近代史料拾遺──袁世凱二公主逃婚 下嫁薛觀瀾（一）
薛觀瀾（一八九七～一九六四），原名學海，字彙東，觀瀾是他的筆名。江蘇無錫人。其祖父薛福成先後師事曾國藩、李鴻章，歷任寧紹臺道、湖南按察使，出使英、法、意、比欽差大臣等職，是近代著名思想家、外交家和早期維新派的代表人物之一。父親薛南溟是清光緒朝舉人，曾入李鴻章幕下。
此後棄官轉事實業，一八八一年開始辦繭行，一八九六年與人合夥創辦繅絲廠，後又組建永泰絲業集團，成爲近代著名實業家。薛觀瀾早年就讀於北京清華學堂，一九一四年至一九一八年留學美國，畢業於威斯康辛大學經濟系。他喜愛體育運動，曾任該校田徑隊隊長，還是短跑健將。回國後，在北京匯文大學任體育教練。後曾任北洋政府監務署檢事、駐英使館三等秘書、直隸省公署顧問、外交部特派直隸交涉員等職。
薛觀瀾在京期間結識了袁世凱的次女袁仲禎，一九一九年十一日二日兩人結爲秦晉之好，在無錫成婚時，因袁世凱已死，乃由其子袁克定主婚。關於薛觀瀾和袁世凱的次女袁仲禎的結褵，有段小插曲。當時黎元洪總統欲將長女黎紹芬（周恩來天津南開中學的同學）許配給薛觀瀾，薛觀瀾說：「黎大小姐爲父母最得寵者，我見黎大小姐革履西裝，口如懸河，漸漬於泰西之風甚矣。與予性格不合，婚事不諧。」而袁世凱生前曾經做主，準備將女兒袁仲禎許配給兩江總督端方的侄子。然而袁世凱死後，這位性格剛強的「公主」逃婚，自願嫁給了她挑中的「白馬王子」薛觀瀾。
因爲薛觀瀾和袁仲禎在校讀書時便結識，兩人最初便是很好的朋友，以至後來雙雙排除「萬難」執着牽手。當日薛府張燈結綵，而新房設在無錫西溪下的花園洋房內。這是一座具有巴洛克風格的花園洋房，建成於一九一七年，在無錫也是屈指可數的。
當時年僅十二歲的京劇名伶孟小冬，亦獻藝婚禮，無疑爲婚禮錦上添花。據《錫報》載：「十一月三日晚，屋頂花園小京班及已輟演之髦兒戲班，同至西溪下薛宅合演堂會，孟小冬演《武家坡》、《捉放曹》二出，最是精彩。小京班童伶王福英之武戲，亦甚出色」。堂戲演至凌晨一時尚未終場，爲此薛南溟電話通知耀明電燈廠（薛南溟爲該廠創辦人之一），要其再延長二小時用電，待戲畢再熄燈。
一九二五年春，徐樹錚受命爲「考察歐美日本各國政治專使」，率考察團十五人，先後考察法國、英國、瑞士、意大利、德國、蘇聯、波蘭、捷克斯洛伐克、比利時、荷蘭、美國、日本等十二國。
到倫敦時，薛觀瀾時任駐英使署的秘書，徐樹錚知道英國的「皇家學院」是國際聞名的，經過一番得力的宣傳，「皇家學院」始知徐樹錚是中國國學專家，果然請他公開演講兩小時，徐樹錚以〈中國音樂的沿革〉爲題，叫薛觀瀾代他趕速翻譯成英文。翌日《泰晤士報》載稱，徐專使作爲中國軍人有此文學成就，不勝欽佩云云。
徐樹錚甚得意，遂聘薛觀瀾爲秘書，待遇甚優。接着又訪問蘇聯，當時徐樹錚之隨員只有褚其祥、朱佛定與薛觀瀾三人。薛觀瀾在回憶文章說：「我當時面對史氏（史達林），印象特深，此公眉有煞氣，雙目狡獪，八字須如亂柴。惟他右眉之上有紅痣一粒，此殆注貴之徵，與我國黎元洪一般。」而徐樹錚與俄外長齊翟林在外交官舍爲了共黨問題，通宵舌戰，均由薛觀瀾躬任翻譯，雙方各逞辭鋒，循至面紅耳赤。
一九二五年十二月十一日，徐樹錚考察結束回到上海，十九日即動身赴京。覆命後，於二十九日晚乘專車離開北京南下，途經京津間廊坊車站，被馮玉祥部下張之江劫持，當時薛觀瀾亦隨侍在側，他記下最後一幕：「行約百米，瞥見徐專使在前，由官兵數人推輓而行，月明如晝，寒氣逼人，步點甚疾，塵土飛揚，徐失一履，踒其足，回顧觀瀾者三四次。
一代儒將槍響命終
於是徐公在前，我跋其後，相距不遠，又疾行一里，前面橫一小丘，附近皆系田隴，此即預定之殺人場也。在此呼吸存亡之際，有一軍官，突如其來，問我姓甚？我說姓薛，又問：『是薛學海薛秘書麼？』我曰：『然。』軍官勃然大怒，推開挾我之二卒，以鞮踢其小腹，二卒仆地，軍官乃親自扶持觀瀾，折回原來地點，行逾百武，即聞槍聲兩響，乃徐氏被害於小丘之磡。時爲一九二五年十二月三十日上午一點半鐘，吾聞槍聲，潛然淚下，深感一代儒將，已隨此數響而長逝矣！」。
薛觀瀾國學底子很好，他說是得力於母教。他的外祖父是桐城吳汝綸（摯甫），當他幼年時外祖父住在他家，教他作文。而母親嗜京劇，教過他一出《鎖五龍》。母親又准許老僕揹了他到惠泉山廟內觀劇，這是光緒三十年左右的事。
那時他的家鄉無錫縣還沒有戲園設備，看戲不必花錢，懂戲的人可說絕無僅有。他家絲廠都設在上海，因此他常隨父親赴滬小住，天天去看「新舞臺」的新戲，如《杜十娘怒沉百寶箱》、《新茶花》、《黑籍冤魂》、《查潘鬥勝》之類，實系變相的文明戲。
宣統初年，他到北京，大過戲癮。開始學習譚派鬚生戲，連唱帶做一齊學，先由郭春元說戲，郭是楊瑞亭的開蒙老師，此時北京戲園林立，名角如雲，這是譚鑫培的全盛時期。（待續）