CMA阻微軟買暴雪帶出遊戲開發議題：大廠成本失控且不再青睞新IP

微軟 2022 年 1 月宣佈以 687 億美元天價收購動視暴雪，之後全球監管機構都審查其是否存在壟斷風險，日前英國的競爭與市場管理局（CMA）決定出手阻止，微軟一統江湖的夢碎，但 CMA 近 400 頁的判決書也帶出一些有趣的現象。

CMA 其中一個反駁交易案的論點是，目前遊戲開發的成本已居高不下，令小廠難以承受，微軟的收購將削弱競爭、加劇市場壟斷，報告引用全球最大的市調與媒體資訊科技出版公司 IDG（國際數據集團的遊戲產業研究，其中一項關於遊戲預算的有趣發現：近年來遊戲開發的成本達到前所未有的規模，5 年前多數主流 PC 與上一代主機遊戲的開發成本落在 5 千萬～1.5億美元間，如今現正開發的遊戲（預計 2024～2025發售）預算都超過 2 億美元。

路透通訊社

此外，像是《決勝時刻》等大型系列，開發預算已超過 3 億美元，下一代《俠盜獵車手》等 3A 新作成本也有望超過 2.5 億美元，IDG 報導還引用發行商動視員工的說法，《決勝時刻》系列每年都需要開發大量的內容，以至於「我們不能再依靠單一主要工作室了，現在每年需要近 1.5 個主要工作室來製作，這種壓力迫使我們越來越多發給外包，我不認爲這種情況會在短期內改變。」

近年 3A 大作所需的預算和開發系統有日益擴大的趨勢，IDG 研究 3～ 5 年的開發週期變得稀鬆平常，若過程中做出重大更動可能會拖更久。除了動視之外，其他遊戲發行商也紛紛表示，他們的熱門遊戲系列的開發成本都在不斷上升，一家歐洲發行商表示旗下游戲的開發成本達 1.5 億歐元，同時在行銷的部分砸了 5 千萬歐元。

另一家發行商旗下游戲開發預算從 8 千萬～3.5億美元，但行銷預算就高達 3.1 億美元，驚人的成本範圍與漫長的開發週期有關，但爲了賣出更多遊戲，行銷費用往往也無可避免激增。

FILE - Microsoft President Brad Smith addresses a media conference regarding Microsoft's acquisition of Activision Blizzard and the future of gaming in Brussels, Tuesday, Feb. 21, 2023. Microsoft's charm offensive with the world's governments is starting to lose some of its charm as the software giant is confronting some of its toughest antitrust scrutiny since co-founder Bill Gates was in charge. (AP Photo/Virginia Mayo, File) 美國聯合通訊社

IDG 的調查結果還指出，每個《決勝時刻》系列作都使用類似的遊戲架構和開發技術，開發週期因而從 4～5 年壓縮到 3 年左右，基於開發成本和人員等因素，其他公司不太可能開發出足以立即取代 CoD 的遊戲。

該市調機構的報透露出大廠鮮少公開的遊戲開發成本，研究顯示近年來遊戲開發成本似乎大幅增加，在這種情況下，在《決勝時刻》等系列大作中，開發經驗和 IP 價值可沿用到新作上，這可能是微軟收購動視暴雪的原因之一，也是各大遊戲廠傾向專注在開發系列作的原因之一。

由於 3A 大作遊戲開發工時長又花錢，同時面臨動態的玩家需求與巨大的市場風險，遊戲大廠不得不繼續仰賴他們最信任的 IP，Ubisoft 就曾表示要重押投入《刺客教條》和《極地戰嚎》等系列作，砍掉不少新嘗試的創新作品。當前第九世代遊戲主機生命週期已經過了三分之一，索尼的粉絲們仍等不到新的 IP 出現。