陸高超音速飛行器 成功首飛
「空天飛機」的概念示意圖──一種火箭與飛機的結合體。（取自微博@廈門大學）
由北京凌空天行公司研製的「天行1號」飛行器，在西北某地成功首飛！爲大陸新型飛行器再添力量！4月23日早上07點28分，在大陸西北大漠，國產高超音速可回收重複使用火箭的推動下，成功首飛。
首飛試驗不僅驗證了凌空天行的國產新型飛行器的飛行能力、控制技術和回收技術，還爲廈門大學和西安電子科技大學的科學試驗提供了搭載服務。
天行一號看起來就像是一枚「裝上了翅膀」的火箭，利用火箭發動機提供起飛階段的升空動力，進入大氣層邊緣後逐漸轉爲平飛狀態，可繼續加速到5到10馬赫的高超音速狀態，利用機翼在稀薄大氣獲得足夠的升力保持穩定飛行，抵達目的地前自然減速，通過傘降的方式返回地面。
包括先驅者美國SpaceX公司，以及大陸雨後春筍般的十幾家企業，大多以發射衛星爲主要業務模式。凌空天行成功研製併發射了一款獨特的空天飛行器，將業務範圍從航太運載拓展到了更爲廣闊的領域，甚至軍事用途。
地球的大氣層厚度約爲100公里，衛星只能在大氣層外的軌道環行，否則會與大氣摩擦而燒燬；飛機只能在高度20公里以下飛行，因爲高空大氣太稀薄難以點燃發動機。在海拔20到100公里之間就留下了一段神秘的空白的區域，叫做臨近空間，即大氣層的邊緣地帶。
北京飛上海 5分鐘可到
一種火箭與飛機的結合體，既可以用火箭發動機升空加速，還能夠用翅膀提供升力和控制力，在稀薄的大氣層邊緣像飛機一樣平穩飛行。由於高空大氣稀薄、阻力更小，飛行速度可以接近火箭的速度，達到現在民航客機速度的10到20倍。
將來北京至上海飛行時間只需5分鐘左右，1個小時內可飛抵全球各地。這些概念正在從科幻逐漸走向現實。此次發射的天行1號，就是一架「空天飛機」的雛形。不僅能垂直髮射起飛、在臨近空間按照預定航跡自主飛行，最後還能降落返回地面。再次裝填燃料後可以重複發射使用。
天行1號在頭部安裝了廈門大學的試驗模型，天行1號成爲「飛行的風洞實驗室」，在實際飛行中獲得的氣動資料不僅更加真實，而且一次飛行獲得的資料總量，比地面實驗幾周的累積還多。
廈門大學航空航太學院尤延鋮教授談到，少數幾個高速風洞都要優先保障服務國家重大工程，高校科學研究排隊時間可能長達一年以上，而且可提供的試驗狀態有限。這次選擇天行1號進行飛行試驗，從提出意向到確定方案、再到發射，只用了四個月的週期。