馬雅文明「男童獻祭」是真的!數十具遺骨DNA出爐 大多僅3到6歲

▲墨西哥猶加敦州的馬雅文明奇琴伊察(Chichen Itza)古城遺址與金字塔。(圖/路透)

記者張寧倢/編譯

國際科學期刊《自然》(Nature)12日一篇研究針對來自古馬雅文明遺址的64具人類遺骸進行DNA分析,結果證實這些全都是男童遺骨,大多數年齡僅3到6歲,且有相當一部份是兄弟或近親,其中還包含2對同卵雙胞胎。研究人員認爲,這顯示了古文明中的男童獻祭文化。

根據路透社報導,1967年,考古學家在墨西哥猶加敦半島北部的古馬雅文明城市奇琴伊察(Chichen Itza)一處聖井附近發現了一個地下蓄水池,裡頭埋藏着超過100名孩童的骸骨,這些遺骸沒有遭受暴力的現象。

近日,科學家從其中64具遺骸頭骨中提取古老DNA數據進行分析,結果發現這些孩童皆爲男性,且有4分之1的人是親兄弟或是堂表近親,其中還包括2對同卵雙胞胎。

▲研究者認爲,數十名男童全數因獻祭犧牲。(圖/路透)

研究人員認爲,近親遺骸的出現可能與馬雅神話中的雙胞胎英雄人物有關,推測這些男童均在獻祭儀式中被犧牲。根據放射性碳定年法,這些孩子是在西元7世紀至12世紀中期被埋葬的,大約是奇琴伊察政治與文化影響力達到鼎盛的時期,橫跨了大約500年的時間陸續有人犧牲。

研究報告的主要作者、德國馬克斯普朗克進化人類學研究所(MPI-EVA)考古遺傳學家巴奎拉(Rodrigo Barquera)表示,「我們認爲奇琴伊察人試圖象徵性地覆馬雅神話故事,以及這種埋葬儀式中雙胞胎英雄的形象…對於馬雅與中美洲文化而言,死亡是最終的祭品,因此獻祭在他們的信仰體系中非常重要。」

▲遊客前往墨西哥參觀馬雅文明城市奇琴伊察的金字塔。(圖/路透)

巴奎拉說,有可能對他們而言,能參與獻祭纔是莫大的榮幸。由於遺骸上沒有割傷或創傷的證據,目前尚未找到這些男童的死因,但這項研究反駁了流行於20世紀的一種觀點,當時認爲古馬雅人更偏好女性獻祭。