會自我復原的機器人皮膚 自動連結斷裂的電路線
▲新的導電液體會繞過受損部位，重新連結。（圖／翻攝 physicsworld）
只要一條電路線斷裂，體積巨大的大型機器可能會就此故障，許多機密的電子設備不管採用多精良的材質設計，內部結構都容易受損且難以修復。卡內基美隆大學研究員發展出一種全新的材料，能夠自動修復故障的電路，就好比會自我復原一般。
過往人造皮膚與神經組織，或是可伸縮拉長的電子設備，都是採用軟性的導電聚合物與導電液體所製作而成，但具有彈性的結構容易遭到撕裂毀損，並無法增加器材的使用壽命。研究人員使用軟矽橡膠作爲新材料， 並且嵌入微米級的鎵、銦金屬合金，在常溫下保持液體狀態，一旦電路損壞，受損的滴管會破裂成爲新的導電通路，繞過原先的區域成爲新的發電路徑，以保持電路運作。
研究員 Carmel Majidi 表示靈感來源是人體神經系統的再生能力，儘管無法完全模仿神經，但新材料可以用於穿戴設備甚至是飛艇，避免電線可能意外斷裂的情況，最終目標期望能創造，幫助機器人承受電器、結構缺陷，安全地與人類進行互動。