美國毅力號抵火星 回傳地面照
美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星探測器「毅力號」，18日安全登陸火星表面。加州任務控制中心的團隊成員，在見證歷史的瞬間興奮歡呼。（美聯社）
美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星探測器「毅力號」，18日安全登陸火星表面。毅力號隨後也傳回凹凸不平的火星表面寫真，還可看見火星車的影子。（美聯社）
美國太空總署（NASA）的探測器「毅力號」（Perseverance）18日成功登陸火星，隨後並從火星表面拍攝第一張照片傳回地球。毅力號是美國史上最大的火星漫遊車，將在火星上採集樣本，並尋找可能存在過的生命跡象。而首架火星直升機「機智號」棲身於其腹部一同着陸，也將成爲首架在地球以外行星飛行的直升機。
經歷恐怖7分鐘着陸
美東時間18日15時55分許（臺灣時間19日4時55分許），毅力號在火星赤道以北的耶澤羅（Jezero）隕石坑着陸。該隕石坑面積約20平方英里，是有史以來探測器登陸火星最艱難的區域。NASA曾預測，安全着陸的機率僅4成。在被形容爲「恐怖7分鐘」的登陸過程中，涉及降落傘、帶動力的降落，還有一部「空中吊車」，將毅力號輕輕地降在地勢起伏的隕石坑。
毅力號約3公尺長、2.7公尺寬、2.2公尺高（不含機械臂），重約1026千克，大小相當一輛小汽車，是迄今NASA送到另一星球上最大、最先進的探測器。着陸後不久，毅力號從火星表面發送第一批黑白圖像，到位於加州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室。NASA發佈的圖片顯示，凹凸不平的火星表面有火星車的影子。
科學家表示，耶澤羅隕石坑在35億年前可能是一個大三角洲，極可能在此找到過去微生物生命存在的跡象。毅力號計劃實施爲期1個火星年（687個地球日）的探測，利用其7英尺的機械臂向地下鑽孔，尋找可能存在的微生物化石。NASA預計最早在2031年把採集樣本送回地球。
毅力號還將遍歷隕石坑，分析火星岩石的組成、測試帶有25個鏡頭和2個麥克風的攝影系統、首飛「機智號」直升機（寬旋翼無人機）、首次嘗試在火星上製造氧氣等。任務團隊將透過機智號驗證在火星大氣層飛行所需要的技術，爲研發未來機器人或人類探索火星時攜帶的先進飛行器打下基礎。
毅力號是NASA第9個造訪火星表面的探測器，也是首個從火星採樣以送回地球的探測器。NASA於2012年登陸火星的「好奇號」至今仍在工作，位置就在3700公里外的蓋爾隕石坑。