美軍解密：太陽風暴「磁擾」同時引爆越戰20多枚水雷
▲太陽黑子活動區釋放耀斑。（影片取自YouTube，若遭刪除請見諒。）
近期美國海軍的解密文件顯示，美軍1972年在越戰行動中部署水雷的爆炸意外，是因爲當時的太陽風暴所引起，一個美軍行動組飛行至Hon La海域的水雷區域時，目睹大約20至25次的爆炸並且持續近30秒，此外，附近水域也出現25到30個污泥點，推斷水雷因爲太陽黑子干擾而觸發。
綜合外媒報導，美國海軍在1972年5月，爲了切斷越南北線的補給線，於是發起一場名爲「零錢」（Pocket Money）的海上佈雷行動，不過這些部署的數千枚水雷中，有一些是通過磁場引爆的，這也讓它們非常容易受到大型太陽黑子活動的影響。1972年8月4日，數十枚水雷在無人操控的瞬間，幾乎同時引爆，美軍便將此次爆炸歸咎於太陽風暴的「磁擾」。
據悉，這並不是唯一一批受到太陽活動影響的水雷，美國海軍上士Michael Gonzales在回憶錄中表示，曾歷經過一系列超強太陽耀斑（solar flare）導致超過4000個磁感應水雷過早爆炸的事故。近期一份由科羅拉多大學（University of Colorado）完成的研究解密發現，1972年的爆炸事件發生前幾天，太陽進行一次大量的日冕物質拋射（CME），在短短14.6個小時之內就抵達地球，有別於以往需要一至兩天的時間。
研究也指出，通常用來衡量太陽風暴強度的Dst指數可能不是考量其破壞力的最關鍵因素，以納米特斯拉（nT）爲單位的Dst指數，是衡量太陽風暴對地球磁場造成影響力的典型指數，如果數值負的絕對值越大，代表太陽風暴越強，若是依據指標推估，2015年聖帕特里克節（St Patrick’s Day）的風暴達到-222nT，1972年風暴則僅爲-125nT。
太陽可以產生劇烈的地磁和質子風暴，並且對無線電通訊設施、衛星通訊和相關太空科技（包括全球衛星定位系統）進行暫時或永久的損壞，也可使廣大區域的電力供應中斷。強烈的太陽風暴也可能危害在高緯度、高海拔飛航的飛機與載人太空航具，目前已知最強烈的太陽風暴發生在1859年9月，稱爲卡靈頓事件。
太空科學家尼普（Delores Knipp）表示，透過研究這次水雷引爆的情況，科學家們可以更好地瞭解未來的太陽活動，也讓人們瞭解太陽風暴的模樣以及危險性。
▼太陽風暴也會出現極光。（圖／達志影像／美聯社）