航天飛機和宇宙飛船

2011年7月21日圖表：美國迄今建造的６架航天飛機新華社記者孟麗靜編制。

“阿特蘭蒂斯”返航 航天飛機謝幕

目前，可以運送宇航員往返國際空間站的載人航天器有兩種：美國的航天飛機和俄羅斯的“聯盟”載人飛船。此外，還有幾種貨運飛船能爲長期在軌的宇航員運送物資。其中，航天飛機綜合了運載火箭、載人飛船和飛機的特點，堪稱人類智慧的結晶。

航天飛機由三部分組成：軌道飛行器、助推火箭和外部燃料箱，形似一架大飛機的軌道飛行器是航天飛機的主體，可運載宇航員和貨物。航天飛機可部分重複使用，用途廣泛，可進行太空交會對接或停靠，太空科學實驗，發射或回收、檢修衛星。美國曾用航天飛機捕獲未能進入地球同步軌道的國際通信衛星６號，修理後又讓它向地球同步軌道轉移。 >>>點擊詳細