考古奇聞！《冰原歷險記》劍齒松鼠竟是人類老祖先
還記得電影《冰原歷險記》的劍齒松鼠「鼠奎特」嗎？一直以來，人們都認爲牠是電影虛構出來的動物。然而，古生物學家似乎不這麼認爲；他們在阿根廷北端，發現了「劍齒松鼠」的化石，尖尖的牙齒與大大的眼睛，儼然就是「鼠奎特」本尊。
▲劍齒松鼠重建想像圖。(圖／取自BBC)
根據國家地理學會(National Geographic Daily News)11月2日的報導，古生物學家在阿根廷北部的里約內格羅省(Rıo Negro Province)發現了「劍齒松鼠」的化石；當然，牠的名字並不叫劍齒松鼠，而是被稱爲「Dryolestoid」的史前哺乳類動物。
古生物學家其實早在2002年就挖出了Dryolestoid的骨骸，只是伴隨着大量的岩石，難以辨識；2005年科學家使用較爲先進的方式，費時3年將這批骨骸「去石」，劍齒松鼠的化石才得以出現。古生物學家對這種「劍齒松鼠」所知不多，推測是恐龍時代的動物，約生活在1億年前。
這個古生物研究團隊的負責人，是來自美國肯塔基州路易斯威爾大學的古生物學家羅傑爾(Guillermo Rougier)，他表示：「當電影《冰原歷險記》問世的時候，我們只覺得鼠奎特是個可愛又荒謬的角色；但是現在看來，這恐怕不是虛構的。」這些研究發表在《自然》(Nature)科學期刊中。
▲冰原歷險記中的鼠奎特，真有此鼠！(圖／取自《每日郵報》)
由於恐龍時期的哺乳類動物化石非常少見，這次Dryolestoid的出土就顯得彌足珍貴，牠是許多種現代哺乳動物的祖宗，包括袋鼠、人類，都可能是牠的直系後代；這批化石也剛好補足了哺乳類化石紀錄6000萬年的空白。