火星的冬天長這樣！ 好奇號登陸5年...NASA首度公開全景圖
美國太空總署（NASA）上月30日首度公開火星探測車「好奇號」（Curiosity）3個月前拍攝火星冬天的全景圖。內容可見一望無際綿延山峰以及遠處山丘。外界也驚奇火星上的色調與地球無太大差異，對此，科學家指出，爲了讓大家更瞭解火星地貌，事先有將照片進行白平衡處理。
▲好奇號在火星「自拍」。（圖／翻攝自NASA）
好奇號自2012年8月開始在火星服役，過去曾發現過蓋爾環形山（Gale Crater）的表面液體、火星上的沉積作用、蛋巖（Egg Rock）的金屬異物及許多奇怪岩石，近日NASA曝光3個月前好奇號位於蓋爾環形山（又稱蓋爾撞擊坑）內，所拍攝的山景全貌。
NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）科學家瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）指出，拍照當時火星北半球接近冬至，照片可見，盆地北邊綿延1.6公里的山峰，甚至遠達80公里外的山丘，畫面令人驚歎。
Looking back to see how far we’ve come. This sweeping panorama of the Martian surface highlights key sites visited by our @MarsCuriosity rover since its 2012 landing. This view gives you the perspective of what it may be like to stand on Mars. Take a look: https://t.co/THp6J5zkcp pic.twitter.com/rGkoznodIl
瓦薩瓦達透露，爲了呈現出如地球日光照射下的環境，方便地質學家們瞭解火星地貌，照片全都修過圖，事先進行白平衡處理，所以火星上的岩石顏色，幾乎等同地球的岩石顏色。
▲好奇號走過的路線。（圖／翻攝自YouTube）
此外，這次曝光的照片，可以顯示好奇號登陸火星後，所有走過的路線，包含達爾文（Darwin）、黃刀灣（Yellowknife Bay）及庫珀斯敦（Cooperstown）。瓦薩瓦達也表示，「雖然好奇號已執行5年任務，但這還是我們第一次回顧他所走過的路線。」
火星好奇號探測器最初於2011年11月26日從美國佛羅里達州空軍基地卡納維拉爾角空軍基地發射，成功於2012年8月6日於火星伊奧利亞沼（Aeolis Palus）着陸，距離預定着陸地點僅相差2.4公里。