今天紫爆了嗎？ 一分鐘教你看懂空污指數
根據世界衛生組織在2013年出版的報告中，明確指出暴露在戶外空氣污染、懸浮微粒(particale matter)會提高罹患肺癌的機率，且與膀胱癌也有一定程度的正相關。IARC表示，「空氣」是最廣佈的致癌因子，過去科學家研究空氣污染是從柴油、溶劑、鍊金等與重工業相關產業或地域性着手，但至今，科學家首度將「戶外空氣」也列爲致癌因子，顯示空氣污染嚴重程度已經不可同日而語 。
從柴靜的「穹頂之下」開始，民衆對空氣污染有了更深一層的認識，「今天紫爆了嗎？」儼然成爲民衆日常生活的重要參考指標。到底「紫爆」是什麼？空污指標怎麼看？
▲空污指標到底該怎麼看呢？（圖／翻攝自環保署空氣品質監測網）
空氣污染指標依據各國不同的條件狀況有不同的規範與標準，用來與民衆溝通與預警，臺灣現行的「空氣污染指標(Pollutant Standards Index, PSI)」是1993年建立，至2012年再加入「PM2.5細懸浮微粒濃度指標」。
臺灣空氣污染指標含括五種空氣污染源指數，綜合起來成爲「空氣污染指標」 (環境保護署, 2015)。PSI包含細懸浮微粒(PM10)、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳及臭氧等五種數據，這五種指數會依公式換算，分爲五等級：0-50爲良好等級；51-100是普通等級；101-199則是不良等級；200-299則是非常不良等級；300-500則是有害等級，建議民衆減少戶外活動。
而平常我們聽到的「紫爆」則是在說「PM2.5細懸浮微粒濃度」。臺灣的預警濃度分級採用英國的空氣品質指標(Daily Air Quality Index, DAQI)，依據每立方公尺的PM2.5濃度分級(μg/m3)。濃度低等級PM2.5在11-35μg/m3之間，以綠色表示；濃度中等級則是PM2.5在36-53μg/m3之間，以黃色表示；濃度高等級則是54-70μg/m3，以紅色表示；濃度非常高則是大於71μg/m3，以紫色表示，這也是爲什麼空氣不好的時後我們常用「紫爆」來形容空氣品質不好。
其他國家如加拿大、香港等空氣污染指標以1-10級區分，數字越大表示空氣越差 (香港特別行政區政府環境保護署, 2016) (Environment and Climate Change Canada, 2016)；發展中國家如印度的空氣污染指標於2014年修正，參考世界各國的指標後，除了一般會計算的細懸浮微粒、硫化物、氧化物等，另外還計算了鉛及氨等濃度，共八種污染源。
此外，臺灣部分學校也開始推行「空污旗」制度，空污旗最早由美國國家環境保護局開始實施，藉由不同顏色的旗幟說明當下空氣污染指標，並且調整戶外活動比例，遠離空污的傷害 (United State Environment Protection Agency, 2016)。旗幟由空氣品質良好到最差分別爲綠色、黃色、橘色、紅色和紫色，目前在小學施行，依據空氣污染指標，學校必須調整戶外課程的比例，政府當局也印製海報及手冊，提醒空氣污染的嚴重性。目前臺灣部分小學也開始實施空污旗制度，以保障學童的健康。