電動車被傳統電瓶拖累

圖╱美聯社

新聞提要■在電動車產業努力提升鋰電池續航力之際，用來啓動車內電子元件的電瓶卻還使用傳統鉛酸電池，導致問題百出讓車主不堪其擾。

精句選粹■In some new electric-car models, these 12-volt batteries are dying repeatedly and unexpectedly, leaving drivers stranded and needing a jump to get going again.

美國車主芬柯斯坦（David Finklestein）幾年前買了一臺現代汽車電動休旅車Ioniq 5，起初他和妻子開車出門都沒問題，但幾個月後車子突然開始頻頻故障，有時候連車門都打不開。

他百思不得其解因爲他都有定時充電，沒想到最後發現問題不在爲引擎供電的大顆鋰電池身上，而是在引擎蓋下方的電瓶。

技術過時 引發故障頻傳

數十年來汽車電瓶採用12伏特鉛酸電池，即便在電動車問世後，多數電動車仍靠12伏特鉛酸電池做爲電瓶，但這個老舊的電池技術已經不符合電動車內複雜電子系統需求，導致故障頻傳甚至引發行車安全疑慮。

雖然電動車主要動力來源是鋰電池，但車內電子系統從車門電子鎖到儀表板都靠12伏特鉛酸電池啓動。這類電池體積不大，外觀上類似一個昆蟲箱，通常位在引擎蓋下方。

一般而言這類電池壽命約三年～六年，但標普全球移動分析師庫瑪爾（Amod Kumar）表示，今日的電動車車內系統功能衆多且複雜，比過去耗費更多電瓶來維持運作，導致12伏特鉛酸電池加速耗損。

令許多車主及車商頭痛的是，12伏特鉛酸電池耗損問題不僅發生在舊款電動車，就連剛上市沒多久的新車也故障頻傳。去年凱迪拉克推出的電動休旅車Lyriq上市後不久，就有車主抱怨12伏特鉛酸電池壞了無法發動車子。

凱迪拉克調查後發現是軟體問題導致電瓶在車子熄火後繼續耗電，於是委託經銷商更新軟體。電動車新創公司Rivian推出的電動皮卡車及電動休旅車也在去年發生類似問題，調查後發現是車內感應器故障導致12伏特鉛酸電池加速耗損，同樣透過軟體更新解決問題。

但芬柯斯坦的問題卻沒那麼好解決，在電瓶一再故障的情況下，現代汽車被迫在2022年花錢向芬柯斯坦買回那臺Ioniq 5。此外，美國還有許多Ioniq 5車主都在近期通報電瓶壞掉。這些車主大多表示在行車中突然聽到一聲爆裂，緊接着電動車就熄火了。

由於事關行車安全非同小可，美國主管機關已針對特定年份出廠的Ioniq 5及起亞汽車（Kia）EV6電動車展開調查，初步發現車內控制系統瑕疵阻礙鋰電池爲電瓶充電。現代汽車已爲此更換瑕疵零件並執行軟體更新。

改採48伏特 供應鏈恐翻新

儘管電動車製造商都知道12伏特鉛酸電池技術過時，不合乎今日的電動車電子系統需求，但車用電池製造商Contemporary Amperex Technology前技術長卡利恩（Bob Galyen）表示，電動車改用48伏特電池做爲電瓶會面臨更多困難，因爲這代表整個上游零件供應鏈都要翻新。

卡利恩表示目前電動車多數內裝電子零件都是依照12伏特電池規格設計，一旦電瓶改用48伏特電池就需要特殊訂製零件。他表示：「試着去外頭找48伏特車用風扇或48伏特車門電子鎖，你會發現很難找到這些零件。」

但特斯拉執行長馬斯克表示他已受夠12伏特電池，於是毅然決然在最新電動卡車Cybertruck改用48伏特電池。特斯拉主管巴農（Pete Bannon）去年在投資人大會上表示：「48伏特將是特斯拉未來低伏特電池設計，也將成爲電動車產業未來趨勢。」