美國檢測能力嚴重不足 醫師痛批「國家醜聞」:可能已數千人染病!
▲美國疫情迅速蔓延,但政府嚴格規定檢測標準及國內檢測能力不足,引發外界批評及擔憂。(圖/路透)
武漢肺炎在美國迅速蔓延,但政府嚴格規定檢測標準及國內檢測能力不足,引發外界批評及擔憂。專家估計,美國可能有數千人感染,隨着受檢測人數增加,確診數會急遽上升。
面對2019年冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)在美國數州擴散,總統川普(Donald Trump)屢次氣定神閒淡化疫情,告訴民衆不須過度擔心,因爲只要隨着天氣暖和起來,冠狀病毒就會「神奇般消失」。不過,美國專家普遍持相反意見,認爲國內疫情可能比表面上嚴重得多。
根據「華盛頓郵報」(The Washington Post)疫情統計資料,截至今天晚間7時43分爲止,美國2019年冠狀病毒疾病確診病例達230例,死亡人數12人,疫情已擴散至19州。
但在8天前的2月26日,美國只有60例確診病例,也尚未傳出死亡患者。確診數字之所以會在短短8天內增加數倍,除了與武漢肺炎傳播力強有關外,另兩大主因是美國政府先前令人詬病的嚴格檢測標準,及國內檢測能力嚴重不足。
美國傳染病醫生麥卡錫(Matt McCarthy)2日接受財經媒體CNBC訪問時表示,他任職於全美數一數二業務繁忙的醫院,但他早上在急診室照護病人時,手邊卻沒有能檢測新型冠狀病毒的工具,他還必須聯絡、請求衛生單位才能爲病人檢測。
麥卡錫說,紐約州截至他受訪當時,全州只檢測了32人,但有些國家光一天就能檢測1萬人,「這根本是國家醜聞」。他估計,美國確診人數下週可能達到數千人,而這就是由於這個檢測問題。
根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)數據,從疫情爆發至2月26日之間,一共只有445名美國民衆接受過新型冠狀病毒檢測。
美國食品暨藥物管理局(FDA)前局長高特里布(Scott Gottlieb)受訪時也說,目前國內恐藏有許多未確診的感染病患,可能有數千名病人的情況需要確認。他預估,美國確診數量未來將急遽上升,之後纔有可能掌握疫情確切擴散情況。
「時代雜誌」(Time)3日報導,在疫情爆發初期,美國國內只有疾管中心旗下2間實驗室及少數州立實驗室有能力檢測武漢肺炎,導致檢測速度遠遠趕不上需求。
而且疾管中心最初檢測標準嚴格,只准許醫生檢測近期到過中國旅遊或接觸過確診病患的疑似病例,引發外界擔心恐有漏網之魚。
2月26日美國爆發第一起社區傳播個案,傳出最初就是因爲不符合這套檢測標準,檢測請求遭疾管中心拒絕,讓病患長達4天無法受檢測。外界批評這套標準過於狹隘,大大阻礙感染病患即時確診、隔離及醫治的流程,增加一般民衆感染風險。
在外界強烈批評聲浪下,疾病管制暨預防中心2月27日及3月4日相繼更新、擴大檢測標準;食品暨藥物管理局也於2月29日擴大2019年冠狀病毒疾病檢測法的緊急使用授權(Emergency Use Authorization),允許更多實驗室能申請檢測許可,以加快檢測速度。
防疫指揮官、副總統彭斯(Mike Pence)4日也說,美國政府正努力將2500組檢測工具發送至醫療院所,預計將足夠進行150萬次檢測。
時代雜誌分析,擴大有能力檢測新型冠狀病毒的醫院數目,能幫助政府更正確掌握國內疫情。不過,多位公衛專家提醒,美國目前確診病例算低的原因,只是因爲受檢測的民衆太少;隨着受檢測人數增加,病例數可能會攀升。