F-35戰機第4批次爲這遲交 問題大了

美國空軍F-35A隱形戰機的資料照。（美國空軍）

比利時空軍因洛克希德馬丁（Lockheed Martin）沒有按照F-35隱形戰機採購合約，以最現代的第4批次（Block 4）版本交付，而拒絕接收尾號爲AY-01和AY-02的頭兩架成機。

據《保加利亞軍事網》（BulgarianMilitary.com）10日報導，其中問題的癥結在於，洛馬在爲比利時打造的F-35中，省略了先進的 「更新技術3」（TR-3）核心處理器。不過，看來這只是更廣泛問題的開始。洛馬發現，直到2024年中，它都無法再交付第4批次F-35給其他任何客戶。

事實上，洛馬錶明，已經不可能再履行原訂2023年完成的第4批次訂單了。此外，它估計，採現有技術的TR-2設計配置戰機今年交付量會略微下降。儘管去年洛馬預估，F-35的產量會落在100—120架之間，但今年卻預估總產量爲97架。而TR-2和TR-3的差別在於，TR-2負責處理需要精細管理及高精確度的感測數據，而TR-3則負責執行既複雜，又重要的任務軟體。

原本五角大廈預計，洛馬每個月可交付約9架配置TR-3的F-35，到2024年7月1日前，總共要交付101架。不過，有鑑於目前的延遲，就算不是大多數，也有很大一部分在建的戰機將會被先存放起來，直到TR-3的開發階段完成。

等到這階段順利完成，五角大廈才準備正式接收F-35新機。但延遲交付美國空軍F-35會是個大問題，因爲部分戰機預定年內退役，而這些戰機原本要成爲迅速而可靠的替代品。美國空軍計劃要汰換爲數驚人的310架戰機，進行大蛻變。而這和先前汰換150架的提案相較，數量有顯著提升。然而，值得注意的是，國會只同意汰換115架。

按照美國空軍的戰略藍圖，將系統性地汰換好幾款戰機，其中包括32架F-22A「猛禽」（Raptor），還有57架F-15C/D「鷹式」（Eagle）戰機。而官方時間表顯示，這些戰機將在2026年以前全部退役。此外，在退役議程表上的，還有42架預定在2029年以前退役的A-10C「雷霆II」（Thunderbolt II）式攻擊機。