美國國會建議延長神盾巡洋艦役期

美國提康德羅加級的未來還在辯論當中，美國海軍希望退役，但國會認爲應該延役。(圖/美國海軍)

美國國會已經開始審查2018年的海軍預算，對於海軍來說，這意味着22艘提康德羅加級(Ticonderoga)巡洋艦的未來將要在委員會上，有一陣子激烈的辯論。

「戰爭很無聊」網站(warisboring)報導，提康德羅加級是美國海軍第1種神盾艦，全長173公尺，最寛16公尺，排水量9800噸，是目前美國海軍唯一的巡洋艦。雖然性能卓越，但是服役至今己超過30年了，而且並沒有隱型設計，可能是基於以上原因，美國海軍打算將其逐步退役；他們計劃在2020年之後，以每年2艘的速度，停用早期型的11艘，其餘的11艘也從2030年代退役。如果依據這個做法，最後一艘提康德羅加級將於2038年退役。

但是參議院國防委員會的一些成員這些老巡洋艦都能在2030年代繼續服役，基於兩大原因：首先，美國海軍認爲軍艦數量不足，希望從目前的280艘，增加到350艘。既然如此，在沒有新型軍艦規畫的現在，把這些實力仍然強大的巡洋艦給退役，就顯得份外奇怪。其次，現役主力軍艦是阿利伯克級(Arleigh Burke class)，雖然雷達性能與提康德羅加級更優，但是它的垂直髮射管只有96具，而提康德羅加級多達122具。

海軍在過去15年間，曾經嘗試設計過新的軍艦CG-X，以替代提康德羅加級，然而每艘軍艦成本35億美元，使得這個計劃在2010年取消。而海軍把資金提供給新的伯克級第3代改良(Flight III Burke)，以取代不足的巡洋艦隊。

但是即使伯克級更新了系統與設備，它缺乏足夠艦身的問題，仍然無法安裝與提康德羅加級巡洋艦一樣數量的垂直髮射管，所以維吉尼亞州共和黨議員羅伯．惠特曼(Rob Wittman)認爲提康德羅加級無去被取代。

惠特曼告訴媒體：「22艘巡洋艦在性能上並沒有明顯缺陷，與其討論它們如何退役，不如思考如何維護與現代化升級，使它們符合未來性能更求。」

惠特曼認爲，所有22艘巡洋艦繼續服役15至20年，可以有充份的時間設計真正意義的新時代巡洋艦，而不是用現有的伯克級驅逐艦充數。