國足烽火臺：女足絕地求生刺激國足主場信心
中國青年報客戶端蘇州4月14日電（中青報·中青網記者 郭劍）4月13日，手握兩粒客場進球優勢的中國女足回到主場卻經歷了一個“大起大落”的下午，算上加時總共120分鐘的比賽過後，中國女足最終“絕地求生”，以兩回合4：3的總比分淘汰韓國女足晉級東京奧運會——總共有13533名球迷涌入蘇州奧體中心爲中國女足吶喊助威，這是2020年疫情爆發之後國內承辦的最高規模國際賽事，亦是現場觀衆人數最多的大型賽事，女足姑娘決不放棄的拼搏精神，給這場比賽添加了最佳註腳。
4月13日，久違的現場觀衆讓蘇州奧體中心有了主場氛圍。中青報·中青網記者 劉佔坤攝
來自中國足協的統計數字顯示，#中國女足晉級東京奧運會#的微博話題在賽後迅速衝上熱搜榜首，同時共有11個“女足”相關話題登上微博熱搜榜。而在電視轉播方面，本場比賽已經創下了近兩年同時段收視率最高紀錄（體育頻道轉播覆蓋電視觀衆超過2千萬人），賽後12小時內，有關中國女足的新聞報道數量達到35萬餘條，中國之隊的影響力和關注度顯而易見。
女足奧運預選附加賽高潮落幕，男足世預賽40強賽剩餘賽事接踵而至：國足所在小組剩餘8場比賽將於5月30日至6月15日同樣在蘇州賽區以賽會制方式進行，陪中國女足笑到最後的蘇州奧體中心，亦將成爲國足先後迎戰關島隊（5月30日）、馬爾代夫隊（6月3日）、菲律賓隊（6月9日）和敘利亞隊（6月15日）的主場所在地。
在4月13日上午進行的40強賽商務合作交流會上，中國足協副秘書長赫曉峰表示，國足在家門口迎來世界盃預選賽40強賽之戰，不僅可以滿足中國球迷觀賽需求，亦有助於中國更好向世界展示抗擊疫情重大成果，而隨着國家加強對疫情的常態化精準防控和局部應急處置，以及疫苗投入使用和廣泛接種，讓觀衆重返球場成爲可能，“我們認爲40強賽將在全國掀起中國足球最高熱潮，讓40強賽成爲這一年多國內上座觀衆最多、影響力最大、商務價值最高的大型國際賽事。”
曾以隊員身份參加2002年世界盃、現國足教練組助理教練區楚良表示，國家隊目前全隊上下鬥志昂揚，“有信心取得理想成績”——國足已經確定40強賽“4連勝”作戰目標，對於力爭躋身“4個成績最好的小組第二”的國足而言，此番全部主場作戰的40強賽應該是球隊最後的救贖機會。