罕見黑條紋「帝王獵豹」 隱性基因突變強化殺戮效能
▲罕見帝王獵豹，斑點變條紋更利於獵殺。（圖／翻攝自YouTube，下同）
大多動物突變種，不管是外觀上的白化，或肢體上的殘缺，都會對生存構成威脅，但有種獵豹的基因突變是例外。許多人都知道獵豹是地球上跑得最快的動物，短距離瞬間時速可達90至100公里。最明顯的特徵就是身上小圓黑斑點，但有另一種罕見的基因突變種，身上斑點串連成粗長的黑線條，被稱爲「帝王獵豹」。專家認爲，這種獵豹可能更適合在低矮的灌木叢中獵殺。
「帝王獵豹」在野外被發現的次數並不多，因爲原本的小圓斑點變更大，更密集，且會在背部或尾部串聯成黑色帶狀條紋，外觀上極大的差異讓生物學家原本要將其分類爲獵豹的亞種。但經過研究發現，兩種獵豹其實是同類，「帝王獵豹」只是隱性基因突變造成，除了毛皮顏色外，其他生物特徵都相同。
專家認爲，由於「帝王獵豹」身上有大塊黑斑點，也參雜着不少黑色粗條紋，不規則的排列方式，讓牠們在低矮灌木叢中更適合躲藏、埋伏而不被發現，相對提高獵殺成功率。
數年前，日本東京多摩動物園曾對外發布，人工培育出5只小獵豹，其中2只就是「帝王獵豹」，特殊的毛皮花色引起許多民衆注意。而位於美國康乃狄克州的一處保護中心（LEO Zoological Conservation Center），則在2014年把母帝王獵豹生產的過程全程記錄，並放上影音網站，讓大家對這美麗的生物有更多認識。
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