創新低 神豬獻祭僅剩37頭

新竹縣新埔褒忠義民廟採用「少牢之禮」的神豬獻祭，演變成神豬比賽，迄今已有195年曆史。（羅浚濱攝）

新竹縣新埔褒忠義民廟採用「少牢之禮」的神豬獻祭，演變成神豬比賽，迄今已有195年曆史，但隨着社會變遷和動保意識擡頭，參賽神豬數量年年減少，10年前還有200多頭，到今年輪值的大隘聯莊登記參賽神豬僅剩37頭，創下史上最低紀錄。

義民廟廟史指出，清道光15年（1835年）在鄉試中第15名武舉人林秋華至褒忠亭掛「武魁」匾，首次以豬羊牲禮祭拜酬神恩，這種以「少牢之禮」的祭祀方式， 爲義民爺祭典儀式定調。

研究義民廟拿到宗教學碩士的新竹縣前農業處長范國銓指出，義民祭起燈篙、奉飯等儀式都是祭拜鬼魂或祖先，而用最隆重殺豬宰羊的「少牢之禮」，意味祭拜的是神明，逐漸使義民爺「鬼格」與「神格」同時存在。

「目前全臺40座義民廟，只有新埔褒忠義民廟採用少牢之禮！」范國銓說，義民爺從祖先與英雄，到與神明合而爲一，獻祭神豬是重要的象徵，透過祭典更有凝聚客家族羣意識的社會功能。

義民祭典由十五聯莊輪值主祭，早年輪值區都視其爲15年纔有的地方大事，信徒養神豬都要先擲筊向義民爺報告，並竭盡所能把豬養到最大，於是產生「賽神豬」習俗。

1970年代前，輪值區幾乎每家戶都殺豬，放在豬羊架後擡到義民廟普渡，場面壯觀，信徒以養大神豬爲榮，之後採取前30等的神豬，才能擡到廟前廣場獻祭。

1980年後因社會變遷，家戶很少養豬，出現飼養神豬的專業戶，加上動保團體不時抨擊灌食和屠宰不人道，獻祭神豬數量年年減少，去年竹東聯莊的神豬僅60多頭，今年大隘聯莊更只剩37頭，創史上新低。

范國銓說，萬一日後義民祭沒有神豬，義民爺在宗教上將失去神明位格，這種民間自主性的結構功能一旦瓦解，客家信仰的獨特性，也將跟着消失。