發現一億年前5公分大琥珀古鳥 薄薄外型被戲稱「煎餅鳥」
大陸中心／綜合報導
美、中、加拿大等國家的古生物學家2日在北京宣佈，他們在緬甸琥珀中發現了一隻目前爲止最完整的古鳥，而且是在琥珀中發現發育程度最高的古鳥。論文作者之一、北京中國地質大學（北京）副教授邢立達接受陸媒訪問表示，這隻琥珀古鳥來自一億年前恐龍橫行的白堊紀，長度約5公分，只有蜂鳥大小。這塊琥珀也因爲外型單薄，被戲稱爲「煎餅鳥」。
據《澎湃新聞》2日報導，這項研究成果發表在學術期刊《科學通報》（Science Bulletin，英文版）上，並作爲封面文章。論文作者之一、美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易士·恰普（Luis M. Chiappe）教授表示，目前世界上最小的鳥類就是吸蜜蜂鳥，長度約5公分，重約1.8克，主要分佈在古巴，而新發現的琥珀古鳥則跟吸蜜蜂鳥一樣大。
在2017年6月，邢立達團隊曾經發表論文，報告在琥珀中發現了一隻雛鳥。但這次發現的琥珀更大，長度約5公分，保存的古鳥更加完整，可以清楚看到鳥類的骨骼結構。據瞭解，在2016年12月，此團隊在琥珀中發現一段非鳥類的恐龍尾巴，引起國際媒體的關注。
報導指出，研究者之一、臺北市立大學的曾國維教授表示，礦工在打磨這塊琥珀時，沒有認出這是一隻古鳥。礦工將這個標本沿着冠狀面剝蝕，所以整塊琥珀都變得薄薄的，被研究團隊暱稱爲「煎餅鳥」。
論文作者之一、青年古鳥類學家鄒晶梅（Jingmai O’Connor）則說明，新發現的琥珀古鳥化石提供了更多的解剖學資訊，比如頭蓋骨基部、脊柱（約5個頸椎和8個背椎）、左前肢（包括了肱骨，橈骨和尺骨）、骨盆區域和股骨等。
據瞭解，這一新發現的琥珀古鳥屬於反鳥類，反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始的鳥類，有着較強的飛行能力，拇趾與其他三趾對握，適宜樹棲，但最終在晚白堊世末期與恐龍一道完全絕滅。反鳥類的肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的相比，二者凸凹情況正好相反，因此得名「反鳥類」（Anti-birds）。
報導提及，此次新發現的化石標本來自著名的琥珀產區，緬甸北部克欽邦胡岡谷地（Hukawng Valley）。據火山灰測定，此地的琥珀距今約一億年前，屬於白堊紀晚期的最早期，在這時期生活在緬甸北部潮溼熱帶環境中的動植物，常常被柏類或南洋杉類所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並一直保存至今。
這項新發現是由中國地質大學（北京）邢立達副教授、中國科學院高能物理研究所黎剛副研究員、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易士·恰普教授和加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館裡安·麥凱勒（Ryan C. McKellar）教授、臺北市立大學的曾國維教授等學者共同進行。
▼科學探索也在官方微博，貼出文章恭喜所有參與研究的學者。（圖／翻攝自科學通報微博）