大腦遭病毒啃光！ 「殭屍鹿」現身美22州…恐感染人類
▲ 因爲沒有疫苗也無法治癒，罹患CWD的鹿通常都會受病毒侵蝕而死亡。（圖／達志影像／美聯社）
美國22州和加拿大2個省份目前出現了許多「殭屍鹿」，研究指出是鹿罹患慢性消耗性疾病（chronic wasting disease，CWD），這種病毒會侵蝕鹿的腦、脊髓以及肌肉，導致鹿的體重驟減、反應遲鈍，甚至死亡。目前尚無人類罹患CWD的病例，但最近一項研究發現，獼猴在吃了CWD的肉以後，因而受到感染。因此專家建議，不要直接碰觸患病的鹿，處理鹿肉要帶乳膠或橡膠手套，也避免食用患病鹿肉。
CWD主要發生在成年動物身上，動物罹患此種病後會表現出行動變得困難、體重驟減、過度流口水和磨牙的特徵；另外，罹患該病的動物行爲模式也會改變，不再與其他動物親近，出現無精打采、頭部下垂、震顫等症狀。
CWD是由朊病毒引起，是一種具異常形式的正常蛋白，它可以誘導身體本身的蛋白質發生異常；當有足夠的蛋白質受到感染時，大腦會開始變「空洞」，進而引發其他生理和行爲的異常；這種疾病被稱爲「傳染性海綿狀腦病」的一部分，類似牛海綿狀腦病（俗稱狂牛症）和瘙癢症等。
根據研究指出，鹿與鹿之間的CWD傳播，可以從母親體中傳遞給胎兒，也可以直接通過身體接觸；CWD會藉由鹿的口水和排便中傳播，如果患病的鹿在土壤中尿尿或流口水，建康的鹿在同一塊地舔、攝食或吸入感染的土壤後，便可能染上CWD。
研究也發現，黏土含量超過18％的土壤與疾病案例急劇下降有關，土壤具有較高含量黏土的地區，罹患CWD的病例相對下降。
研究又發現，土壤ph值大於6.6的病例更多，因此推測土壤pH值的變化，可能與土壤環境對於朊病毒的「黏性」有關；當土壤pH值高於6.6時，朊病毒就不會黏在土壤上，其他的鹿經過便容易受到感染。
「我們會建議一個管理方案，讓受感染的鹿離開高風險地區」，研究者之一的格林（Michelle Green）強調，儘管研究是根據「大型自然資源保護服務數據庫」的數據觀察出，他們不能根據自己的工作，確定土壤中的朊病毒究竟發生了什麼事；但是，觀察的結果，提供了一個明確的後續實驗的起點。
▼ 檢測人員檢測鹿羣是否罹患CWD，並以黃色和藍色的頸帶區分，也針對一些鹿進行避孕措施。（圖／達志影像／美聯社）
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