。1999年,李興平是興寧市一家網吧的管理員。在互聯網剛普及的年代,很多人不知道如何找到自己需要的內容,於是李興平開始用業餘時間收集和鏈接各種網站,hao123導航網站就此誕生。2004年,hao123被百度收購。

復刻hao123的成功路徑,李興平的創業歷程進一步發展,4399應運而生。4399依舊做的是“資源整合”,並且迅速發展爲中國最大的小遊戲平臺。

在智能機發展過程中,手遊市場逐漸擴大,4399開始嘗試轉型,並於2011年啓動遊戲開發、發行、平臺運營一體化戰略。在研究安卓市場平臺類APP後,公司開始建立4399遊戲盒。

2013年,手遊在國內迎來了爆發式的增長,市場規模達到92.4億元,同比增長371.4%,佔比爲16.7%,幾乎和頁遊的17.8%持平(其餘部分爲客戶端遊戲),4399網站受到巨大沖擊。

公開資料顯示,4399從Flash小遊戲轉型成手遊有《造夢西遊》系列、《火線精英》,還有《夢想海賊王online》《神龍傳奇》和《三國小鎮》,後三款遊戲因爲各種原因,在上線運營了一段時間後下架。

在版權意識薄弱的年代,4399將國內外互聯網上的小遊戲破解並上線到自己的網站。據《時代財經》報道,4399擁有一支破解正版遊戲的專業團隊,俗稱“扒遊戲”團隊。他們能在最短時間內複製時下最炙手可熱的新遊戲,並且迅速上線。

因此,“山寨小遊戲”是很多玩家對4399的印象,即使後來試圖轉型手遊,版權糾紛也從未停止。

2016年,暴雪推出的《守望先鋒》受到國內外玩家追捧,4399跟進推出手遊《英雄槍戰》及頁遊《槍戰前線》。2017年,暴雪與本站對4399提起訴訟,理由是《英雄槍戰》《槍戰前線》涉嫌侵犯《守望先鋒》知識產權及構成不正當競爭。最終4399被判停止侵權、消除影響,還需就兩案分別賠償300萬元、97萬餘元。更早之前,4399還因“碰瓷”騰訊《地下城與勇士》,被判賠償500萬元。

高速增長的手遊市場成就了一大批遊戲公司,然而4399在國內遊戲市場的發展並不順利。2014年12月,4399也在國內創業板提交IPO招股書,次年3月,4399的申請以“申請文件不齊備”爲由被中止審查。

國內“落寞”,海外悶聲賺大錢

當騰訊、本站、米哈遊成爲國內遊戲大廠代名詞時,4399似乎早已淡出人們的視野。然而,這家遊戲公司近幾年卻在海外市場悄悄掘金。

DataEye研究院預計,《菇勇者傳說》內購+廣告首月收入破億,可能成爲出海收入最高的小遊戲,其背後的廠商正是4399。

《菇勇者傳說》是4399旗下微信小遊戲《冒險大作戰》的海外APP版本。據SensorTower披露,《菇勇者傳說》繼2023年11月登陸中國港澳臺市場之後,2023年12月下旬在韓國市場上線,上線首日登頂韓國iPhone手游下載榜,並連續多日位列韓國iPhone手遊暢銷榜榜首,當月海外收入達到上月的7倍之多,位列增長榜第3名。

另外,據data.ai的顯示,4399連續入圍了2019-2022共四年的年度中國廠商出海收入30強,《秘境傳說:神木遺蹟》和《核芯:利希特》取得了相當亮眼的成績。根據點點數據,截至2024年1月17日,《秘境傳說》全球雙端流水達12.9億元。

前幾年,國內遊戲行業受到版號、監管的影響,遊戲出海一度成爲不少遊戲廠商的目標。但海外的生意做起來並不容易,《2023年中國遊戲出海研究報告 》顯示,中國自研遊戲在海外市場的實際銷售收入爲163.66億美元,同比下降5.65%,較2022年的-3.7%進一步擴大。

整體下滑,4399如何尋找增量?

從廠商分層來看,頭部廠商依舊佔據營收大頭,地位難以撼動。據AppMagic數據,2023年,《王者榮耀》和《PUBG Mobile》分別爲騰訊帶來了14.8億美元和11.4億美元收入,二次元領域仍然被《原神》拔得頭籌。

如此一來,中國遊戲廠商的品類焦點開始從重度遊戲轉移。正如去年本站、騰訊兩家頭部大廠的《蛋仔派對》《元夢之星》成爲市場關注的熱點,多家廠商紛紛跟進佈局休閒類遊戲。重度遊戲研發成本更高,中輕度遊戲則看中玩法和快感,這一規律同樣適用於海外市場,新的機會由此誕生。

另外,比起燒錢,策略和差異化更加重要。此前成熟的北美市場是各家出海主戰場,相比於激烈爭奪北美市場的份額,新興地區更具發展潛力。比如4399的《秘境傳說:神木遺蹟》除了韓國外,也發行東南亞地區。

4399海外發行總監Simon在採訪中曾提到:“《秘境傳說:神木遺蹟》分五個版本、多地區,每個版本都做了非常深入的本地化。這個本地化不只是一些美術相關的,還針對性調整了遊戲內的很多商業化活動。比如,東南亞可能付費相對低一點,我們會裝一些破冰行爲,或者投高性價比的商業化活動。”

在國內市場轉型中屢屢碰壁的4399,能夠在海外遊戲市場佔有一席之地,再次印證了儘管海外遊戲市場競爭愈發激烈,但同時也是一片希望之地。

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