毛小孩和小孩超搭! 科學家:狗狗可能減低兒童焦慮

科學家發現,家裡狗狗小孩壓力和焦慮較小。(圖/Mercury Press/東方IC)

文/黃貞祥

美國紐約州巴賽醫學中心(Bassett Medical Center)的Anne M. Gadomski等人,利用線上問卷家庭訪問,調查了643名平均年齡四至十歲的兒童後發現,家有養狗的小孩焦慮程度較低。這些研究對象有57.5%家中有養狗,其中出現焦慮症狀的小孩比例僅12%,在人際互動上有較好的表現。而其他家中沒養狗的孩子,有焦慮症狀的比例則是21%。

和狗狗互動,可能會透過催產素(oxytocin)的釋放降低了皮質醇(cortisol)濃度,減輕了壓力及緩解疼痛。特定的皮質醇水平變化與憂鬱症、壓力有關,也與血糖過低、疾病、發熱、創傷、敬畏、痛楚和極端溫度等會引起因壓力而來之生理反應的事件有關。

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本文作者/黃貞祥(CASE 讀報,國立臺灣大學科學教育發展中心)現任教於國立清華大學分子細胞生物研究所暨生命科學系,從事鳥類的演化遺傳學基因體學及演化發育生物學研究。科教中心特約寫手,從事科普文章寫作。

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